Ханкерман. История татарского царства

Скользят вниз по течению русские струги, несут на себе пешую дружину воеводы Василия Ноздроватого из Звенигорода. Опытен воевода и удачлив, и дружина у него лихая, даром что половина конницы – крещеные татары разных юртов. Но главная сила – пищальники, пешая речная рать с огневым боем. Не раз лихие ушкуйники воеводы доходили до самых низов Итиль-реки, на камских берегах искали добычи и славы. Да и на берегах реки Казанки их хорошо помнят.

Становятся у Касимова на ночевку русские челны. Ратники разводят костры, варят кашу в медных котлах. На другом берегу хан Нурдовлат проводит смотр войск. Собираются у окской переправы казаки разных юртов. Кто у своего карачи в поход отпросился, кто своей волей поехал. Здесь самый лихой люд, жадный до подвигов и поживы. Помимо касимовцев кадомские казаки, темниковские, но все больше – мишари.

Нурдовлат не спеша едет вдоль конного строя, разглядывает свое будущее войско. Суров лицом крымский хан, щеки изрезаны морщинами. Многое он повидал: и безграничную власть, и предательство самых верных людей. И во дворце жить довелось, и в бегстве скитаться.

При хане Нурдовлате карачи знатных крымских родов набирают свои сотни. На родовитость не глядят, в таком походе сгодится любой. Но в первом ряду стоят мещерские мурзы со своими нукерами, им и достанутся главные должности в новом войске. А по должности слава и добыча.

Вдруг слышит хан гомон и смех где-то в конце строя. Подъехал, видит, как немолодой казак дразнит сушеным мясом огромного черного ворона. Пока не попросит ворон человеческим голосом, пока не поклонится, не получит лакомства. А как скажет ворон: «Рахмат» или «Салам», казак угощает его мясом.

Остановился хан, вместе с другими рассмеялся. Заметили, притихли все, увидев хана. Даже ворон улетел. А хан, еще улыбаясь, глянул казаку в лицо. Удивился, слишком уж стар казак, да и одноглаз к тому же. Разве это воин? Расспросил, кто таков, какого рода, в каких походах бывал. И видит хан, не простой перед ним боец, бывалый. И казаки в десятке при полном вооружении, в теплых одеждах, с запасными лошадями, с припасом для дальнего похода. Даже походную юрту с собой везут. Хоть и недолюбливает хан кыпчаков, что в борьбе за престол приняли сторону его брата, а вдруг решил:

– Пойдешь ко мне, в уланскую сотню вместе с твоими казаками. Пока десятником. А там поглядим.

Отъехал хан. Ибрагим посмотрел в небеса, вознося хвалу и благодарность Аллаху, а в небесах черный ворон кругами летает.

…Быстро добралось войско почти до Казани. А там к нему присоединилось еще несколько касимовских сотен.

– Ну, вот и сравнялись мы, Ибрагим, ты тоже уланским десятником стал, – смеется улан Исса, обнимая старого друга. Получил он от царевича Даньяра разрешение идти в поход с Нурдовлатом.

Давно спит татарский лагерь. Повалились усталые от долгого перехода татары у костров, укрывшись лошадиными попонами да потниками. Не спят лишь уланы десятника Ибрагима Беркузле, несут караул вокруг белого шатра хана Нурдовлата, охраняют его сон. Синее знамя с крымской тамгой над шатром легонько развевается на ветру. Холодный ветерок-то, рано этой осенью заморозки ударили. Не встанет ли Итиль-река, успеют ли струги воеводы Звенигородского дойти до нужного места?

Шепотом говорят уланы об этом самом «нужном месте». Знают, что наверняка есть в войске соглядатаи Ахматовых карачей. Пусть пока думают, что идет Нурдовлат Казань воевать. Ну да, уже прошло войско Нурдовлата по булгарским окраинам, пограбили городки и села. Но то конница, а струги-то с войском русского воеводы давно спустились по течению. Теперь пешая рать ждет подхода конницы. Для чего? Чтобы вместе ударить в «нужное место».

В этих мыслях не заметил Ибрагим, как задремал прямо в седле. Снится ему юрта над рекой, и жена Фатима пильмин горячий подает. Но не успел голодный казак его с блюда взять и зубами впиться, слетел откуда-то сверху черный ворон, громко каркнул и пильмин у него выхватил. Рассердился Ибрагим и замахнулся на ворона плетью. А ворон только громче каркает.

Очнулся улан, головой испуганно крутит. Видит ворона Хасана, что над ханским шатром кружит и каркает. С чего это он? Откуда? Никак за войском в ожидании поживы увязался. А чего раскаркался? Вспугнул его кто? А что за люди крадутся к шатру?

Свистнул улан Беркузле, поднимая тревогу, плеткой коня ударил, направил его к ханскому шатру. Услышала охрана свист, тоже лазутчиков заметила, и вот уже уланы валят наземь и вяжут двух татар. А за поясами у тех казаков пистолеты с кремневыми замками, и тащили они к шатру хана бочонок с черным порохом.

Бьет плеткой лазутчиков Ибрагим, требует сказать, кто их послал. Молчат казаки, шипят и изрыгают проклятья. Ничего, нукеры Нурдовлата им языки-то развяжут.