Хаос говорит «да»

– А это не она тебя попросила? – Пол сел за стол и уставился на Лоренса, пытаясь понять, что в Лоренсе не так. – А где волосы?

– Постригся.

– Угу… Так это не Дауни с их разбившейся яхтой?

– Нет, это та женщина Эмма, помнишь? Она попросила… Я согласился помочь.

– Хорошо, и что там случилось?

– Вкратце история такая. Ее сводный брат восемнадцати лет взял показаться семейную яхту и в результате разбил ее. После долгих уговоров Эмме удалось убедить отца все-таки обратиться за страховкой. Яхта там была довольно дорогая. Изначально он не хотел.

– Почему не хотел?

– Я так понимаю, что он именно и боялся этого полицейского расследования. Что делал брат на яхте – с кем и прочее – не известно. Эмма думает, что там могло быть, что угодно.

– Так…

– Страховая логично потребует подтверждение факта утопления яхты. И полицейское расследование. А то – все живы, шторма никакого не было… В общем, выглядит, будто эту яхту просто спрятали и хотят получить страховку… Таким образом, возник вопрос – можно ли обойти это требование?

– Знаешь, нельзя обойти. И даже хорошо, что нельзя.

– Почему?

– Я понимаю, что тебе симпатична эта Эмма, и ты вызвался оказать ей эту услугу, но тут дело нечисто… Это требование не просто нельзя обойти, а наоборот надо активизировать усилия в этом направлении…

– Пол! Это даже жестоко, я не для того тебе рассказал…

– Лоренс, послушай, ты просто не все знаешь, а у меня – «дежа вю»…

– В смысле?

– В том смысле, что ко мне обратилась Маргарет Дауни ровно с такой же просьбой. Заставить страховую выплатить премию за якобы утонувшую яхту, которую, внимание, взял без спроса покататься ее несовершеннолетний внук. Ни одного обломка найдено не было. Ничего не напоминает?

– Напоминает… – Лоренс запустил пальцы в непривычно короткие волосы. – И что будем делать?

– Будем расследовать. Слишком уж похоже.

– А «юные наркоманы» как же?

– Придется параллельно… – Пол развел руками.

– А кто ведет дело Дауни? – спросил Лоренс. – Там есть какие-то подвижки?

– Я веду.

– Сам?

– Пришлось, – Пол вздохнул. – Дауни надавила взять дело под личный контроль…

– Повезло! – Лоренс усмехнулся. – Удалось что-нибудь?

– Немного. Вот мои записи… Посмотри на досуге.

– Понял, – Лоренс взял переданную папку и собрался уходить.

– Да, вот еще что, поговори с Эммой, хороню бы все-таки было официальное обращение от страховой… Мы не можем вести дело… в частном порядке…

16

Просмотр записей Пола окончательно убедил Лоренса в необходимости расследовать эти два дела вместе. Слишком похожие случаи. Одинаковая схема. Только как уговорить Эмму? И ее отца? Они вряд ли согласятся. Отец боится за сына, а Эмма за семейную репутацию…

Лоренс много общался с Эммой во время новогодних каникул и был уверен, что разговор будет очень сложным. Новогодний отпуск Хью и длительная командировка Лори сблизили их с Эммой еще больше. Как будто специально обстоятельства сложились так, чтобы оставить нас наедине. Лоренс улыбнулся, вспоминая Рождественский вечер, который они провели вместе. Даже погода была за нас! Прямо под Новый год разразилась настоящая буря со штормом, снегом и ветром. Полгорода осталось без электричества, в том числе и квартира Эммы. Из-за бури отложили все рейсы, и ее муж не смог прилететь и на Новый год тоже.

Лоренс отряхнул снег и зашел домой. Первое, что бросилось ему в глаза, было пальто Эммы на вешалке и сумка Хью, брошенная на пол в коридоре.

– Ау, – сказал Лоренс, входя на кухню, – Хью, ты вернулся?

– Да, привет, у нас тут гости, надеюсь, ты не против, – сказал Хью, разливая чай. – Представляешь, я встретил Лори в очереди на паспортном контроле. Забрали Эмму и заскочили в кондитерскую по дороге.

Лоренс перевел взгляд на пару, сидевшую на диване. Смотреть на Эмму рядом с мужем было мучительно.

– Ты подстригся! – неожиданно сказал Хью. – У всех девушек города наступил траур.

– Некоторым девушкам нравится и так, – с улыбкой ответил Лоренс, запустив привычным жестом руку в волосы.

– Так не хуже, – сказала Эмма. – Мне так даже больше нравится.

– Вот видишь! – рассмеялся Лоренс.

* * *

Чаепитие длилось достаточно долго. Хью успел рассказать про свое путешествие и показать фотографии. Лори, в свою очередь, хвастался переговорами и контрактами, заключенными в командировке. Эмма, сидевшая на диване между Лори и Лоренсом, одно за другим ела пирожные. Лоренс, в основном, молчал, позволяя себе наслаждаться теми случайными прикосновениями, которые неизбежно возникают, когда люди сидят рядом.