Халцедоновый вереск

– А что насчет других Элвудов? Дальних родственников. Что, если Кернуноса решился вызвать именно тот, кто хочет занять твое место? Ты сам говорил про особые плетения фанатиков из движения «За Кернуноса», выходит, среди них есть маги-разработчики. А никакие разработки без денежного вливания не начинаются. Получается, у них есть спонсор или спонсоры. В стране набирает силу движение «За Кернуноса», в замке убивают наследниц древних племен для ритуала возвращения имени этому богу. Я не верю в такие совпадения. И еще на фоне этого кто-то пытается отравить тебя, подставляя меня.

– Картина совсем печальная, – усмехнулся Дарион.

– Ты ерничаешь, – упрекнула его я.

Он покачал головой, а затем произнес:

– Разве что капельку. То, о чем ты говоришь, уже расследуют люди Корбина.

– И они продвинулись?

Дарион лукаво улыбнулся.

– Предоставь расследованием убийств заниматься профессионалам из службы безопасности. Поверь мне, их туда набрали не за красивые глазки. У тебя и помимо убийств есть дела.

Я с непониманием на него посмотрела.

– Призрак, – напомнил он. – Отбор, в конце концов. Невесты, знаешь ли, готовятся к завтрашнему испытанию.

– Интересно как? Либо ты разгадаешь загадку, либо нет. – Я пожала плечами.

– Они исследуют замок, – пояснил Дарион. – Чтобы знать, где искать подсказки.

– Думаешь, я недостаточно хорошо знаю замок? – усмехнулась я.

– К сожалению, знаешь слишком хорошо, – пробормотал он. – Ты все время смотришь на часы, – произнес он, поглядывая на меня с любопытством.

– Я отправляла Орсо записку, чтобы он пришел в полночь. Но он не торопится. Видимо, засиделся в лаборатории, – вздохнула я и, склонив голову, внимательно посмотрела на Дариона.

– Право слово, мне неловко от твоего взгляда. – Он немного отодвинулся. – Будто ты смотришь на меня с гастрономическим интересом.

– А ты тоже подойдешь…

– Для чего? Для начинки пирожков?

Орсо должен был помочь мне в одном деле с призраком. По сути, просто приглядеть за мной, чтобы ничего страшного не случилось. Но Дарион тоже был неплохим вариантом.

– Мне нужно, чтобы ты просто постоял рядом с дверью.

– Я так понимаю, рядом с чужой дверью, – понятливо кивнул он. – Короля вовлекают в лицедейскую компанию!

Я махнула на него рукой, схватила мешочек с маминым ожерельем и повернулась к все еще лежащему на полу Дариону:

– Чего разлегся? Пошли!

Дверь комнаты призрака была все такой же: неприметной, скрытой от чужих глаз, с маленьким витиеватым кругом. Зная теперь, кем была девушка, мне казалось, что в этом витиеватом круге я могла разглядеть переплетенные очертания озер с ее родины.

– Как вам удалось скрывать ее столько лет? – увидя, где находится дверь, спросил Дарион.

– Мы не скрывали. Мы просто ее нашли. – Я пожала плечами. – В это место не заходят даже служанки. А из ныне живущих об этой комнате могла знать только старушка Пэт, но она никогда про нее не рассказывала.

При упоминании старушки Пэт Дарион тяжело вздохнул. Неужели она уже успела его замучить?

– Она говорит, что я недостаточно питаюсь и мало отдыхаю, – пробурчал Дарион на не высказанный мною вопрос. – И что мало гуляю с невестами, и вообще не на тех невест смотрю.

Я рассмеялась. Старушка Пэт в своем репертуаре.

– Так что ты хотела сделать? – поторопил меня Дарион.

– Хочу позвать Вилею, – ответила я. Имя девушки я узнала лишь сегодня вечером, прочтя записи Алия, но Дарион не выглядел удивленным. Именно это я и подметила, озвучив.

– Я все-таки король, – усмехнулся Дарион, – мне полагается знать больше.

Я понятливо покивала:

– Лорд Корбин узнал, как зовут умершую первую невесту.

Дарион с улыбкой тоже кивнул.

Я достала из мешочка колье с аквамаринами и застегнула на шее. Пусть оно и не было активировано как артефакт, но жрец сказал, что оно и в обычном состоянии было способно увеличить мои дары. Это именно то, чего я хотела.

– Я не знаю, где она, – еле слышно раздалось за спиной.

– Аванк! – От испуга я подпрыгнула. – Впереди было же полно места. Почему не появиться там, – упрекнула я призрака. А потом, успокоив сердце, поинтересовалась: – Не знаешь, где она? Ты о чем? – Я с непониманием на нее посмотрела.

– Моя вещь…

– Какая именно?

На этом разговорчивость призрака закончилась, и девушка просто покачала головой.

– Не чувствует ли она тягу к этому предмету? – спросил Дарион.

Призраки зачастую не видели и не слышали людей, помимо тех, которых навещали, поэтому мне пришлось продублировать вопрос. Девушка задумалась, прикрыла призрачные глаза и указала рукой на дверь.

– Там.

– А то я не догадалась! – всплеснула руками я. – В комнате, может, склад всяких безделушек. Не добавишь конкретики?

Призраку мое неуважение не понравилось, и она подплыла ко мне вплотную, вновь стиснув запястье.

Обжигающий холод на коже, казалось, пробудил лед, который скрывался где-то в груди. По телу волнами разошлась стужа.

– Кроме меня, тебе никто не поможет, – прошипела я, обхватывая ее запястье в ответ.

В те редкие моменты, когда призрак касается человека, тот тоже может дотронуться до призрака. И призраку тоже будет очень больно. Ну, настолько, насколько вообще может быть больно призраку.