Ханская дочь. Любовь в неволе

— Ты прав! — Свенссон расхохотался, похлопав вестового по плечу. Затем майор повернулся к русским, жестом приказав им следовать за собой. Кирилин частью разобрал, о чем они беседовали, и выглядел теперь слегка уязвленным. Сирин, напротив, слегка успокоилась — по всей видимости, шведы считали русских слабаками и мямлями, что касается Кирилина — тут они, возможно, были правы, но Тарлов был вылеплен из другого теста. Под его началом она сражалась в Финляндии и Ингерманландии против войск Любекера, и нельзя было сказать, что шведы превосходили его в мужестве и решительности. Напротив, ни один из этих «северных львов», как гордо они себя именовали, не был достоин их капитана.

Сирин почувствовала, как сжимает ее сердце неудержимая тоска по Сергею, и ей нестерпимо захотелось оказаться рядом с ним, слышать его голос, его смех. Но до боли было ясно и то, что больше она никогда его не увидит — и этим она обязана только собственной глупости.

Свенссон вел отряд по главной тропе лагеря, оставляя нежданным гостям время оглядеться. В Немецкой слободе и Санкт-Петербурге Сирин немало повидала, многое запомнила. Вот и теперь она сумела заметить не только то, что большинство палаток совсем новые, но и то, что ткань их, судя по клейму, была соткана на саксонских мануфактурах. Курфюрсту Саксонии Августу Сильному война против Карла XII принесла мало славы, и теперь ему оставалось лишь беспомощно наблюдать за разграблением своей страны. Время от времени Сергей рассказывал забавные истории об этом курфюрсте. Сирин не испытывала уважения к властителю, одерживавшему свои главнейшие победы не на поле боя, а на ложе любви. По словам Сергея, шлюхи и фаворитки, отдававшиеся саксонцу, получали за свою сговорчивость немалую плату. Это напомнило Сирин о французской проститутке из Петербурга. Девица намеревалась скопить денег, продавая тело, чтобы в дальнейшем оставить ремесло и вести размеренную жизнь достойной дамы. Вспомнив это, Сирин сказала себе, что лучше сгинуть безвестным офицером в русской армии, чем так осрамиться перед лицом Аллаха. В этот момент она окончательно осознала, что это бегство разрушило ее офицерскую карьеру. Какое будущее ждало ее теперь? Из задумчивости ее вывел резкий голос:

— Эй, Свенссон! Что это ты притащил в лагерь? Пленные должны идти пешком и без оружия! — На пути процессии появился долговязый офицер в темно-синем мундире с потертыми эполетами. Кожаные перчатки его были выпачканы глиной, толстая корка засохшей грязи не позволяла разглядеть цвет высоких сапог. Левая рука офицера лежала на отполированной металлической рукояти длинной шпаги, правой же он подбоченился, приняв самоуверенный вид.

Свенссон в мгновение ока принял вид конной статуи. Высоко вскинув правую руку, он отсалютовал:

— Ваше величество, это не пленные. Эти люди сами пришли, они сражались с толпами казаков, чтобы пробиться к нам.

Сирин не сразу поняла, что говорил офицер, и только когда Свенссон продолжил свою речь, докладывая о произошедшем, она сообразила, кто именно находился перед ними. Этот человек с длинным подбородком и зачесанными назад светлыми волосами был король Карл XII Шведский — смертельный враг царя Петра Алексеевича. И тот и другой крайне мало внимания уделяли внешнему виду, но все же различались не только внешностью, но и всем своим существом. Петр беспрерывно трудился, всеми помыслами преданный только России. Карла XII можно было описать двумя словами: солдат и полководец. Король окинул группу Кирилина испытующим взглядом, словно не воспринимая перебежчиков всерьез, казалось, не беспокоило его и то, что пленники еще не сдали оружие. В любой момент кто-нибудь мог поднять ружье или пистолет и сразить короля.

Тем временем вокруг группы собирались шведские солдаты: все без исключения высокие сильные парни со светлыми глазами и волосами, блестевшими на солнце, словно золото.

Сытые и упитанные, они всем видом излучали довольство положением дел. Сирин показалось, что они рассматривали русских не столько как достойного противника, сколько как дичь, которую можно снять выстрелом из мушкета.

— Значит, дезертиры! — В голосе короля прозвучало презрение.

Кирилин решительно мотнул головой:

— Нет, Ваше величество, мы не дезертиры. Мы представители истинной России, желающей возможно скорее свергнуть антихриста Петра и возвести на московский трон царевича.

Карл с презрительной миной повернулся к Свенссону:

— Я всегда говорил, русским не нравится правление Петра, он заставляет их работать. Они стремятся обратно в свои вшивые хаты, чтобы прозябать там и дальше, как их отцы и деды. Пусть когда-то в их жилах и струилась хорошая шведская варяжская кровь, но татары и прочие дикари испортили ее.