Хаос на пороге

Всё это время защитники города не переставали стрелять. Гидра была истыкана стрелами со всех сторон, как гигантский дикобраз. А ящер, её хозяин, тоже получил немало попаданий. Акуда сильно шатало, изо рта тянулся кровавый ручеёк. И только сплошная масса из тёмных тел порождений не позволила врагам его добить.

Впрочем, Стражу тоже пришлось ретироваться, когда по нему ударили конструкты хтонов. Металлический гигант отцепился от гидры, высоко подпрыгнул — и, проломив крышу, приземлился внутрь склада.

Прямо рядом с Василием.

Бывший интеллигент как-то не ожидал такого визита… И даже слегка опешил, а потом попытался ударить конструктом, но не успел. Металлическая нога отправила его в унизительный полёт, который закончился ещё более унизительным приземлением.

— Ах ты паскуда! — обиженно прошипел хтон, вставая на ноги, но Страж уже сбежал.

Хромая, бывший интеллигент подобрался к окну и выглянул посмотреть, что происходит. Лезть в пекло он больше не собирался. Всё-таки ногу подвернул, а это не мелочи...

Защитники отступали. Снова отступали! Воспользовавшись всеми преимуществами своей позиции, эти подлецы покинули баррикаду раньше, чем гидра сумела до неё добраться. Возможно, чудовище и догнало бы людей, но, проломив баррикаду, наткнулось пузом на скрытые внутри укрепления шипы. Опять!..

Гидра явно испытывала сильнейшую боль. Она снова билась в припадке ярости, снося дома и давя порождений. А заодно и тех хтонов, которые неосторожно сунулись вперёд, думая, что победа близка. В памяти Василия отпечаталась картина: остатки разрушенной каменной стены, а по ним бежит, поджав хвост, Туриг. «Надеюсь, сдохнет!» — мрачно подумал бывший интеллигент. И снова затаился у окна.

Где-то на выходе с площади орал Акуд. Но если в начале штурма командующий хоть как-то контролировал свою армию, то теперь его все игнорировали. Что ящера, похоже, ещё больше доводило до белого каления.

— Вот ты где! — голос бабули Ло за спиной заставил Василия резко обернуться. — Прохлаждаемся, значит?

— Наступаю! — обиженно заявил Василий. — Как могу!..

Он похромал вдоль стены.

— Вася! Ты бы хромал на ту же ногу, на которую хромал к окну! — возмутилась бабуля Ло.

Василий остановился, вспоминая, какая нога у него болела… А потом тяжело вздохнул и обиженно посмотрел на соратницу.

— Бабуля, ну вот зачем? — спросил он. — Я на обе хромаю!

— Заливай мне больше! — засмеялась женщина. — Струсил ты!

— А ты нет? — взвился Василий Кириллович. — Ты разве нет?!

— А я всегда трушу! — отозвалась Ло. — Женщине, а тем более, бабушке, простительно!

Не дожидаясь ответа, она рассмеялась и двинулась дальше. А Василий почувствовал себя оплёванным и униженным... В конце концов, он первым на стены ворвался! Одним из первых в третьем десятке!..

Но спорить с бывшим командиром не стал. Бабуля ведь пророчила Акуду худший из штурмов. И оказалась права. Это внушало уважение и заставляло не ссориться с ней раньше времени. Она ещё может вернуться к командованию...

Так что Василий сплюнул на пол, убедившись, что Ло не видит. И двинулся следом за бабулей, понурив голову. В конце концов, он не был героем — и никогда не скрывал этого.

— Ты Турига не видел? — спросила бабуля Ло.

— Видел, где-то в районе баррикады. Он спасал свою блохастую шкуру! — не удержавшись, нажаловался Василий Кириллович.

— Найдём! — решила бабуля.

Василий искать Турига не хотел. Он предпочёл бы посмотреть на его труп. И больше никогда не видеть мохнатого коллегу. Но бывший интеллигент понимал, что времена опять меняются. А значит, надо держаться за вероятного победителя в схватке за власть. И нечеловеческое чутьё Василия подсказывало, что бабуля Ло только что выбралась в лидеры.

Они вышли из склада и двинулись по краю площади, расталкивая порождений. Те застряли в этом бутылочном горлышке, устроив жестокую давку у выхода. Естественно, бабуля Ло и Василий не стали лезть в самую тесноту и снова свернули к складам, чтобы пройти внутри.

Сначала они шли вдвоём. А потом к ним присоединился Туриг, который невесть как выжил в кровавой бойне. Затем ещё несколько хтонов — кто-то просто догнал, а кто-то, потрёпанный и помятый, выбравшись из толпы порождений, влез в окно. Сводный отряд отстающих вышел за пределы баррикады и теперь спокойно шагал по улице — всё дальше и выше, к цитадели.

Туда же рвались порождения. Тысячи и тысячи монстров неслись по улице, чтобы бесславно погибнуть под выстрелами защитников. Или под тушей израненной гидры, которая шипела впереди, или попав под горячую руку Акуда. Тот, кстати, тоже надрывался где-то там…

Вскоре впереди снова стало тесно. Видимо, баррикада была не последней. Порождения снова уткнулись в препятствие. И, подвывая от нетерпения, стали растекаться в стороны. А за ними шли новые и новые монстры, создавая плотную толпу. Со стороны защитников прилетел огненный шар и взорвался в самом центре этой кучи-малы.

— Думаю, пойдём в обход! — решила бабуля Ло. — Что-то мне не нравится, как там стреляют…

— Р-р-р-р-р! — солидарно прорычал Туриг.