Хаос и порядок. Прыжок в безумие

Я решил, что там должны были поселиться копы. Приграничные зоны нуждались в людях, которые силой могли навязать порядок. И только полицейские сделали бы эту работу, не превращаясь в еще одну уличную банду. Другого способа для обеспечения безопасности местных жителей попросту не было.

В каком-то смысле я всю жизнь сражался на стороне приграничных зон. Чуть позже полем боя стало пространство вокруг Земли, где станции и корпорации вели борьбу за богатство и власть, и ни одно планетарное правительство не могло контролировать их. Затем контакт с амнионами создал еще одну приграничную территорию. Она охватила весь человеческий космос, потому что боевые корабли с гравитационными двигателями могли появиться в любом месте и в любое время.

В зоне уличных боев, где прошло мое детство, я сплотил людей вокруг себя и сформировал систему обороны. Мне хотелось защитить приемных родителей и не дать им погибнуть той смертью, которую приняли мои отец и мать. Нам не хватало средств, оружия и продовольствия. Мы были хороши, но не имели силы и власти.

При первой возможности я перешел в службу безопасности Корпорации космических рудников. Мне не нравились порядки, существовавшие в Корпорации космических рудников. Я не верил в идею, что безопасность человечества можно обеспечить, исследуя и эксплуатируя ресурсы астероидных поясов. С другой стороны, мне нравилось работать в службе безопасности, защищая персонал и контракты Корпорации. Я имел свои моральные устои и хотел сделать их нормой жизни – хотя бы в небольшом районе приграничья. Работа в службе безопасности давала мне доступ к силе: к деньгам, оснащению и людям, которые могли воплощать мои идеи в конкретные дела.

Эта работа была полезной, но вскоре она перестала удовлетворять меня. Я узнал об амбициях Холта Фэснера. При моем стремлении к власти «карьерная беговая дорожка» в Службе безопасности Корпорации оказалась слишком короткой. Я понимал, что способен на большее, гораздо большее. Мне лишь требовались ресурсы и оперативный простор. А Холт имел грандиозные мечты. Он расширял свои владения, увеличивая тем самым длину моей «дорожки». К тому же Фэснер был стар. Пусть это звучит наивно и глупо, но он казался мне мудрым человеком. Его понимание тончайших аспектов силы и власти создавало впечатление глубокой мудрости.

На начальных стадиях карьеры в службе безопасности Корпорации я быстро продвигался по службе. Однако Холт не доверял моей молодости и скрывал от меня внутреннюю суть своих решений. До некоторых пор моя работа была честной и праведной. Все, что я делал, выглядело вполне законным.

Мой новый глазной протез наделил меня высокомерием – или, возможно, выпустил на волю старую спесь. Инфракрасное видение позволяло мне «читать» эмоции людей. Постепенно я начал считать себя непогрешимым – эдаким безукоризненным и справедливым судьей, – хотя, по сути, я был молодым карьеристом. Мне сейчас стыдно признаваться в этом, но я убедил себя, что мечты Холта Фэснера сходились с моими амбициями, что между нами не существовало никаких конфликтов. В ту пору мне было достаточно того, что его грезы несли меня с собой.

Я уловил проблеск истины в пьянящие дни побед, когда меня назначили шефом службы безопасности. После жутких человеческих бунтов мы приобрели «Интертех». То было время первых контактов и первых торговых сделок с амнионами. Ситуация на границе обострилась. Я, как никогда прежде, чувствовал себя в своей тарелке. И вдруг мне стало ясно, что корпоративный шпионаж нашей службы безопасности велся не для того, чтобы обезопасить Корпорации от преступных помыслов конкурентов. Нет! Холт Фэснер использовал украденные секреты, чтобы сделать себя самым мощным и непобедимым игроком в человеческом космосе.

Например, он решил, что «Копи Стрельца» должны стать частью его империи. С помощью информации, добытой нашей службой безопасности, он придал публичной огласке некоторые неприличные политические сделки этой станции. Скандальная утечка сведений о «голосах в Совете», давших привилегии сомнительным корпорациям, позволила ему совершить «хирургическое вмешательство» и, по его словам, «защищать интересы Корпорации космических рудников».

Шантаж, как бы он ни назывался, являлся преступлением. Это меня смутило, но я был опьянен служебными успехами и возросшим авторитетом нашей Корпорации. Внутренний конфликт разрывал меня на части, и Холт почувствовал это. Он был гением. Он знал, когда человека надо подтолкнуть, а когда придержать. Он умел соблазнять и использовать принуждение. Фэснер вызвал меня к себе и открыл мне приукрашенную версию своей мечты. Он сказал, что хочет сделать Корпорацию самой мощной силой среди космических компаний. Он сказал, что служба безопасности нашей Корпорации станет единственным достойным претендентом на роль защитников всего человечества. И если я помогу ему, мое подразделение превратится в полицию, которая будет охранять приграничные территории между звездами.