Хан из рода Ашина

Нас расположили недалеко от города на правом берегу Днепра. По своей традиции мы разбили лагерь, огородившись повозками и частоколом. Большая часть воинов предпочитала жить в юртах, вокруг которых и был выстроен аналог каструма. Я же с частью дружины и обслугой будущих метательных машин, расположился в обширной усадьбе, ныне пустующей. Места здесь глухие, оно и к лучшему. Незачем мозолить глаза разведчикам. В хорошо поставленную шпионскую сеть наших будущих противников я не верю. Но нам придётся идти через Полоцк, где войско увеличится за счёт дружины тамошнего князя. Поэтому информация о готовящемся походе уже распространилась. А вот помогать врагам знаниями о наших силах, совершенно ни к чему.

Князь вызвал меня на встречу через три дня после прибытия. Само рандеву происходило без лишних свидетелей на похожей усадьбе одного из смоленских бояр. Официальная часть, включая пир с союзниками, будет немного позже. Я бы вообще обошёлся без неё, в чём меня поддержал Мстислав. Но небольшая пьянка в Полоцке необходима, ибо политика. Кроме деда, на совещании присутствовал его младший сын Ростислав, единственный его потомок мужского пола. К сожалению, старшие дети князя погибли в молодости, не оставив ему внуков. Потому мой план ныне зависел от этого сорокалетнего мужа, кстати, наполовину половца, ведь его мать являлась дочерью хана Толуя.

Сам Ростислав сейчас находится при отце и не имеет вотчины. Мстислав постепенно готовит сына в качестве будущего единоличного правителя всего Смоленского княжества. А вот дети Ростислава пока тренируются на более мелких городах. В Дорогобуже стол держал его сын Глеб, в Белом сидел Михаил, в Можайске Фёдор, а в Вязьме младший Константин. Вскоре они должны привести свои дружины, кроме самого молодого, а затем мы по Каспле двинемся в Полоцк. Вернее, большая часть пойдёт вдоль реки, а припасы, обслуга и часть воинов поплывут на ладьях.

Значит, с патриархом не получилось? — тем временем переспросил князь, ибо эту тему мы с ним уже обсудили.

Наверное, его слова рассчитаны для сына, которого не было при первой встрече.

— Автокефалия является наилучшим выходом. Про истинных хозяев нынешней греческой церкви я тебе рассказывал. Они вон нам никейца[34] сосватали, хотя многие были против. И неважно, что киевская кафедра пустовала более четырёх лет, а сам митрополит ещё год добирался из Константинополя. Но ведь ничего не произошло. Священники проводили службы, крестили и отпевали. От канона никто не отходил. Хотя сейчас сами греки и патриарх Герман находятся под полной властью папистов. Да и раскол у них. Как решить, кто имеет право называться истинным наследником церкви? Охридцы выбрали своего патриарха и считают его истинным.

— Хорошо. Буду договариваться с князьями. Нам самим давно эти жадные греки поперёк горла. А теперь ещё и Папа взял над ними верх. Что скажешь по осадным приблудам? Ты действительно научился на востоке брать города? В то, что твои воины могли побить монголов, поверю. Даже у меня нет такой дружины, — с толикой зависти произнёс Мстислав, — Но так ли хорош твой магометанин?

— Ты мне лучше опиши высоту стен, какие есть подходы, башни, сколько ворот и есть ли возвышенности. Но всё-таки здесь не горы и я особых трудностей не вижу.

— Да нет там городских стен, — первый раз вступил в разговор Ростислав, — Замок хорошо укреплён, но большая часть поселения окружена рвом и частоколом. Их курши да земгалы сами возьмут. И замок мы осилим, только придётся постараться. Там вся немчура соберётся, припасов у них хватает. А далее они пошлют за подмогой. Времени на всё дело уж больно мало.

— Так ведь немцев не очень много? — смотрю на князя, — И зачем вам тогда моя дружина?

— Нам в любом случае надо заключать договор. Просто сейчас мы без твоих воинов не справимся, если литва ударит в спину. Я не могу взять всю дружину, оголив границу. Благо с черниговцами ныне мир. А литва ныне ратится с ятвягами, в чём моя заслуга. Времени у нас мало и надо быстро брать Ригу.

Да. Мой первоначальный план включал не только поглощение Полоцка, но и захват Риги. Из экскурсии по этому городу я помнил, что местные племена сами разрушили Орден меченосцев. Но затем проиграли тевтонам. Вот я и предложил, пока язычники сильны и едины, захватить всю торговлю по Западной Двине. А заодно разобраться с литовцами. Князь не просто так хвастается, ведь ему удалось рассорить родственные народы. Хотя те же ятвяги всегда жили с Русью мирно и предпочитали торговать. Вернее, они даже входили в Полоцкое и Волынское княжества.

— Надеюсь, ты не решил крестить язычников? — уточняю ещё одну деталь нашего плана, — И новгородцы тоже?