Халт

Халт успел еще съесть перед выходом завтрак, который ему чуть ли не насильно подсунул Кривонос. Только почуяв запах яичницы, он вспомнил, что не ел уже сутки: на Арене было не до того.

Несмотря на то, что они переделали массу работы, Халту день показался легким: сегодня не нужно было лезть в клетки. Максимум контакта – долить воды в миски, но это делалось через прутья. Постоянный рев песочного грифона сводил с ума, но через полдня Халт к нему привык. Он уже раздумывал, усевшись на полу, не зайти ли после работы к Тарану, когда в зале появился мастер Грудаш. Халт не сразу услышал его шаги за ревом грифона. Он вскочил, ожидая взбучки, но гоблин не обратил на него внимания. Замер, задумавшись, затем подошел к клетке с песочным грифоном, чей рев к вечеру напоминал уже стон. Внезапно гоблин развернулся и принялся отвешивать такие подзатыльники и пинки своему помощнику, болтавшемуся без дела, что Халту даже стало того немного жаль.

– Пьябля-хьябля-бляпья! Пьяпья-бляпья! Пьябля! Пьябля! Пьябля! – проорал мастер.

Помощник бросился вон из зала с такой прытью, будто за ним неслась мантикора. Пленники стояли не шелохнувшись, ничего не понимая. Грудаш развернулся и уткнулся взглядом в Халта.

– Грриффон болен. Дашшь ему лекаррствво, которрое прринесссет мой помощщник, – приказал он.

Тем временем с миской в руках вбежал гоблин в оранжевом хитоне. Мастер достал из складок одежды флакон, добавил в миску несколько капель, перемешал. Что-то сказал на гоблинском, махнув рукой в сторону Халта, и ушел.

Вначале они просто заменили миску с водой на миску с лекарством, но грифон не пил. Он метался по клетке и стонал.

– Иди и влей в него лекарство. – Гоблин сунул Халту миску.

– Как??? Он же меня убьет! – возмутился тот.

– Иди. А не то тебя убьет черный ошейник, – ощерился гоблин. Его самого трясло после выговора начальства. Еще бы – целый день не замечать, что грифон орет не просто так, а потому, что заболел! Халт отчасти разделял негодование мастера Грудаша; но почему за это должен расплачиваться он? Да еще и своей жизнью!

– Держись от него сбоку! – посоветовал Одноглазый. – Если заметишь, что пристально смотрит на тебя, – значит, готовится к прыжку. Тогда беги!

Одноглазый и помощник взяли железные палки и тоже полезли в клетку. Они попытались зажать голову грифона так, чтобы Халт смог влить в клюв жидкость. Грифон вырывался. Халт, отскочив, пролил часть лекарства, за что получил железной палкой по спине от подмастерья. Наконец им удалось прижать голову грифона к стене, и Халт поднес миску к клюву. Он встретился глазами с грифоном. В них плескалась боль, но, превозмогая ее, тот замер, чуть присев на львиные лапы.

– Беги! – заорали хором Одноглазый и подмастерье, бросаясь из клетки. У Халта подвернулась нога, и он плюхнулся на задницу, чудом не расплескав остатки лекарства. Секунды превратились в минуты. Он видел, как плавно распрямляются лапы, как большой клюв целит ему прямо в лицо. «Стой!» – заорал он. Животное вдруг замерло, так и не прыгнув. Время вернуло свою скорость, и Халт понял, что кричал не разжимая губ.

«Ты болен. Я пришел помочь», – продолжил он разговор с грифоном.

«Больно», – раздалось в ответ.

«Пей. Уберет боль».

Грифон чуть помедлил, затем опустил клюв в миску, которую Халт так и продолжал держать.

«Хорошо?»

«Мало боли».

«Спи».

Ноги отказывались подчиняться Халту, и он на четвереньках выполз из клетки. Песочный грифон улегся на брюхо и накрыл голову лапой. В зверинце впервые за день наступила тишина.

– Ну ты, парень, счастливчик! Можешь отпраздновать сегодня второй день рождения, – хлопнул его по плечу Одноглазый.

– Почему он тебя не убил? – удивился гоблин.

– Не знаю… – Халт решил не болтать о своей способности разговаривать с животными. Он жадно выпил ковш воды, второй вылил на голову. Полегчало.

– Можете идти. Смена кончилась, – протявкал подмастерье.

Халт не стал рассказывать Тарану о разговоре с грифоном, да тот ни о чем и не спрашивал. Оба сидели хмурые и молча тянули пиво. У гнома, похоже, возникли проблемы в «Сопротивлении», и в последнее время они общались мало. Халту почему-то хорошо думалось среди шума посетителей таверны, рядом с молчаливым товарищем. Сегодня он чуть не погиб, зато наладил контакт с грифоном. Это дорогого стоило. Сын Глойфрида не слышал, чтобы кто-то разговаривал с опасными магическими существами, и ему просто не приходило в голову попробовать самому. Ведь чтобы поговорить с грифоном или мантикорой, нужно время и хоть какая-то безопасность. Обычно же ни того, ни другого у мага нет: он встречается с такими существами лишь за секунду до смерти. Зверинец Арены – явление уникальное.