Хамелеон и Бабочка

— Несовершеннолетние не имеют права находиться на улице после девяти, только в сопровождении взрослого.

— Ну так вот он я. Старший брат Шурика. Уж поверьте мне, я совершеннолетний, если что паспорт у меня с собой.

Названный «Шуриком» парень охотно кивнул.

— Мы домой уже идём, ждали, когда мой брат покурит.

Представитель казачества неодобрительно покачал головой.

— Языки бы им следовало придержать и не хамить. По-человечески могли объяснить?

Максим скорчил строгое лицо, осуждающе покачал головой. За секунду перевоплотился в старшего брата, даже стал чем-то похожим на рядом стоящего парня.

— Обязательно поговорю. Безнаказанным это не останется.

Максим сделал вид, что подгоняет ребят, уводя подальше от парка. Когда представители патруля скрылись из вида, он обернулся к ошарашенным ребятам.

— Реально, по домам, если не хотите снова попасться. Я вас прикрывать второй раз не буду, — он вытянул из рук «Шурика» бутылку пива и кинул в сторону урны, но бутылка не долетела и упала на тротуар, чуть прокатившись, остановилась у бордюра, — и это вам тоже не нужно.

— А какого хрена ты нам вообще помог?

— Считайте, что по доброте душевной. Был на вашем месте как-то. Заметка в личном деле никому не нужна.

Парень с наглым взглядом, без тени благодарности на лице, сплюнул под ноги, обратился к присмиревшим ребятам. По уверенности и взгляду лидера, Максим сразу понял, что этот неприятный хам главный в этой компании.

— Это нас Падла сдал. Мамке своей настучал, где мы собираемся. Я видел, как он подслушивал на физре, когда мы планы на вечер обсуждали. Нужно с ним побеседовать.

Максим ненавязчиво подтолкнул старшеклассников в спины.

— Идите-ка вы домой, потом будете разбираться, а то заберут вас всё-таки и поставят на учёт.

Максим проводил их взглядом, вздохнул и направился к машине. Пусть ему удалось спасти нерадивых школьников от испорченной репутации, но они успели попасться на глаза патрулю. Может, им и было полезно постоять перед комиссией и поучаствовать в воспитательной беседе, но задание требовало это не допустить. Максим чувствовал, когда всё, шло как нужно, и будущее выворачивало к новой развилке. Менялось иногда легко, словно по щелчку, а иногда скрипя и протестуя, будто заржавевшие шестерёнки в старых часах.

Максим опять опоздал и не чувствовал удовлетворения, скорее пустоту и разочарование, сдобренное злостью на самого себя. Открытку хотелось смять и выбросить. Он едва сдержался. Пнув бутылку из-под пива, чертыхнулся. Наклонившись, поднял и, выбросив в урну, пошёл к машине. В голове подобно ролику прокручивался сегодняшней вечер: не стоило ему задерживаться в кафе. Это всё Зоя виновата: задурила ему голову, так что он напрочь забыл об открытке, разомлел рядом с ней, как котяра на солнце, разве что за ухом не попросил почесать. С чего вдруг такая реакция на неё?

Всё-таки нужно было оставить прошлое в прошлом и не искать с ней встреч. Максим терпеть не мог, когда бывшие пассии не обращали на него внимания, неосознанно флиртовал, в принципе не представлял, как можно общаться с женщиной и не заигрывать. Эта привычка настолько глубоко въелась в его натуру, что он и не осознавал её. Для него это было естественно, как дышать.

Всё-таки у прошлого есть власть над настоящим, и как оказалось, над будущим тоже.

Тогда на студенческой вечеринке он намеренно обрабатывал Зою, чтобы отвлечь её от другого парня. Получилось неожиданно легко.

Это был следующий день после Выпускного в местном институте. Накануне студенты праздновали в кафе освобождение из пятилетнего заключения, а на следующий день продолжили на квартире у одного из "освобождённых". На обратной стороне открытки содержалась краткая информация, а на лицевой — фото места попойки.

Удивительно, но никто не спросил, кто он вообще такой, хотя он явно выглядел старше всех и никого на той вечеринке не знал. Он заранее заготовил историю о дальнем родстве с хозяином квартиры, но ложь не понадобилась. Беспечная, слегка подвыпившая молодёжь без вопросов приняла бы в свою компанию не то, что обычного незнакомца, даже инопланетянина. Тем более он захватил с собой упаковку пива, а это считай VIP-карта на любом студенческом сабантуе.

Максим оценил ситуацию, нашёл того самого парня, в будущее которого следовало вмешаться, а потом кудрявую девушку, непредназначенную ему судьбой. Им нельзя было создать пару. Не сегодня и никогда. Максим влился в веселье, поддержал пару тостов, рассказал несколько анекдотов и успел познакомиться с несколькими приятными барышнями.