Хаос и порядок. Прыжок в безумие

– Нам бы хотелось понять поведение людей, – энергично подхватил Вестабул, – однако на данный момент эта задача не главная. Гораздо важнее, чтобы информация о вакцине не распространилась по ближнему космосу, в том числе и с помощью капитана Саккорсо. Относительно же ваших опасений «своры полицейских патрулей» я вам скажу следующее. На основе полученных нами данных о направлении, скорости и ускорении «Трубы», а также с учетом параметров ее тахионного двигателя мы завершили расчет предполагаемой траектории беглянки. Вот результаты.

Не спрашивая разрешения, Вестабул наклонился над пультом и нажал несколько кнопок. Почти немедленно включился один из главных мониторов, расположенных перед Сорас. На экране появилось трехмерное изображение данного сектора космоса. Люминофором было отмечено место, некогда занимаемое Малым Танатосом. Местоположение «Планера» было отмечено зеленым, «Штиля» – желтым. Красная линия обозначала траекторию полета «Трубы» в обычном пространстве. Цифры вдоль линии фиксировали изменения ускорения и направления движения. Малинового цвета крестик обозначал место входа корабля в гиперпространство. Согласно расчетам «Штиля», курс на перехват беглянки должен был пролегать вдоль голубой линии. Амнион мог только догадываться, насколько далеко ушла «Труба», но, по-видимому, правильно определил направление ее движения через гиперпространство. Голубая линия нисколько не приближалась к ближнему космосу. Все козыри Сорас оказались биты. Теперь ей оставалось лишь подчиниться.

– Готовность номер один, – объявила она, включив внутреннюю связь. – Ребята, есть работенка. Сначала – свидание со «Штилем». Затем – охота.

Куда бы ни направлялся Энгус Термопайл и его спутники, их целью, очевидно, был не Департамент полиции.

Энгус

«Труба» вышла из гиперпространства в каких-нибудь пятистах тысячах километрах от Малого Танатоса, все еще оставаясь в пределах «видимости» локаторов уцелевших после взрыва планетоида судов. Бортовые системы корабля находились в ведении Энгуса Термопайла.

Электронная начинка Энгуса выдала предупредительный сигнал, да и его собственный инстинкт подсказывал, что не все в порядке. Маршевый двигатель «Трубы» бешено работал, увеличивая скорость корабля-разведчика. Перегрузки сковывали движения Термопайла. Глаза были не в состоянии читать данные на экране монитора, находившегося от него на расстоянии вытянутой руки. Вычисления собственного компьютера Энгуса оказались доступны ему быстрее. «Труба» двигалась слишком медленно, чтобы перегнать разлетавшиеся осколки Малого Танатоса.

– Слишком рано! – прохрипел Термопайл– Необходимо вернуться. Мы слишком рано вышли из гиперпространства!

Навалившись на пульт, в кресле помощника капитана сидел Ник Саккорсо. Откликнуться он был не в состоянии. Глаза смотрели невидящим взором, руки едва шевелились. Ник с трудом дышал. Энгус чуть не раскроил ему череп, а Сиро ткнул электрошоковой дубинкой. Перегрузки довершили дело: Саккорсо был слишком слаб, чтобы действовать.

Мозг и электронный процессор Энгуса принимали решения с молниеносной быстротой, но независимо друг от друга. Пальцы, следуя заранее заложенной в компьютер программе, бегали по клавиатуре, вводя команды прокладки курса, использования резервов маршевого двигателя и определения параметров гиперпространства ближнего космоса. Одновременно мозг Энгуса пытался определить местоположение «Трубы» и вероятность ее преследования. Согласно самым последним данным Энгуса, полученным всего несколько секунд назад, ни «Полет», ни «Штиль» не набрали достаточной скорости, чтобы предпринять вход в гиперпространство, и к тому же не определили правильный курс. Другое дело – «Каменщик» и некоторые другие корабли «Купюры». Майлс, вероятно, изложил Амниону цель, с которой Энгус был послан к Малому Танатосу. Если Амнион хоть как-нибудь намекнул Биллу или если тот почуял неладное… Тогда преследователи знают, где искать ускользнувший от них корабль-разведчик.

В силу ли крайней ограниченности во времени, или выполняя очередную программу, компьютер Энгуса дал команду восстановить параметры гиперпространства и вновь изменить курс «Трубы».

Сирены взвыли как сумасшедшие. Миллионы тонн скальных пород грозили вот-вот настичь корабль и раздробить его каменными жерновами.

Но вот «Труба» стала резко менять курс. Лишь благодаря вживленным в него зонным имплантатам Энгус не потерял сознания, чего нельзя было сказать о Нике. Когда ускорение, наконец, достигло значения шести g, Термопайл нажал кнопку и ввел «Трубу» в гиперпространство.

Кошмар, которым обернулся взрыв Малого Танатоса, так и не настиг ее.

Зато «Труба» оказалась в угрожающей близости от гравитационного поля красного гиганта в глубине амнионского космоса, почти в трех световых годах от его границы.