Хан из рода Ашина

Моё подворье тоже радовало глаз. Забор, как и ворота, недавно починены. Вокруг ограды появилось множество построек, а в самой усадьбе кипит жизнь. Встречать нас вышли все жители, не занятые на работах. Постаревшая тётка Элсин, не смогла сдержать слёз радости. На удивление, рядом с ней стоял дядя Токмак, обычно пропадающий в стойбище. Оно и к лучшему, сразу обсудим предстоящую свадьбу Нугая. Кстати, я познакомился с сестрёнкой Бачмана. Нормальная девица, весьма симпатичная и явно с сильным характером. Помыть её, вывести вшей, одеть в хорошую одежду и вот тебе степная принцесса. Поэтому у жениха не должно возникнуть никаких сомнений. Да и не буду я спрашивать его мнения. Люди лидера кимаков должны прибыть уже через неделю и далее в их орду отправятся сваты.

Пока же я наслаждался видом родного дома. Вернее, счастлива была сущность прежнего Алтана. Да и мне было приятно вернуться после долгого перерыва. Пока суд да дело, ахи-вздохи и радостная суета по расселению моих учёных и мастеров с семьями, прошло часа три. Я за это время выслушал сотни новостей от тётушки, принял доклад управляющего Инала, перекинулся парой слов с десятком знакомых людей и попросил Карабаша показать пару трюков вездесущей детворе. Скотиняка не стал кочевряжиться и с царственным достоинством встречал очередные порции восторга собравшейся аудитории, пока Элсин всех не разогнала.

Тут уже подоспел гонец от хана, вернувшегося с объезда северных стойбищ, граничащих с беспокойным Переяславлем. Мы заранее известили о своём прибытии. Что немудрено, ведь земли куманской орды наш караван пересёк ещё две недели назад. Но Сукхан с дружиной был в отъезде и вернулся только вчера. Тоже проблема, как выстраивать отношения со своим формальным главой. Но даже человек, далёкий от военного дела, поймёт, что мой нынешний отряд просто растопчет дружину хана и ополчение орды. Только я ни с кем воевать не собираюсь, а предпочитаю договариваться. Вернее, война вскоре предстоит и не одна. Но с братьями половцами надо выстраивать дружеские отношения. Не со всеми, но вменяемых людей необходимо привлекать на свою сторону.

Встреча происходила тет-а-тет в специальной юрте хана. Он здесь не жил, а использовал именно для подобных случаев. После традиционных приветствий я подарил главе Шарукани отличный меч из дамасской стали и полный индийский доспех. Судя по заблестевшим глазам, Сукхан был просто счастлив, но сдержал эмоции, предпочтя сначала обсудить дела.

Что касается разумных доводов о проблемах в обеспечении людей, то у меня давно готово два предложения.

— Не пойму твоих тревог. Народу в степи мало, иногда за несколько дней пути не встретишь ни одной юрты или стада. Кроме сбежавших с Котяном и убитых монголами, многие умерли от последовавшего голода или стали жертвами разбойников. Мы по дороге домой перехватили, только три каравана ведущих полон на продажу генуэзцам. А мелких шаек наловили более двух десятков, — описываю хану не самые приятные подробности нашего путешествия, — Дичь же за это время расплодилась просто немерено. Куланы, тарпаны и сайгаки уже перестали бояться человека, а их стада исчисляются тысячами голов. Завтра начнём подготовку к большой охоте. Подберём отряды загонщиков и выделим людей на разделку и копчение мяса. Надо будет сразу создать несколько становищ в степи, обеспечить их дровами и построить печи. Заодно привезём туда мастеров по обработке шкур. Которые затем продадим булгарам или используем сами. Получится двойная польза. Я же давно говорил, что настали новые времена. Если мы будем жить, как прежде, то нас передушат по одному. Надо, чтобы орда стала одной большой семьёй. А совместный труд по добыче еды, которая спасёт наших детей этой зимой, лучше всего объединит людей.

— Мы многое поменяли. Да и люди сами прекрасно понимают, что лучше действовать сообща. Охоту тоже начали готовить. Но с прибытием твоих людей будет легче. Ты прав, что разбойников стало слишком много. А теперь есть, кому охранять станы добытчиков. Иногда мне кажется, что все эти разбойники действуют по чьей-то указке. Уж больно организованно выглядят их нападения, — произнёс хан, — Но и мы не бездействовали. Восток и юг земель орды очищен от чужаков. Хотя и пришлось несколько раз собирать совет всех ханов, дабы договориться. Зато теперь отряды наших разведчиков объезжают и дальние земли, некогда принадлежащие соседям. Я же был на севере, где опять оживились клобуки. Эти шакалы молчали два года и вот снова начались набеги. Пока чёрные шапки воруют скот и нападают на наши небольшие отряды. Пришлось объехать становища и немного пугнуть трусов. Они сразу побежали жаловаться своим русским хозяевам. К нам на встречу прибыл один из сотников, защищающих рубежи переяславцев. В общем, мы поняли друг друга, и русичи обещали сдерживать своих псов