Хантер. Тень цвета крови (СИ)

— Угу, безопасно, — пробубнил сталкер, узнав в голыше Кремня, неизвестно как оказавшегося не у них за спиной, а на диване этого маленького депо.

— Может, назад пойдем? — тихонько пискнула Лина. — Все это… странно!

— Это еще мягко сказано, — утвердительно кинул Ник. — Но нам нужно продолжать двигаться по туннелям. Не вижу смысла в обратном направлении. Мы знали, что в туннелях может твориться всякое. Хотя именно такого я и не ожидал!

— Чего вы там шушукаетесь? — устало спросил Кремень, присаживаясь на своем "троне". При этом он абсолютно не стесняясь наготы. Да и нечего было стесняться. Крепкое мужское тело было сложено что надо. Несмотря на возраст, а было Кремню лет под сорок, выглядел он как молодой атлет. Хантер, не смотря на свой тридцатник, не мог похвастаться такими мышцами и полным отсутствием пивного брюшка.

Ник ногой толкнул ворота и вошел внутрь, держа Кремня на мушке. Лина пряталась за широкой спиной Хантера, при этом откровенно глазея на раздетого покойника.

— Добро пожаловать в мой дом, — Кремень развел руками, указывая на окружающее его депо. — Скоро похлебка поспеет, вы как раз к обеду. Гости у меня не часто бывают, а если и заглядывают, то только химеры, загрызи их комар!

Ник внимательно смотрел на своего старого друга, пытаясь найти несоответствия. Однако, если не брать в расчет некоторую серость лица и усталый взгляд, то это был все тот же Кремень. Даже татуировка дракона на плече была именно такой, какой ее запомнил сталкер, когда покойничек хвалился ею в баре Межгорода. Да и пулевое ранение, пробившее правое легкое, зияло неаккуратным красным рубцом на груди "атлета" ровно там, где и должно.

— Кто ты? — наконец спросил Ник.

Кремень почесал затылок, перекинул ногу на ногу, а затем произнес:

— Знаю, дружище, тебе сложно поверить. Но это я — Кремень. Живой и здоровый!

— Быть того не может, демоны ночи! Ты не объявлялся ни в одном из поселений уже несколько месяцев. Я наводил справки! А ты и сам знаешь, что если сталкер не возвращается из похода в течение двух недель…

— То его смело можно считать покойником, — закончил за Хантера Кремень. — Это так. Но тут случай особый. Будешь смеяться, когда я расскажу…

— Угу, — Ник качнул стволом автомата. — Начинай уже, а то палец на курке устал. Как бы случайно не выстрелить.

Кремень без всякого осуждения посмотрел Хантеру в глаза, тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана. Скрестил руки на груди.

— Рассказ будет долгим. А началось все с того, что я решил разведать туннели. Мне обещали неплохо заплатить за карту этих подземелий. И я согласился.

— Дурацкая идея! — неприветливо буркнул Ник.

— Именно, Хант! Но, я тогда решился. Набрал провизии, оборудования.

— Аж на две унции золота! — вставил Хантер. — Я помню эти дни.

— Верно, — подтвердил Кремень, вдруг глянув на настенные часы. — А после этого я покинул Межгород, обошел стороной Болота и Лабиринт, заглянул на мгновение к Скалам, был у меня там калым, а после уже прямиком двинул к туннелю.

— Стандартный маршрут, — кивком подтвердил Ник. — Что дальше?

— А дальше, — дальше я углубился по коридорам, нашел первую подсобку, а затем и это депо. Даже как-то странно, но я не встретил ни одной химеры. Хотя несколько человеческих костей и обрывки одежды находились в изобилии. Быть может, что эти твари были в спячке. Но суть не в этом…

— Не в этом… не тяни уже, Кремень! Переходи к сути!

Покойничек усмехнулся, снова посмотрел на настенные, покрытые пылью часы.

— Минуту, сейчас…

Договорить он не успел. Кремень на мгновение стал прозрачным, а потом вдруг исчез, будто его и не было. А после этого он вдруг заново появился, но уже слева от Ника и Лины, возле какого-то объемного рюкзака.

— Мать твою! — выругался Хантер, уже почти готовый нажать на спуск. — Что еще за фокусы! Руки в гору! Живо! Выходи на свет! Богом клянусь, я тебя продырявлю! На пулях гравировка с изгоняющей пиктограммой. Будь ты хоть призраком, хоть духом, но тебе не поздоровиться!

Кремень рассмеялся, спокойно прошествовал к костру и помешал похлебку в котелке.

— За привидение меня принял?! — снова усмехнулся покойник. — Ты не прав. Я живой, из плоти и крови.

— Дублер?

— Нет. Видел, что со мной сейчас было? Вжух, и телепортировался на добрый десяток метров. Мимики так умеют?

— А хрен их знает! Демоны ночи! Кремень, объяснись, а то я уже нервничаю! — Ник начал усиленно потеть, больше от напряжения, нежели от окружающей жары, идущей от труб и костра.

— Ладно-ладно! — Кремень хлебнул из котла и удовлетворенно закивал. — Вкусно выйдет. А что до моей истории, так конец ее близок. Как только я обнаружил депо, так тут это первый раз и случилось. Меня будто наизнанку вывернуло, а потом вдруг кинуло к той стене, у которой сейчас рюкзак стоит. Я сначала не понял, что произошло. Я был цел и невредим. Ну, всякое бывает, вдруг это был обычный подземный толчок? Осмотрел я тогда депо, занес его в карту, а сам двинулся дальше. Но далеко не ушел…

— Дай догадаюсь, тебя снова переместило к этой стене с рюкзаком?.. — полюбопытствовал Ник, смахивая пот со лба.