Хаос и порядок. Прыжок в безумие

Дэйвис тоже что-то говорил, но она не слушала его. Сканер по-прежнему не мог определить лучи прицелов. Оба корабля не уделяли «Трубе» никакого внимания. Внезапно экраны засеребрились разрывами плазменных снарядов. Изображение искривилось и замигало. Компьютер вошел в режим фильтрации хаотичных сигналов.

– Они сражаются друг с другом! – хрипло сказал Дэйвис. – Наверное, решили, что «Труба» беспомощна. Мы ошибались. Они не союзники.

Тем не менее оба корабля были врагами. Крейсер имел врагов повсюду. Странно, что «Планер» не использовал сверхсветовую протонную пушку. Возможно, он просто не мог…

Время между залпами превратилось в узкую брешь, отделявшую жизнь от смерти. Казалось, кончики стрелок хронометра замерли на месте. Морн положила палец на клавишу старта и приготовилась бросить вызов року, созданному ее расчетным курсом. Скорее всего, «Планер» и «Завтрак налегке» будут застигнуты врасплох. Дэйвис верно сказал: они считали «Трубу» беспомощной и безвредной. Иначе первый залп пришелся бы по ней. В любом случае их удивление даст «Трубе» до пяти секунд форы. Плюс еще секунд пятнадцать уйдет на фильтрацию искажений и перенастройку прицела. Никто из них не сможет перенести огонь пушек мгновенно на другую цель.

Что бы там ни случилось, Морн должна преодолеть гравитационную болезнь. Ей требовалось абсолютное здравомыслие. Как только она нажмет на клавишу старта, ее мозг может стать ужасной угрозой для крейсера. Если Вселенная заговорит с ней опять, Морн подчинится ее приказам. С командным пультом под руками она направит «Трубу» на один из кораблей или врежется в скалу. Или нырнет в черную дыру, которую создаст Термопайл.

Как она справилась с приступом в прошлый раз? Гравитационная болезнь овладела ее сознанием, когда она ударилась о переборку. Морн почувствовала, как мозг наполнился кристальным пониманием истин. А затем ясность поблекла и угасла в венах и нервных узлах. Почему? Что нужно сделать для повторения этого эффекта? Она вспомнила удар, стук черепа о прорезиненный пластик и скольжение на спине по полу. Раны еще ныли. Но она знала, что этой боли было недостаточно.

– Я вижу гранату, – прокричал Дэйвис.

Он задыхался так же, как его отец.

– Энгус запустил ее в «Завтрак налегке». Вполне разумно. «Завтрак» ближе. Я не понимаю, как это ему удалось.

Несмотря на затрудненное дыхание, в его голосе чувствовалось восхищенное удивление.

– Возможно, он спятил, но его расчет траектории безупречен. Граната летит прямо к цели.

Если сенсоры «Трубы» опознали сингулярную гранату, то это могли сделать и приборы «Завтрака налегке». Но тот был занят сражением. Морн вдруг поняла еще одну деталь хитроумного плана Энгуса.

– Боже! – воскликнула она. – Так вот почему он взял с собой плазменную пушку. Чтобы произвести детонацию гранаты!

Детонация взрывом плазменного снаряда обеспечила бы гранату необходимой дополнительной энергией.

– Разве это возможно? – полюбопытствовал Дэйвис.

Морн не знала.

– А мы можем выстрелить по ней из пушки? – спросила она. – Взорвать ее, когда она приблизится к «Завтраку налегке»?

– Почти никаких шансов на успех, – ответил Дэйвис– Все находится в движении. Слишком много искажений. Кроме того, холодный старт не позволит нам сохранить стабильное ускорение. Мы помчимся с сумасшедшими рывками. При таких условиях я не попаду в гранату даже с пятидесяти метров. Здесь потребовалось бы чертовское везение.

А на что же тогда надеялся Энгус? Впрочем, он был киборгом – человеком-машиной. Возможно, его глазомер, компьютер и зонные имплантаты действовали лучше, чем электронный прицел.

«Завтрак налегке» еще раз выстрелил в «Планер». Тот ответил залпом из всех орудий. Огневая мощь, которую они посылали друг в друга, могла бы разорвать на части любой незащищенный корабль. Если взрыв детонирует гранату на подлете… Нет, она пока не достигла линии огня. Семя смерти продолжало дрейфовать к своей цели.

Работа сканера снова нарушилась. На таком расстоянии квантовые разряды в комбинации с эмиссией частиц из магнитных ловушек создавали мощные помехи на всех диапазонах волн. Ну что же, это давало «Трубе» еще несколько секунд форы.

– Старт!

Голос Энгуса наполнил мостик криком.

– Действуй немедленно! Ключ на старт!

Сделав быстрый вдох, Морн подчинилась приказу. В то же мгновение Дэйвис активировал пушки и поставил их на подзарядку от двигателя. Дрожь прокатилась по корпусу корабля, словно он получил сокрушительный толчок. Морн затряслась в ремнях безопасности, как тряпичная кукла. В холодных дюзах заклокотала неудержимая энергия. Наверное, с позиций «Планера» и «Завтрака налегке» крейсер выглядел разбившимся судном, но он лишь оседлал скалу. Камни проскрипели корпусу прощальную песню, металл отозвался нервозным визгом, и «Труба» взлетела с астероида.