Хаос (ЛП)

Я встречаюсь с твердым взглядом Энака. Как всегда, целителя трудно прочесть.

— Если все эти знания и история были утеряны для горных племен, то откуда ты об этом знаешь? — спрашиваю я, мой голос становится хриплым сквозь пелену боли. — Откуда мне знать, что ты просто не несешь чушь, Энак?

— Ниоткуда, — пожимает он плечами. — Веришь ты мне или нет, это твой выбор, ассасин. Но ты знаешь, что я никогда не направлял тебя неправильно. По правде говоря, ты один из немногих пациентов, которые мне действительно нравятся.

— О чем ты говоришь, целитель?

— Ну, ты же не скулишь, как подрезанная свинья, когда я вправляю твои кости или накладываю швы на твою плоть. — Из глубины его массивной груди вырывается громоподобный смех. — Некоторые достаточно хороши в пролитии крови других, но когда дело доходит до того, чтобы увидеть свою собственную… Пф. Хуже всего всегда плачут самые большие и пугающие из них. — Он качает головой. — Правда в том, что я научился этим вещам у старика, которого встретил на боевых аренах Иншада. Не то чтобы сейчас это имело значение. — Энак протягивает большую мозолистую ладонь. — Теперь, когда я выполнил свой долг целителя, это будет стоить пятьдесят золотых.

— Долг? — Моя рука опускается на рукоять кинжала. Глаза Энака следуют за ней. Мои ноги словно желе, и боль заставляет мое зрение затуманиваться, но я все еще могу двигаться достаточно быстро, если придется. — Ничего не изменилось, Энак. Ты не вылечил меня.

— Но теперь ты знаешь, что коготь дракона может быть смертельным для тех, в ком течет кровь темного бога. Разве это не стоит знать? — Он нетерпеливо постукивает ногой, все еще протягивая руку.

Ты, мать твою, издеваешься надо мной?

Я обмениваюсь взглядом с Амали. Смотреть в ее глаза — все равно что прыгнуть в прохладное, чистое озеро. Это единственное место, где я могу спастись от этой адской драконьей лихорадки.

Кровь темного бога.

Стены в моем сознании немного сдвигаются. Я только начинаю понимать, что это значит.

Я высвобождаю свои пальцы из ее и нахожу более короткий из моих двух клинков, который кладу себе на колени.

Рукоятка, обернутая акульей кожей, словно старый, знакомый друг. Это укрепляет меня, уводит от боли на жизненно важный момент.

Решение раскрывается в моем сознании с совершенной ясностью. Я поднимаю взгляд на Энака.

— Я пока не собираюсь тебе платить, потому что наш контракт не завершен. Ты поплывешь с нами к Побережью Костей.

Целитель сердито смотрит на меня.

— Я не гребаный пират, Кайм. Найди кого-нибудь другого.

— Я не хочу нанимать никого другого. — Маленький шлюп Энака идеально подходит для того, что мне нужно. Он быстрый и незаметный, и им может управлять один человек. В моем нынешнем состоянии последнее, чего я хочу, — это иметь дело с командой капризных пиратов. Я не знаю, сколько у меня еще осталось времени, прежде чем стану слишком чертовски слабым, чтобы защитить Амали от опасностей побережья.

Дюжина грязных проклятий иони угрожают сорваться с моих губ.

Время на исходе.

Как я вижу, передо мной лежат три варианта, и ни один из них не является хорошим.

Первое — чистое безумие. Мы могли бы попытаться переплыть Лаксланское море в неизвестные земли Иншади и умолять их целителей вылечить меня, но это самый рискованный вариант из всех. Я бы не повел Амали в такое место, где каждый иностранец считается значительно ниже местных жителей.

Второй лишь немного менее сумасшедший. Я мог бы вернуться на Черную Гору, чтобы получить ответы от дракона. Очевидно, они знают обо мне что-то, чего я не знаю, потому что хотят, чтобы я был жив, а не мертв.

Сражаться с сотней Достопочтенных? В моем нынешнем состоянии?

Они победят меня и запрут в холодных каменных подземельях в бесшумном сердце горы, и я никогда больше не увижу дневного света.

Я никогда больше не увижу ее.

Следовательно, ни один из этих вариантов на самом деле не является вариантом.

Однако есть и третий вариант.

Я так долго сопротивлялся этому.

Сила.

Темная фигура, которая посещает меня в моих снах, могущественна за пределами всякого понимания. Не знаю, чего он хочет, кроме того, чтобы я уступил.

Я ему не доверяю.

Если он действительно тот, за кого его принимаю, то я ему совсем не доверяю. Я мельком видел ужасные вещи, совершаемые во имя Его.

Ужасные ритуалы, проводимые во тьме, в безмолвных пещерах под Черной Горой.

Кровавые жертвоприношения.

Скверну.

Пытки.

После того, как меня, десятилетнего, поймали на шпионаже, то заперли в тюрьме на полмесяца, там не было ничего, кроме затхлой воды и холодного каменного пола, на котором я спал.

Камеры под Черной Горой настолько темны, что даже мои глаза, усиленные Утренней Звездой, не могли проникнуть сквозь тьму.

Но, по крайней мере, там были крысы, чтобы составить мне компанию… пока я не поймал и не съел их всех. Затем наступила только оглушительная тишина и ужасающие образы, запечатленные в моем мозгу…