Хаос и порядок. Прыжок в безумие

Закрыв глаза, он услышал, как Койна зашуршала страницами. Она вернулась к изучению данных, которые могли пригодиться ей в будущем. За спиной Лебуола любопытный Форрест Индж отдал связисту приказ соединить его с шефом службы безопасности подразделения. Мэндиш находился на Сака-Баторе. Особые коды полиции Концерна понеслись к нему через антенны шаттла и околоземное пространство.

«Это не то, о чем следует думать».

Лебуол по-прежнему мучился вопросом: сможет ли он соответствовать уровню той игры, которую вел Уорден Диос.

Его разбудили возросшее притяжение и приглушенный грохот за бортом корабля. Полимеризованная керамика защищала корпус от жара, но никакие шумопоглотители не могли заглушить рева двигателей и воя разъяренной атмосферы. На этом участке траектории стремительное торможение шаттла оказывало на людей гораздо большее влияние, чем притяжение планеты. Однако гравитационные кресла пассажирской кабины автоматически поглощали прилагаемую силу. Худощавое тело Лебуола погрузилось в объемную и упругую спинку. Сила давления превышала перегрузку при старте – такого физического напора Хэши не чувствовал несколько лет. Но интенсивность нарастала постепенно и не была травматической.

Он перевел взгляд на Койну и тут же отвернулся, позволив ей иллюзию уединения. Дополнительные g натянули кожу на ее лице. При таких условиях даже сказочная красавица имела бы жуткое сходство с черепом.

Спуск через слои атмосферы оказался милосердно быстрым. Шаттл рухнул в гравитационный колодец Земли, затем вышел на более горизонтальный курс, и торможение ослабло. Хэши показалось, что его кожа отлипла от костей. Дышать стало легче. Вес тела уменьшился, освобождая сердце от гнетущей тяжести. Через двадцать минут судно накалило тормозные башмаки до окалины, скользнуло по глянцевой посадочной полосе космопорта Сака-Батора, и директор Бюро по сбору информации впервые за многие годы ощутил забытое притяжение родной планеты.

Следуя очередному этапу плана, Лебуол решил позаботиться о собственной безопасности.

– Помощник шефа.

Поскольку Хэши сидел перед Форрестом Инджем, он мог бы просто обернуться. Но жизнь за интеркомами и передатчиками приучила его к особой манере общения – к общению с людьми, которых он не видел.

– Прежде чем мы сойдем на землю, я хотел бы обсудить с вами важный вопрос.

Койна с любопытством посмотрела на него, но ничего не сказала. Помощник шефа настороженно выгнул шею из-за спинки кресла, чтобы встретить взгляд Лебуола. Его туповатое квадратное лицо выражало недоумение. Напряженность позы окрасила скулы румянцем.

– Да, директор? – со вздохом ответил он.

– Помощник шефа, – довольно дружески начал Хэши, – Руководящий Совет Земли и Космоса был извещен, что директор Хэнниш примет участие в работе внеочередного заседания Ее визит был ожидаем. Мой – нет! И я надеюсь, что это останется для них сюрпризом. Такая неожиданность может помочь следствию. Чтобы эффективно подготовиться к событиям, я должен быть уверен, что вы выполните все мои инструкции и требования.

На миг ему показалось, что Индж зашипел от досады.

– Извините, директор, – смущенно сказал помощник шефа. – Приказ моего начальника не оставляет мне большой свободы действий. Я лично отвечаю за безопасность директора Хэнниш. Честно говоря, прежде чем отпустить ее в туалет, я посылаю туда группу спецназа. Мне приказано выполнять только ее распоряжения. Если вы хотите от меня какую-то помощь, то прежде поясните суть инструкций.

«То есть ты не желаешь доверять мне на слово, – подумал Хэши. – Праведное презрение Мин Доннер ослепило весь руководящий состав подразделения специального назначения».

– Тогда я поясню их сейчас, – более резко ответил Лебуол. – Мои инструкции полностью повторяют приказ вашего начальника. Когда я попрошу от вас «какую-нибудь помощь», мне нужно, чтобы вы оказали ее без проволочек и согласований с вашим шефом.

Досада Инджа усилилась.

– Вы ожидаете проблем, директор Лебуол?

Хэши намеренно влил в голос язвительное шипенье.

– Я ничего не ожидаю. Но я хочу быть готовым ко всему.

Он говорил ему правду. Его предчувствие опасности-в полном соответствии с принципами Гейзенберга – содержало в себе равные доли точности и неопределенности. Интуиция подсказала ему, где произойдет инцидент. «Это не то, о чем следует думать». Но он не знал, каким именно будет событие.

Однако Инджа не устраивал такой подход.

– Директор, – смущенно произнес он, – при всем уважением к вашей персоне…

Он резко придвинулся вперед.

– Чтобы принять решение, шеф Мэндиш потребует конкретного обоснования.

Хэши ожидал подобных слов. И они ему не понравились. Его пренебрежение Мин Доннер и ее тупых солдафонов поднялось к горлу жестким комом. В голосе Лебуола появился угрожающий скрежет.

– Тогда будьте добры информировать шефа Мэндиша, что я требую назначить для меня людей, способных выполнять любой мой приказ!

Конец фразы он превратил в сердитое рычание.

Помощник шефа нерешительно повернулся к Койне.

– Директор Хэнниш?

Койна – Господи, благослови ее невозмутимость – не колебалась.