Хаос на пороге

А там всё пошло далеко не по сценарию… Гидра будто с ума сошла. Не разбирая, где свои, а где чужие, она лупила всех, кто только был рядом. А ещё шипела, плевалась, топала ногами и дёргалась, как припадочная.

При этом жители узла успели отбежать на безопасное расстояние. А вот тупые порождения всё лезли и лезли к чудовищу. И, естественно, гибли пачками. Правда, Турига они мало волновали. Куда больше его интересовало необычное поведение гидры…

— Р-р-р-р? — удивлённо прорычал он.

— Что? — Пур-То, на несколько секунд прикрывший глаза, снова воззрился на поле боя. — А, проклятье!.. Она взбесилась! Туриг, она не слушается!..

«Понятно, ей больно… Да и рабы Игоря всё ещё в бою, — Туриг ухмыльнулся. — Вот ведь живучий уродец…».

— Что ты ухмыляешься? А? Подставил меня и смеётся! — взвился Пур-То. — Как вернуть контро… Чтоб меня!..

Туриг и сам хотел бы это сказать, но не мог: только возмущённо рычал. Гидра упала на бок и начала биться в агонии. Её хвост крушил деревья, а головы били по оставшимся порождениям. Тупые монстры пёрли к созданиям Порядка, отбежавшим от гидры, по прямой. А их поводыри из хтонов были слишком далеко, чтобы оценить результат своих приказов…

Грохоча, как куча металлолома, откатился в сторону стальной гигант. Он до последнего висел на извивающихся шеях громадного чудовища. И даже умудрился отрезать вторую голову. Однако всё это уже не имело смысла. Потому что гидра и без того умирала. От того, что происходило где-то у неё внутри...

— Но там же регенерация… Как?! — пролепетал осипшим голосом колдун.

Туриг не стал отвечать. Он прижался к земле, вздыбив шерсть. И через пару секунд буквально стал прозрачным. А затем, смазавшись в воздухе, скользнул к умирающей гидре. Нужно было закончить дело…

— Ты куда?! — зашипел Пур-То, — Подожди меня!

«Только его мне не хватало! — возмущённо подумал зверочеловек и ускорился. — Он же меня выдаст! Идиот!».

Но защитники узла не догадались, почему откуда-то из укрытия вдруг выскочил толстый хтон. И не поняли, зачем он, крича, побежал к гидре. Они просто открыли по нему стрельбу, заставив спасаться бегством. А Туриг незамеченным — едва различимым преломлением света — продолжал скользить вперёд…

И до боли в единственном глазе всматривался в тушу гидры, пытаясь понять, откуда вылезет враг…

Игорь с хрипением втянул в себя то ли воздух, то ли внутренние газы чудовища. Вообще-то он рассчитывал справиться быстрее. Но желудок гидры мало того, что оказался слишком толстым, так ещё и регенерировал быстрее, чем удавалось разрубать ткани.

В глазах уже темнело, когда Игорь вывалился из желудка. Причём, вместе с потоком кислоты. Теперь рану гидры больше ничто не могло залечить. Ни одна регенерация не помогла бы. Вот только Игорю на это сейчас было наплевать. Из последних сил он отполз чуть в сторону и сделал спасительный вдох.

Вместе с глотком кислорода внутрь полетели кислотные брызги… Лёгкие вспыхнули, будто в огне. Игорь безостановочно гонял самолечение, стараясь концентрировать его на повреждениях. Навык перешёл, наконец, в умение, и теперь можно было выбирать, что именно лечить. Хотя бы нужную область…

Боль и удушье отступили. Однако Игорь понимал: они ещё вернутся. От кислоты, попавшей на внутренние ткани гидры, поднимался удушливый пар. А тут ещё чудовище решило подвигаться... Игоря сначала приподняло, потом приложило, а потом снова приподняло…

Однако ему было не до переживаний по этому поводу. Как и по поводу боли в глазах, которые, похоже, теперь ничего не видели. Паники при этом, правда, не было. Игорь понимал, что паника — это последнее, что может ему помочь.

Вместо этого он изо всех сил напрягал слух.

И услышал то, что хотел, даже сквозь шум, царивший внутри и доносившийся снаружи.

«Бум! — Бум!»

Врубая топор в плоть, цепляясь руками за малейшие неровности, Игорь пополз в сторону звука. Гидра бесилась и ворочалась. Пару раз Игорь падал в кислоту, вскакивал, снова полз…

«Бум! — Бум!»

На этот раз удары были куда громче и ближе. Сердце! Так билось сердце гидры — одно на все головы, лапы, хвост и огромную тушу. Одно-единственное сердце…

«Бум! — Бум!»

Топор ударил в податливую ткань мышцы. Ещё раз!

«Бум! — Бум! — Бум!»

Сердце сбилось с ритма. Ещё удар!

Игорь вцепился во что-то, бил куда-то — и от этих ударов явно был эффект. Гидра тряслась, как припадочная. Всё вокруг шаталось, а Игорь продолжал бить и бить. Он даже не сразу понял, что больше не слышит «Бум!».

Он буквально висел на сердце, которое больше не билось. Тело, вымазанное в подтёках чёрной едкой крови, горело огнём. Игорь попытался подтянуться, но рука разжалась… И он полетел куда-то вниз. Летел долго, и если бы удар не смягчила кровь гидры, в этот раз ушибом бы не отделался.

Тело чудовище всё ещё сотрясала агония. Игорь поднялся на ноги и захромал вперёд. Глаза не видели, а лёгкие разрывало от едких испарений. Ноги тоже горели огнём. Да и вообще всё тело страшно болело, несмотря на самолечение…