Хаос и Тьма. Книга третья

Помимо того, что обе армии сходились, а так же — редких ракетных залпов, в очередной раз разбивающихся о нерушимые щиты Мощи, особых изменений на поле боя не произошло. И в этот момент армия союзников встала, словно вкопанная …

Недоумевая по поводу — что именно произошло, я впился взглядом в передние ряды воинов, замерших в ожидании. Что происходит?

В центре авангарда в стороны расступились пехотинцы, пропуская вперед всадника на могучем гнедом жеребце. Я присмотрелся — то был Алан Грэйтс собственной персоной — король Хаоса и его окрестностей, мой отец. Все вопросы отпали сами собой, когда он поднял древко на котором от порыва ветра развернулся белый флаг. Что он задумал? Я нервно ковырял заусенец на пальце … Переговоры?

Обозрев прервавший атаку демарш неприятеля, Светоч поднял в повелительном жесте руку. Его войско, звеня вооружением и доспехами, дрогнуло и остановилось. Эдей Тридан ударил своего коня каблуками и двинулся навстречу предводителю армии противника …

Над долиной близ горы Тали повисла тягостная тишина — затаив дыхание, солдаты обеих армий наблюдали за тем, как командующие противодействующих сил неуклонно сближаются … В повисшей в воздухе паузе было слышно как один из воинов приглушенно закашлялся, а другой, по всей видимости — чересчур взвинченный в моральном плане — нервно, с истерическими нотками, рассмеялся …

Глава 22

И вот, наконец, они встретились в центре предполагаемого поля боя. Алан Грэйтс перекинул древко своего флага в левую руку, а правую красноречиво опустил на рукоять меча. Заметив этот скупой жест, Эдей высокомерно приподнял подбородок и натянул узду взволновавшегося скакуна.

Так, находясь на расстоянии нескольких метров друг от друга, они какое-то время беседовали. Интересно, о чем? Меня так и подмывало вновь пустить в дело новообретенные способности Алекса и переместиться непосредственно к месту переговоров. Но … Судя по всему, мой отец планировал именно встречу один на один — он даже не взял с собой адъютантов. Вполне возможно … Я с неодобрением покачал головой. Отец планирует вызвать Тридана на поединок?! Согласно положений Кодекса? Покопавшись в памяти Грэйтса-младшего, по мере надобности любезно предоставлявшую мне всю необходимую информацию, я осознал, что положения Кодекса действуют даже во время полномасштабных сражений. Правда, в более упрощенном своем варианте, но … Суть оставалась практически той же. Стало быть, отец решил попытаться сохранить как можно больше жизней своих верных солдат. Интересно, что ответит на это Светоч …

И уже в следующую секунду я понял — Эдей Тридан не пойдет на эту сделку. Не для того он такое продолжительное время готовился к этой войне! Не для того приносил в жертву десятки тысяч особей! Не для этого собирал по многочисленным мирам сотни тысяч наемников, конструировал свое чудо-оружие и обучал отряды брахнов … При любом раскладе он попытается избежать поединка!

Так оно и вышло … Даже отсюда я мог видеть, как Светоч отрицательно покачал головой. А как же Кодекс?! И тут на меня вновь снизошло «озарение» воспоминаний Алекса. Во время войны, учитывая сложную обстановку и возможность оставить свое войско без главнокомандующего, одна из сторон имела полное право отказаться от поединка. Что ж, отец хотя бы попытался … Я уже ожидал того, что переговорщики сейчас разъедутся по направлению своих, застывших в ожидании армий, но в этот момент Эдей выразительно поднял руку, привлекая внимание отца …

Он говорил очень долго. Так долго, что ни я, ни все остальные участники битвы абсолютно не понимали — в чем, собственно, дело … Закончилось все тем, что Алан Грэйтс буквально взревел. Я вздрогнул, когда услышал его долетевший до меня, исполненный боли и ярости, крик. После этого Алан сломал древко флага об колено и бросил обломки на землю. Он ударил стременами своего гнедого и в одно мгновение оказался рядом со Светочем. Не затрачивая времени на прелюдии, он точным ударом в челюсть едва не выбил Тридана из седла. Эдей удержался и, неожиданно расхохотавшись, развернул своего коня и галопом пустил того в сторону своей армии. Алан еще какое-то время смотрел невидящим взглядом прямо перед собой, словно заново собирался после беседы с силами. После этого, взяв себя в руки, он повернулся к своим войскам и призывно поднял руки. Всем все стало ясно и без слов и команд — король приказал атаковать!

В тот же момент живая лавина войск Хаоса и Тьмы двинулась в сторону неприятеля. Сам Алан вновь повернул скакуна в сторону армии неприятеля и остался недвижим, ожидая подхода своих основных сил. Я увидел, что Светоч уже достиг авангарда своей армии и отдал приказ к наступлению. Его войско вновь вздрогнуло и устремилось а атаку. Началось …