Хаос дорог

– Ключ принят. Введите, пожалуйста, код.

– Это еще что за?!.. – удивленно воскликнул у меня за спиной Мейлон, но мне уже было не до него – я по памяти вводил те восемь цифр, что были выбиты на золотой пластине.

– Код принят. Ожидаю команды.

Надо ли говорить, что буквы на клавишах терминала были древне-дакарскими? Хм, а как пишется "открыть ворота"? Я, конечно, неплохо знаю этот язык, даже сносно перевожу с него тексты, но вот так сходу вспомнить порядок начертания… Вроде бы что-то типа этого…

Я отбарабанил на клавиатуре нужную фразу.

– Команда не корректна. Попробуйте снова или обратитесь к оператору.

Ну и что, прикажете, делать? Даризи я приказывать напрямую не могу, а ручное управление это нечто исчезнувшее с лица земли бездна знает сколько времени назад. Кстати, именно вместе с последним сведущим оператором.

Хотя… я с запозданием вспомнил, что "альксана" мне досталась не простая, а одна из десяти высших.

– Прошу перевести систему на речевое управление, – негромко произнес я, надеясь, что микрофоны все еще работают.

– Команда ясна. Сообщите свой идентификационный номер.

Я послушно повторил те несчастные восемь цифр, что украшали собой "альксану".

– Принято. Система переведена на речевое управление. Ожидаю команды.

Ну, наконец-то! В отличие от терминала, оставшегося еще со времен Изначальных богов, все остальное было относительно современным (в смысле времен постройки города), поэтому худо-бедно, но программа понимала большинство языков, в том числе и всеобщий.

– Открыть ворота, – приказал я, задвигая терминал в стену. "Альксана" с глухим щелчком наполовину выпрыгнула из отверстия. Вот и все. Моя команда уже выполнена, поэтому вернув золотую пластинку ее законному обладателю, я решительно направился в город.

А Мейлон может и дальше удивленно таращиться мне в спину. Ну не виноват же я, что теперь почти никто в тайной страже не помнит, как пользоваться "альксаной"! И не такая это секретная информация – было бы желание, а наставника найти всегда можно. Если, конечно, знать, где искать.

Забавно другое: во времена Империи именно в возможности управлять техникой предков и заключалась избранность орденцев – они были операторами машин, подчиняющих себе весь окружающий мир. Ну или почти весь.

Право крови не могли оспорить даже они.

Рыжик нагнал меня только через несколько минут. Кажется, его серьезно удивило все произошедшее. Впрочем, еще вопрос как бы я сам отреагировал в подобной ситуации.

– Что это было? – наконец потребовал ответа он.

– Это? Всего лишь часть защитной системы Даризи.

– Но ты знал! – почти обвиняюще, – Как?!

– В моей семье принято давать детям всестороннее образование. Можно сказать, я – его жертва: знаний много, но большую их часть я так и не применю никогда, – откровенно ответил я. Смысла врать в таких мелочах все равно нет, а объяснять Мейлону, что это за семья такая, я не стану ни при каких обстоятельствах.

– И много ты знаешь о моем Ордене?

– Порядочно. По крайней мере, всяко больше тебя самого, – я не стал отрицать очевидного. Да и сомневаюсь, что сумею скрыть от его глаз все свои "странности", коих, смею уверить, у меня немало. А так будет у него хоть какое-то объяснение.

– Ясно, – протянул Рыжик. В отличие от меня, с любопытством изучающего окрестности, он шел, не отрывая взгляда от дороги. Поразительно равнодушие! Все-таки не каждый день оказываешься в проклятом городе! – Кстати, Ксан, – словно вспомнив о чем-то, Мейлон поднял голову и посмотрел на меня, – а куда ты направляешься?

Хм, кажется, до Рыжика наконец дошло, что я не просто слоняюсь по вымершему столетия назад городу.

– В безопасное место, – я попытался уйти от ответа.

– То есть? – рыжее любопытное существо отставать от меня явно не собиралось.

Впрочем, рано или поздно, но он узнал бы о месте назначения…

– Туда, – без каких-либо пояснений я ткнул пальцем в здание, возвышающееся над всем городом. В отличие от двух-трех этажных домов, окружавших нас со всех сторон, указанное мной строение словно взмывало ввысь. Легкий едва намеченный архитекторами силуэт, плавная грациозность линий, острая вершина шпиля, теряющаяся высоко в небе… Иллюзия, угрожающая растаять в любую секунду… Нет, – сине-белое облако, по какой-то неясной причине спустившееся на землю отдохнуть, но так и не сумевшее вернуться в свой мир… и ему остается только тянуться туда, в холодную безразличную ко всему высь…

– Но это же… – растеряно начал Мейлон, но как-то сразу замолчал, словно не зная, а стоит ли сообщать практически незнакомому человеку информацию, даже в Ордене считающуюся секретной.

– Храм Двуликих, – закончил вместо него я, а потом поймав на себе его удивленно-настороженный взгляд, пояснил, – Я видел планы этого города, когда учился. И, знаешь, это здание сложно перепутать с чем-то другим.

– Ксан, ты все больше и больше меня поражаешь. Как ты оказался в каком-то замшелом городишке вдали ото всех центров? Тебя бы с радостью приняли даже в тайную стражу.