Хамелеоны

Причину его удивления угадывать не пришлось: свет начал мигать по всем коридорам, то и дело погружая жилой квартал в полную темноту. Естественный свет сюда не добирался, да и не было его толком в штормовую ночь. В другое время, даже если бы лампочки в коридорах погасли, их заменили бы огни из общих залов, но сейчас работало не все и не здесь.

В иных обстоятельствах отсутствие света не слишком волновало бы Александру, однако сейчас перед ней стоял и без того нервничающий человек, который прижимал к ее шее лезвие.

– Да убери ты эту штуку! – потребовала она. – Ты реально готов меня зарезать? Там снаружи шторм, корабль может в любой момент качнуть!

Муратов бросил на нее злой взгляд, однако руку с бритвой отвел, хотя и не слишком далеко. Он все еще мог убить ее одним ударом, Александра видела, как быстро он двигается, и дергаться не рисковала.

Она ведь действительно верила, что проблемы с электричеством вызваны штормом, все же логично! Сейчас неполадки устранят, и ей снова придется выкручиваться, чтобы не стать третьим трупом в местном маленьком морге. Однако свет, вместо того, чтобы снова работать нормально, погас окончательно, тьма наступила так резко, что показалась челюстями, сомкнувшимися на двух людях.

Дальше стало только хуже, потому что тьма эта не была необитаемой. Сквозь приглушенный шум шторма Александра услышала чьи-то шаги, движение, почувствовала, как Муратов отстраняется от нее. Движения стало больше, добавился звук ударов, и кто-то схватил саму Александру, но ее не били. Что это, нападение? Или спасение? А если спасение, почему никто не говорит, не задает ни одного предсказуемого вопроса?

– Что происходит? – крикнула Александра.

Однако отвечать ей никто не собирался. Ее удерживали – кто-то сильный, гораздо сильнее нее. Из-за темноты и постоянного движения корабля она толком не чувствовала границы мира, она словно оказалась в бесконечной пустоте, в которой летает… что-то. Александра попыталась вырваться, но получилось неловко, снова помешали высокие каблуки и проклятое неудобное платье. Она слышала, как крикнул Муратов – а потом его голос резко оборвался, сменившись жуткими хрипящими звуками. В следующую секунду ей стало не до наемника, она почувствовала острую, обжигающую боль в левой руке, после этого кто-то вложил ей в правую ладонь что-то маленькое, мокрое и липкое… от крови? Кровью в воздухе уже пахло.

Александру толкнули с такой силой, что шансов удержаться на ногах у нее просто не осталось, она повалилась на пол. Здесь, в темноте, сбитая с толку, она стала бы идеальной жертвой, но нападать на нее не спешили. Шаги отдалились, ее оставили в покое, а спустя минуту снова вспыхнул свет, уже стабильный и безжалостно яркий. Александра вынуждена была на пару секунд зажмуриться, уже зная, что, когда зрение к ней вернется, ее ждут неприятные открытия.

Интуиция не подвела.

Она стояла на коленях в луже крови, только кровь эта не была ее собственной – по крайней мере, большая ее часть. Крови Александры здесь тоже хватало: она текла алыми ручьями из глубокого пореза на левом предплечье. Из-за этого левая рука немела, двигать ею было тяжело. Правая же рука двигалась нормально – и в этой правой руке Александра инстинктивно сжимала окровавленную опасную бритву. Изначально безобидный предмет, теперь превратившийся в оружие, вложили ей в руку аккуратно, так, чтобы сама она не поранилась. Чтобы на ручке хватало ее отпечатков, а сама она держала бритву так, как держал бы убийца.

Она ведь и была теперь убийцей – к моменту, когда вернулся свет, Петр Муратов уже был мертв. Он лежал рядом с Александрой, так близко, что в его кровь она и упала. Мучился он недолго, горло ему перерезали глубоко, так безжалостно, что казалось: если его поднять, голова просто отвалится под тяжестью собственного веса.

Такого Александра не ожидала, это было слишком внезапно, слишком жестоко. Она прекрасно понимала, что со стороны это выглядит идеальным преступлением: вот труп, вот убийца, вот все нужные улики. А она еще и была подозреваемой по предыдущим делам, хорошо партию отыграли!

Ей срочно нужно было придумать, как выкрутиться, что вообще делать. Беда в том, что времени на размышления ей не оставили: скоро здесь была охрана корабля, за ними прибежали и люди Назарова. Александру подняли на ноги, оттащили в сторону, бесцеремонно толкали, орали, требуя каких-то признаний. Потом наемники Назарова все-таки стали на ее защиту, указывая, что она не в себе сейчас. Сошлись на том, что ее нужно изолировать и заняться расследованием, даже если все выглядит очевидным.

Александра даже не следила за тем, куда именно ее ведут, слишком запутанным был маршрут. Да оно и понятно: туристы не должны были видеть девушку, залитую кровью, и так уже слишком много в этом круизе произошло! А она использовала эту паузу, чтобы успокоиться, прийти в себя, подготовиться хоть к какой-то обороне. Плохи ли ее дела? Да без вариантов. Но это еще не конец!