Хаос на пороге

Василий решил не признаваться. Ещё ругать будут… Он с независимым видом поморщился и двинулся в сторону командования. Пробежавший мимо Туриг смерил бывшего интеллигента таким взглядом, что стало сразу понятно — заложит!

Порождения хлынули вперёд сплошной чёрной массой. Первые ряды уже достаточно далеко отошли от контролирующих хтонов. И, сорвавшись с поводка, заревели, зашипели, завыли, бросаясь в самоубийственную атаку.

Василий на несколько секунд остановился, наблюдая за этим приливом Хаоса, за его сокрушающей волной… Если бы им хоть раз пригнали такое количество порождений, то узел был бы давно взят. Бывший интеллигент даже подумал, что для победы с такими силами не надо быть Акудом. Хватит и его, Василия, знаний.

Казалось, ещё секунда — и стены захлестнёт налетевшим штормом, но… Защитники подпустили врага ровно на полёт стрелы, а затем сразу же ими и засыпали. Смертоносный дождь обрушился на сорвавшиеся с поводка первые ряды, выкашивая тех, кто ещё недавно был разумными существами.

Наверно, это должно было ужаснуть Василия Кирилловича. Однако он привык. Не по нему стреляют, и ладно. А вот светящиеся болты, частой очередью прошедшие по тёмной массе порождений, заставили бывшего интеллигента принять охотничью стойку…

— Опять ты! — пробормотал он. — Теперь не сбежишь! Достану…

Если бы Вера, стрелявшая теми самыми болтами, видела ухмылку Василия Кирилловича, то, наверно, тут же кинулась бы к отцу, забыв и про свою «взрослость», и про «почти самостоятельность». Но она улыбки хтона не видела. И поэтому продолжала стрелять.

Генералы хтонов стягивались к командиру, ведь рядом с ним шли приготовления к первому шагу по взятию крепости. Из тумана выскочил хтон по имени Барум. Не теряя времени даром, он кинул на землю металлический предмет, который окутался туманом, разросся — и оставил после себя немаленьких размеров зверушку.

Василию Кирилловичу этот зверь напоминал бегемота. Такое же округлое тело, только покрытое чешуёй, и такие же короткие ножки. Основным отличием был здоровый шишак на лбу. Состоял этот нарост из костной ткани — причём, очень прочной. А сам зверь весом был под четыре тонны.

Такой налетит — мало не покажется. О том, что у Барума есть эти зверюги, знали все. Но раньше как-то не приходилось их использовать. А тут Василий и сам догадался, зачем призвали камнелоба: ворота надо было вынести. О том, что по пути зверюга потопчет порождений, видимо, никто не беспокоился. Сотней больше, сотней меньше, никто и не заметит.

— Василий! Ты чего там застрял?! — рявкнул Акуд. — А ну давай сюда, живо!

Бывший интеллигент снова поморщился, но на этот раз мысленно. Проклятый солдафон совсем обнаглел, приказывая такому ценному колдуну! Но перечить ему не хотелось. Поэтому Василий послушно поспешил к командиру.

— Дуг! Бери Аонса и Василия, прикройте камнелоба! — приказал Акуд. — Туриг! Где ты, шкура?! Собери штурмовую группу!

— А я? — удивился низенький и пузатый Барум.

— А ты пусти уже таран!!! Идиот! — заревел Акуд.

Обруганный Барум вжал голову в плечи и хлопнул камнелоба по ноге.

Зверь фыркнул, переступил и медленно двинулся вперёд. От каждого его шага земля под ногами мелко вздрагивала.

— Вася! Стреляй по площадке на башне! — рявкнул Дуг, бросив интеллигенту сферу.

Василий Кириллович скрипнул зубами, но внешне постарался сохранить безмятежность. Кажется, он начинал скучать по командованию бабули Ло. Та, если его просила о чём-то, то хотя бы слово «пожалуйста» не забывала…

С приходом Акуда обнаглели все. Тот же Дуг уже третий год находился в подчинении у Василия. И раньше называл его не иначе, как «Василий Кириллович». А тут — ишь, «Вася»!.. Правда, сразу выяснять отношения бывший интеллигент не стал. Он не спешил: всё-таки месть — блюдо, которое подают холодным.

Повернувшись к стене, Василий побежал на дистанцию прицельной стрельбы. Он собирался засыпать надвратную башню всем, что имелось в его арсенале. В какой-то момент ему удалось даже камнелоба обогнать: зверь медленно разгонялся, но уж когда понесётся, то и ворота вынесет, и стену. Василий видел как-то однажды, давным-давно...

А порождения тем временем добрались до стены. «Подчинённые», скрывавшиеся за спинами бывших людей, взмыли в воздух — и… Очередь из светящихся болтов обрушилась на них со стороны надвратной башни, сразу срезав сотню-другую сгустков.

«Ага! Попался! — обрадовался Василий, обнаружив невидимого стрелка именно там, куда хтон и собирался стрелять. — Получай, гнида!».

Он поднял руки и обрушил на это место «шары Хаоса», «сгустки искажения», «разрыв-молнии», «чёрный огонь»… И, чтобы уж совсем испортить жизнь защитникам, собирался накрыть всю площадку «ядовитым воздухом». Однако со стены вдруг ударили стрелы. Пришлось менять позицию, прикрываясь порождениями.

А камнелоб, наконец, перешёл на очень бодрую рысь, резво промчавшись мимо. Василий видел: ещё немного — и зверь перейдёт в неудержимый галоп. Остальные хтоны, подобравшиеся к стене, тоже это понимали. И открыли стрельбу, пытаясь заставить людей спрятаться за зубцами.