Хаос

Пять идеально круглых монет из черного металла с гравировкой в виде серебряной звезды. Мотив невероятно сложный, идеально прямые линии пересекаются, образуя настолько замысловатое изображение, что я с трудом могу поверить, что оно было задумано человеческим разумом.

Чем больше я смотрю на дизайн, тем больше у меня возникает ощущение, что это что-то не от мира сего.

Пара монет перевернута. На другой стороне выгравирована странная надпись, которую я никогда раньше не видела. Символы настолько идеально сформированы, что по сравнению с ними мидрийские монеты выглядят грубыми.

Когда Кайм звенит монетами на ладони, слабое голубое свечение мерцает на вспышках звезд, исчезая так быстро, что я задаюсь вопросом, не почудилось ли мне это.

Колдовство?

В этих монетах есть что-то неестественное. Один их вид заставляет меня чувствовать себя странно. Я подавляю дрожь, когда Кайм быстро засовывает их обратно в мешочек и туго затягивает завязки. Он одобрительно кивает.

Затем он поднимает мешок с головой Хоргуса внутри и бросает его иншади. Бекхем ловко ловит его, рукава его черной мантии откидываются назад, открывая мускулистые предплечья и пару широких золотых браслетов вокруг запястий, инкрустированных драгоценными камнями.

Проблеск другого мира, мира невообразимых богатств, быстро скрывается, когда он бесцеремонно прячет голову Хоргуса под мышкой.

Кайм наклоняет голову.

— Вы не собираетесь проверять?

Бекхем пожимает плечами.

— В этом нет необходимости. Я знаю, что это он.

— Почему ты так сильно хочешь его голову? — я выпаливаю вопрос, прежде чем вспоминаю, что мне не положено ничего говорить.

Бекхем смотрит на меня, но не прямо в глаза. Приняв предупреждение Кайма всерьез, он уставился в точку где-то над моим левым ухом. Понимающая улыбка скользит по его губам.

— Принц просто хочет немного поговорить с ним, вот и все. — Его внимание переключается на Кайма. — Ты всегда помогал нам, Кайм нуек Достопочтенный. Королевство Иншад благодарит тебя за твои услуги, но теперь мы должны навсегда расстаться. Досадно, потому что ты мне нравишься. Просто знай, что я категорически не согласен с решением моего учителя. Похоже, он думает, что ты представляешь большую угрозу для нашего королевства, чем разрушительные последствия столетнего голода. Если ты тот, за кого я тебя принимаю, тогда… — Бекхем качает головой, бросая на Кайма странный взгляд. — Прощай, Кайм, и если ты каким-то образом переживешь эту заваруху, пожалуйста, не думай, что мы все вырублены из одного дерева. Принц Хейрон решительно выступил против этого шага. Это его брат, король, хочет твоей смерти.

Затем он поворачивается и уходит под завывающий ветер, оставляя меня в еще большем замешательстве, чем когда-либо.

Поговорить с ним?

Как можно разговаривать с мертвецом?

Рев океана заглушает мои мысли. Ветер сейчас действительно усиливается, обдувая мои лодыжки крупинками костяного песка.

Кайм мгновение смотрит вслед иншади, затем качает головой. Он засовывает монеты в поясной мешочек и поворачивается ко мне, беря мои руки в свои.

— И это все? — спрашиваю я, чувствуя облегчение и в то же время странное опустошенние. Не знаю почему, но я ожидала чего-то более… драматичного.

Но есть только Кайм, я и ветер, который стал свирепым.

Я ищу его взгляд, но он смотрит на темный, пенистый океан. Высокая фигура Бекхема становится все меньше и меньше на горизонте, пока он не становится не более чем далеким пятнышком.

— Пойдем, — тихо говорит Кайм с отстраненным выражением лица.

Я хочу обнять его и искать утешения в его близости, но не могу.

Прямо сейчас он чувствуется недостижимым.

Внезапно его глаза становятся свирепыми, как у ястреба, и выражение его лица — чистая холодная ярость. На это удивительно и страшно смотреть. Он долго и глубоко ругается себе под нос на быстром иони.

Я никогда раньше не видела Кайма таким встревоженным.

Что-то не так.

— Амали, мы должны покинуть это место прямо сейчас. — Прежде чем успеваю среагировать, он поднимает меня на руки. Я ахаю. Даже в таком состоянии он невероятно силен. Я прижимаюсь к его твердой груди, и его кожа кажется обжигающе горячей сквозь грубую ткань рубашки.

— В чем дело, Кайм?

Вдалеке гаснет мерцающий костер Бекхема.

Кайм прижимается губами к моему уху.

— Не бойся. Эта странность лишь временная, и все это моих рук дело.

Мир, кажется, замедляется. На какое-то сюрреалистическое мгновение рев океана и вой ветра становятся приглушенными, и я вижу все с совершенной ясностью.

Я с благоговением смотрю на лицо Кайма, когда усыпанная звездами тьма в его глазах распространяется, покрывая белки его глаз, простираясь под алебастровой кожей, превращая его облик в кристальный и… божественный.

А затем весь мой мир меняется, когда он наклоняет меня назад, и там, в небе, в темных клубящихся облаках, я вижу вспышку золотой чешуи, хаотично извивающейся и изгибающейся, мелькающей, когда молния полосует небо.