Халт

Грифон поднялся на все четыре львиные лапы и устремился вверх. Секунд десять он хлопал крыльями, зависнув на одном месте: цепь не рвалась, и Халт чувствовал, что грифон начинает сдаваться.

– Сильнее! Изо всех сил! Ты можешь!

Грифон дернулся, вложив в рывок всю мощь, и цепь наконец лопнула, как струна на гитаре. От толчка Халт едва не свалился, но чудом удержался, судорожно вцепившись в белоснежные перья. Когда же он посмотрел вниз, то увидел, как стремительно удаляется игрушечная Арена.

Обернувшись, Халт заметил взмывающие с Арены фигуры. Понять, кто это, он не мог, но ясно было: это за ним.

«Замечательно! – хмуро подумал Халт. – И что делать дальше?»

Он понимал, что погоня не прекратится. Ладно бы он сбежал один – не настолько важный пленник, чтобы тратить на его поиски силы и время. Да и то, чтобы не оставлять надежды для остальных, его могут ловить весьма настойчиво. Но Халт еще и украл очень ценное во всех смыслах магическое животное, а этого не простят. Как хозяин «Майбаха» на Терре приложит все силы, чтобы вернуть свой шикарный автомобиль, как дракон будет преследовать по пятам укравшего золото, так и служители Арены сделают все, чтобы вернуть белого грифона. Халту не спрятаться не только в Антракасе; ему вообще нельзя оставаться на Альтерре. Надо уходить в другой мир, но как?

Единственным знакомым магом была Драга, и Халт полетел к ней. Если она и не поможет сбежать, то, возможно, что-то посоветует…

«Нельзя оставаться в этом мире. Будут искать. Плен. Смерть. Надо бежать», – объяснял он грифону.

«Да», – согласился тот.

Под визги прохожих они приземлились у Драги на огороде, взрыхлив пару грядок с капустой. Раздавленные кочаны под львиными лапами брызнули во все стороны. Халт мельком глянул на разрушения и вздохнул. Он сполз со спины грифона, попросил подождать и бросился к дому.

Хозяйка оказалась у себя и в отличие от местных жителей, обезумевших от грифона, самообладания не потеряла.

– Милок, что стряслось? – Она встречала его в дверях, уже понимая, что произошло что-то серьезное.

– Они узнали, что я маг, бросили на бой, но я сбежал и утащил их самого сильного грифона. – Халта трясло мелкой дрожью, но он не позволял себе поддаться панике. – За нами гонятся. Помоги мне сбежать отсюда. Любой другой мир! В этом они нас найдут и убьют…

– О Хедин всемогущий! – всплеснула Драга руками. – Ты же знаешь, у меня нет сил для этого, а артефакт для перехода еще не набрал мощь, его не хватит.

– Умоляю! Не надо на Терру, пусть это будет любой мир! Мне надо выиграть время!

Драга задумалась, и эта пара секунд показалась потомку Хагена двумя часами. Он то и дело смотрел в окно на небо, съежившись в ожидании вооруженного отряда гоблинов.

– Я постараюсь отправить тебя на Аррет. Это единственный мир, в который у меня, может быть, хватит сил вас перебросить.

– Согласен!

– Подожди. Ты еще не знаешь, что это за мир…

– Не важно, главное, сбежать отсюда, и как можно скорей!

– Милок, ты хочешь сбежать или выжить? Это две большие разницы!

Халт замер. Он пытался что-то произнести, но только открывал и закрывал рот.

– Ты должен быть готов к тому, что на Аррете выжить окажется еще сложнее, чем здесь, даже прячась от черносолнцевцев. – В голосе Драги появились металлические нотки. – Этот мир засасывает в себя все и всех с Терры и Альтерры, но он – мир разрушения. Там почти нет еды, и за кусок хлеба тебя убьют не задумываясь. Там нет добра и чести. На Аррете главный – тот, кто лучше всех убивает, и маги там жестоки. Жертвоприношения, мерзкие обряды, ритуальные убийства – в том мире можно устроить что угодно, всего лишь пообещав расплатиться едой. И, конечно же, обмануть. Не верь там никому!

Халт сглотнул. Кажется, лекарство обещало стать хуже болезни.

– Что же делать? – Паника все же начала накрывать его. Халт почувствовал себя маленьким испуганным мальчиком. Очень хотелось прибежать к учительнице Яте, уткнутся, как в детстве, в ее колени, почувствовать знакомый запах ландышей и захныкать. А Ята бы обняла, погладила по голове и успокоила: «Ну-ну, зайчик, не плачь. Я что-нибудь придумаю».

– На Аррете живет моя знакомая, маг Ордена по имени Ванда. Если сможешь найти ее, думаю, она отправит тебя на Терру. Как маг она намного сильнее меня, и открыть портал между мирами для нее не проблема. Беда в том, что я понятия не имею, где она сейчас, да и жива ли вообще. Быть магом Ордена Равновесия – смертельно на Аррете…

Халт сжал кулаки, отгоняя мысли о Яте. Он уже не маленький мальчик, и никто ему тут не поможет. Нужно решать и действовать самому.

– Я готов переместиться на Аррет, – сказал он.

– Ладно, – кивнула Драга. – Я переброшу тебя в те места, где она обитала. Насколько я знаю, она жила в небольшом доме в пригороде Киева. Я все приготовлю, а ты накорми грифона и собери еду в дорогу.

– Дьявол, Драга, на это нет времени!!!

– Не знаю, кто такой дьявол, но ты уверен, что хочешь лететь на голодном грифоне в мир, где нет пищи?