Рябцев-старший с Сулейманом вышли на улицу и забрались в расчехленный и прогретый УАЗ. Майор сел за руль. Папаша — справа. По сигналу тронулись, медленно вырулили на глинистую проселочную дорогу и на второй скорости покатили в направлении аула…
Из блокпоста было хорошо видно, что УАЗ уже проделал полпути, как вдруг от второй группы, находившейся под Урус-Мартаном, поступило требование придержать операцию на двадцать минут. Там опять что-то не могли увязать с Ахматовым, хотя в целом всё шло вроде бы по плану. Майборода приказал Сулейману остановиться посреди поля, сидеть и ждать очередной команды, а лейтенанту поручил передать информацию, полученную из-под Урус-Мартана засевшим в домах.
Затаив дыхание, весь блокпост застыл в ожидании.
— Товарищ полковник… — промычал вдруг громила-ефрейтор. — Я выведу засранца. Опять приспичило гаденышу.
Смерив подростка взглядом, полковник покачал головой и, обращаясь к командиру блокпоста, спросил:
— Отхожего места у вас нет, конечно?
Тот отрицательно замотал головой и самолично повел обоих на улицу.
Вернувшись, старлей застыл у входа. А вслед за ним, не прошло и минуты, дверь выбил ногами ефрейтор.
— Гад… сорвался! — громогласно объявил он.
— Кто?
— Да гаденыш этот!
— Удрал, что ли? В наручниках? — Полковник остолбенел. — Наручники кто снял с него?
— Понос у него… Я и отстегнул, — бормотал великан ефрейтор. — Наделал гаденыш лужу, штаны натянул и лапой… зачерпнул и мне в лицо…
— В лицо… В харю твою тупую! — Полковник побагровел. — Да я тебя, мордоворота… Я тебя собственными руками…
— Вон он! — показал старший лейтенант в поле.
Полковник прилип к амбразуре. Фигурка подростка в черном ватнике отчетливо выделялась на фоне пожелтевшей с рассветом луговины. Паренек со всех ног бежал в сторону своих. Расстояние, отделявшее его от блокпоста, быстро сокращалось.
— Вызывай, живее! — прикрикнул Майборода на Голенищина.
Лейтенант-связист оторопело уставился на полковника, не понимая, что от него хотят.
— Скажи всё как есть! Как есть! — гаркнул Майборода.
— Смена плана… Непредвиденные обстоятельства… Как поняли? — забормотал лейтенант в эфир. — Мальчик вырвался. Как поняли? Прием!
— Пусть бежит. Прием, — прохрипел в эфир тот же голос.
— Пусть отпустят наших! Пусть все трое выйдут на дорогу! — прокричал Майборода. — Или я всё отменяю!
— Отпустите наших пленных… Как поняли? — передал Голенищин в эфир.
Ответ заставлял себя ждать.
— Повторяю: пусть выйдут на дорогу… Навстречу машине, — четко произнося каждое слово, выкрикнул лейтенант. — Прием!
С другой стороны тянули резину. Майборода подлетел к рации и, выхватив у связиста гарнитуру, заорал:
— Я остановлю его! Если вы не выпустите наших! Прием!
— Ты кто такой? Прием… — прозвучал неторопливый вопрос.
— Майборода! Прием.
— Пусть бежит, Борода! — повторил голос. — Прием.
— Кто бы ты ни был, свяжи меня с Кадиевым! Сию же минуту! — потребовал полковник. — С Кадиевым… как понял? Прием.
— Послушай, Борода… — канителился голос. — Нет у меня связи с Кадиевым. Прием!
— Я остановлю его! Я открою огонь! Прием.
С той стороны не отвечали.
— Снайпера! — вернувшись к амбразуре, приказал Майборода, не отрывая взгляда от поля. — Снайпера! — гаркнул он с такой силой, что старлей пулей вылетел на улицу.
Через несколько секунд он вернулся с приземистым десантником. Увешанный подсумками сержант вопросительно глазел на офицеров.
— Встань к амбразуре, сделай предупредительный выстрел, держи его на прицеле, — скомандовал Майборода. — Кому говорю-то?!
Сержант подскочил к окну, уткнулся в окуляр прицела. Через две секунды раздался глухой выстрел.
— Это предупреждение, — сказал лейтенант в рацию. — Мы откроем огонь. Прием!
— План остается в силе… Как поняли? Прием… — настаивал голос с другой стороны, словно не понимая обращенных к нему требований.
Майборода выругался, схватил карманную рацию для связи с Папашей и Сулейманом, протараторил в нее приказ не двигаться с места, ждать и быть готовыми дать газу назад.
— Метров триста осталось, — сухо отмерил старший лейтенант. — Так драпает, во гад!
— Даю пять секунд! — прокричал Майборода в рацию Голенищина. — Потом открываю огонь на поражение. Предупреждений больше не будет! Прием.
— Если с мальчиком что случится, твоим ребятам воткну в зубы по гранате… с вынутой чекой, — монотонно пригрозил голос. — Ош-ш-ша-ду биллях! Прием.
— Целься в ноги… Не выше задницы! — бросил Майборода снайперу. — Стрелять только по моему сигналу. И только промахнись! Сам будешь бегать как заяц, понял?
Сержант не отрывал глаза от прицела, не двигаясь, ждал…
Темную фигурку
, появившуюся на насыпи справа от блокпоста, Рябцев-отец сначала принял за одного из десантников, зачем-то выбежавшего в поле. Но в тот же миг, как только фигурка быстро двинулась по перекатистому полю, до него дошло: по полю бежит чеченский подросток.Почему паренек оказался на свободе раньше времени? План опять изменили? Опять под нажимом?.. Инструкций по рации долго не давали. Сулейман, не понимавший, что делать, непрерывно вызывал блокпост, а затем стал изучать поле в бинокль.