Хамелеон и Бабочка

Максим смотрел пристально, словно читал по её глазам все потаённые и неприличные мысли. Судя по хитрому прищуру, догадался, что он там тоже есть и принял это как должное.

— Новый зал значит открылся.

— Да, новый.

— Так вот, что ты имела в виду, когда сказала, что я поставляю тебе клиентов. Ну, извини. Хотя с чего это я извиняюсь, я тебя работой обеспечиваю.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

— До встречи? — он придал фразе вопросительную интонацию, оставляя за Зоей выбор.

— До встречи, — откликнулась она.

Зоя вышла из кафе, но далеко не ушла, оглянулась и поймала взгляд Максима сквозь стекло. Он всё ещё сидел за столом с чашкой кофе, улыбался как-то задумчиво и многозначительно. Зоя споткнулась и быстро отвернулась. Чёрт! Этого ещё не хватало. Не придёт она сюда никогда. Никаких «Рогаликов и булочек», никаких Максимов. Закон подлости какой-то: нужно же было устроиться на работу именно в этот тренажерный зал? У неё Антон есть, а это всё просто фантазии. Что бы ни было в прошлом, это давно поросло травой и выцвело. У этого фильма не должно быть продолжения. Вторая часть всегда хуже и портит впечатление о первой.

Краснодар огромный, нужно просто обходить кондитерскую стороной, а при возможности найти другое место работы. Зоя не юлила и не притворялась. Перед кем? Перед самой собой? Максим точно не безобидный знакомый, с которым можно пить кофе и убеждать Антона, что это просто беседы, ничего не значит. Значит, ещё как значит. Максим опасен, как спящий вирус, как гипотетическая катастрофа. Беспечно и глупо оставлять тлеющую спичку в луже бензина и ожидать, что ничего не произойдёт. Будет большой бабах, и пострадают невиновные.

Максим не мучил себя подобными размышлениями. Прекрасно осознавал, что встреча с Зоей его взволновала. Хотя тогда, шесть лет назад, он легко с ней расстался. Сейчас же она его заинтриговала, и он был бы не прочь снова с ней увидеться.

Несколько дней подряд Максим захаживал в кондитерскую чаще, чем обычно и оставался там на несколько часов. Занимая свой стол у окна, пробовал новые рецепты или придумывая собственные. Заглядывал в зал и сидел за тем самым столом-стойкой, посматривая на окна тренажёрного зала.

На третий день вполне осознанного ожидания приготовил меренговый рулет с киви и остался доволен экспериментом. Сначала ему было немного совестно перед Диной. Не за мысли, там часто обитали другие барышни, недолго и непрочно, но регулярно, а за то, что намеренно ищет встреч с другой женщиной, явно рассчитывая на что-то больше, чем совместное чаепитие. Но чем больше он злился на себя, тем больше ему хотелось увидеть Зою.

Дина не заметила его задумчивость и некоторую раздраженность, только пожаловалась, что последнее время он уделяет ей мало внимания. Если не кулинарит в своей кондитерской, то пропадает где-то с друзьями-экстремалами.

Поездка на Красную поляну снова их сблизила. Максим на время выкинул из головы кудрявую особу с извилистым именем и сосредоточился на желании построить долговременные отношения с брачной перспективой.

На следующий день после поездки Максим проснулся поздно, Дина уже ушла в «багетную мастерскую», оставив на столе записку с перечнем продуктов для покупки и просьбой съездить в водоканал разобраться со счётчиками.

Димон скулил у дверей, явно выпрашивая прогулку, а Домовой нагло развалился на соседней подушке и елозил хвостом в опасной близости от лица Максима. Он оттолкнул кота, хорошенько потянулся и прислушался к ощущениям. Ладони слегка покалывало, в животе зарождалось томление. Давненько не было посланий, почти неделю он прожил как обычный смертный и скучал по открыточному всемогуществу. День явно обещал пройти интересно.

Подкармливая Домового из собственной тарелки и одновременно почёсывая Димона за ушами, Максим неспешно позавтракал.

— Совсем обнаглели, Динку явно больше слушаете, чем меня.

Дина умудрилась выдрессировать его домашних животных всего за пару недель. Когда она была дома, ни пёс, ни кот не совались на кухню, а Димон так вообще научился перемещаться по квартире почти бесшумно и не сносить на поворотах предметы мебели.

Накинув лямку рюкзака, Максим бодрым шагом спустился на первый этаж и направился к ящикам. Как ни странно, открытку не обнаружил. Он отошёл на шаг назад, снова приблизился и проверил тщательнее. Может, открытка завалилась за стенку или застряла? Но нет, ящик действительно был пуст. Чаще всего необычная корреспонденция приходила утром, несколько раз около полудня, и всего однажды — ближе к вечеру. Максим уже настроился на совершение подвига, и промедление порядком его раздосадовало.

Он надел вторую лямку рюкзака и отстегнул замок на велосипеде. Что ж, придётся провести несколько часов в ожидании. Чем занять себя он знал, от скуки точно не страдал. Одиночество его не тяготило, в принципе оно с ним редко случалось.