Ханская дочь. Любовь в неволе

Ваня молча сплюнул в огонь:

— Я солдат, а не надсмотрщик!

— Думаешь, мне это нравится? Но так или иначе — это приказ губернатора. А он, как тебе известно, первый после царя. — На самом деле Сергей был вовсе не так раздосадован, а пожалуй что, даже немного рад, по крайней мере, новое занятие не оставляло времени бесцельно шататься по городу и размышлять о шведах.

Ваня безнадежно махнул рукой и заговорил о том, что его сейчас тревожило куда больше:

— Наш маленький забияка горит желанием отомстить Кирилину за его вчерашнюю проделку.

Сергей насмешливо поглядел на Бахадура:

— Ну, об этом забудь и думать! Я видел, как ты дрался на «Святом Никодиме». Для татарина это было вовсе неплохо, но против настоящего гвардейца тебе не выстоять, ты и ахнуть не успеешь, как Кирилин сделает из тебя шашлык.

Он был, несомненно, прав, и все же Сирин разозлилась не на шутку. Несмотря на головную боль, она резко вскочила:

— Ты, высокомерный русский осел! Я тебе покажу, как умеют драться татары! — Она выхватила саблю, отшвырнув ножны далеко в сторону.

Сергей покачал головой:

— Если бы речь шла о словесной схватке, я бы поставил на тебя, но сражение на саблях — совсем другое дело. Прежде чем ты сможешь помериться силой с Кирилиным, тебе нужно многому научиться, малыш.

— Я не малыш! — фыркнула в ответ Сирин, однако тон ее был уже менее вызывающим. — Но ты прав, выучки мне не хватает. Кто здесь может научить меня сражаться? Дома у меня были друзья, и мы могли упражняться вместе.

Сергей протянул ей руку:

— Здесь у тебя тоже есть друзья, например, Ваня и я. Думаю, мы вполне можем помочь тебе.

Ваня огорченно покачал головой:

— Полно, Сергей Васильевич, в драке я, может, и неплох, но для дуэли не гожусь. Тут нужна легкая рука и острый глаз.

— Не скромничай, старина! Ты совсем не так плох, но начну, пожалуй, я. Ты готов?

Сирин кивнула, зачарованно наблюдая, как он сбросил с себя мундир и обнажил саблю. Головная боль моментально утихла, будто ее и не было, желудок тоже перестал беспокоить. Сергей отсалютовал саблей на европейский манер.

— Повторяй за мной, иначе противник сразу поймет, что перед ним азиатский дикарь.

Его снисходительный тон раздражал Сирин, но она все же послушалась и повторила приветствие, движение вышло ловким и элегантным — Сергей удовлетворенно кивнул:

— Неплохо! Глядишь, из тебя и выйдет что хорошее. Теперь атакуй меня!

Повторять дважды было бы излишним. Сирин скользнула к нему с быстротой молнии и сделала резкий выпад, так что Сергею пришлось поспешно защищаться. Не успел он ответить контрвыпадом, как татарский клинок вновь рассек воздух совсем рядом. Помещение было тесным и, отступая, Сергей споткнулся о перегородку, отделявшую лошадиные стойла, и упал прямо под ноги Мошке. К счастью, его жеребец был не из пугливых и не принялся лягаться. Разозлившись на себя и на то, что он явно недооценил татарина, Сергей вскочил и бросился в атаку. Удары сыпались градом, так что Сирин чуть не выпустила саблю из рук, слабость — последствие вчерашней попойки — явно сказывалась, но она не намерена была сдаваться. Сирин ожесточенно защищалась, ловко используя малейшие прорехи в обороне противника, чтобы нанести ответный удар. Ваня наблюдал за поединком со все возрастающей тревогой — казалось, тренировка вот-вот перерастет в настоящую схватку. Наконец Тарлов хитрым приемом обезоружил ее и остановил острие клинка прямо у горла Сирин. Бой окончился. Сергей улыбнулся и облегченно выдохнул:

— Ну? Признаешь себя побежденным?

Сирин покосилась на свою саблю, дотянуться до которой не могла при всем желании, и опустила плечи.

— Ты победил, но ты намного сильнее меня.

— Поверь мне, малыш, Кирилин ничуть не слабее. Тебе придется немало заниматься, чтобы сразиться с ним на равных. Скорость реакции у тебя отменная, а технику боя я тебе еще преподам — тогда есть шанс, что он не изрубит тебя в куски. Положим, несколько раз тебе удалось меня потеснить, но давай договоримся, что в следующий раз ты умеришь свой пыл — мне было бы жаль ненароком задеть тебя. — В голосе Сергея прозвучало невольное уважение, для Сирин оно пролилась медом на сердце.

Ее радовало, что Сергей оценил способность ее народа сражаться. Монгур-хан, а тем более Кицак, владевший саблей еще ловчее ее отца, конечно, доказали бы Тарлову, что татары сражаются лучше, чем русские. Но в схватке насмерть капитан, пожалуй, оказался бы для обоих достойным противником. Она сама училась сражаться сначала с младшими мальчиками, которые удивлялись ее сноровке и в то же время радовались, что удар ее куда слабее, чем у старших товарищей, выглядевших уже почти мужчинами и порой преподносивших малышам болезненные уроки. Наконец она выучилась так владеть оружием, что отваживалась на поединки со сверстниками и даже один раз победила. Другой девчонке они не преминули бы отомстить, но поколотить дочь хана все же не осмеливались, пусть даже мать ее была жалкой рабыней.

Сергей откашлялся, напомнив, что все еще ждет ответа.