Хаос и порядок. Прыжок в безумие

– Я не думал, что когда-нибудь пожалею об этом, но мои навыки и физическое состояние не позволяют мне оставаться на мостике. И все же, если нам будет грозить неминуемая смерть, я хотел бы подготовиться к ней… Не знаю, почему. Возможно, я надеюсь, что в последнюю минуту мне удастся простить себя и других людей.

Он криво усмехнулся.

– Я не хочу рисковать и преждевременно раскаиваться. Не мог бы ты иногда рассказывать нам, что тут у вас происходит?

Хотя его вопрос предназначался Энгусу, он посмотрел на Морн.

– Мике тоже будет интересно. А я буду ловить каждое твое слово.

– Если у меня найдется для этого время, – нетерпеливо ответил Энгус. – Иди!

Вектор снова вздохнул и пожал плечами.

– Ладно.

Оттолкнувшись от кресла, он полетел к трапу и вскоре скрылся из вида. Его одинокий уход, без одобрения и слов поддержки, наполнил Морн печалью. Вектор так много сделал и не получил за это ничего. Не важно, что он был подельником Саккорсо. Он не нуждался в покаянии – во всяком случае, так считала Морн. Его формула служила лучшим оправданием, чем любое раскаяние.

– Вектор мог бы остаться, – прошептала она. – Нам ничего не стоило принять его в свою компанию.

– Нет, он не мог остаться, – глядя на экраны, ответил Энгус. – И ты тоже должна уйти. Здесь опасно, понимаешь?

Его тон пробудил в ней панику. Мрачное предчувствие сжало нервы и сердце. Он что-то видел! Он что-то чувствовал!

– В чем дело?

– Я поймал эхо сканерного луча.

Руки Энгуса мелькали над клавиатурой, вводя команды и уточняя данные.

– Если это не мистика, то значит, рядом находится другой корабль.

Дэйвис ухватился руками за края консоли.

– «Планер»? Неужели он нас уже догнал?

– Это эхо, – мрачно ответил Энгус. – Сигнал не имел эмиссионного спектра.

Он посмотрел на Морн и закричал:

– Сколько раз тебе повторять! Убирайся с мостика' Я видел, на кого ты похожа при больших перегрузках. И я не хочу рисковать «Трубой»

Морн сделала вид, что подчиняется. Она оттолкнулась от переборки и направилась к трапу, затем, коснувшись перил, резко изменила траекторию и подлетела к спинке кресла Термопайла.

«Уцелеет ли наш корабль…»

Она не собиралась покидать мостик – если только Энгус не вышвырнет ее отсюда Впрочем, она верила, что ей удастся отговорить его от применения физической силы.

– Ты тратишь много времени на изучение оружия, – сказал Термопайл, обращаясь к Дэйвису. – Лучше ознакомься со средствами обороны.

Полированная поверхность «Трубы» отражала лазерные лучи, щиты поглощали энергию импульсных залпов, а электромагнитные ловушки эффективно ослабляли огонь плазменных пушек.

– Копы установили на «Трубе» экспериментальную установку рассеивающего поля. Она должна помочь нам против массированной атаки плазменных орудий. Вот.

Он нажал несколько клавиш и вывел на экраны данные экспериментальной системы.

– Она управляется вручную. Если бы установка действовала автоматически, мы не могли бы стрелять через наведенное поле. Изучи ее управление.

Дэйвис быстро ознакомился с информацией и поднял голову.

– Я все понял. Крутая штука!

Морн слегка удивилась. Дисперсионные поля считались красивой идеей: защитный экран из энергетических волн, которые разрушали бы заряд плазмы прежде, чем тот коснулся бы цели. Однако, как верно заметил Энгус, «Труба» не могла использовать свои орудия при наведенном поле. А установка была экспериментальной – никто не знал, каким будет конечный результат ее применения.

Морн вцепилась пальцами в спинку кресла и взглянула из-за плеч Энгуса на экраны пульта. Термопайл старался определить направление сканерного луча по отраженному сигналу. О Господи, какая скорость! Морн никогда не видела, чтобы кто-то работал на пульте с такой быстротой. В каком-то смысле он был машиной – придатком своего корабля. Казалось, неуловимое эхо убегало от его пальцев, превращаясь во что-то еще. Тем не менее оно было слишком длительным для ложного сигнала. Условия астероидного роя могли создать лишь мимолетный ложный сигнал – и он давно бы исчез, так же внезапно, как и появился.

– Я получил профиль спектра, – сообщил Термопайл. – Это не «Планер». Корабль не очень большой. Чертовы помехи! В спектре есть что-то знакомое. Я где-то уже видел его…

Что-то знакомое? Может быть, это «Каратель»? Нет, Энгус сказал, что неизвестный корабль меньше «Планера». Морн не удержалась от замечания:

– Если это не «Планер», то нам незачем его бояться. У нас нет других врагов.

– Какая наивность, – с усмешкой фыркнул Дэйвис. – В любом случае команду корабля составляют нелегалы. Тут честные люди не летают. И они уже знают, что кто-то взорвал лабораторию. Эти парни могут подумать, что к взрыву причастны мы. Они не будут выяснять подробности, а постараются прикончить нас. Кроме того, я не уверен, что «Планер» действует в одиночку.

Он все больше напоминал своего отца. Морн почувствовала себя одинокой.

– У Сорас было много друзей на Малом Танатосе. Энгус рывком повернулся к Морн.

– Я же сказал тебе! Убирайся с мостика!