Сегодня я хочу надеть свободную футболку и зауженные джинсы. На первой есть принт с черепом, на вторых — множество карманов. Самое оно для еще одного дня, проведенного в тусовках по улицам нашего далеко не приличного городка. Поверх обязательно надо накинуть кожанку, иначе на таком ветру я быстро смерзнусь. О, а еще крестик, обязательно крестик. И нет, я не верующий. Просто этот простенький крестик на серебряной цепочке — мое наследство от бабушки. Я снимаю его только на ночь, пряча под ворохом одежды. Только он у меня и остался от бабушки после того, как родители продали всю ее недвижимость, чтобы я не дай Бог с восемнадцатилетием не смог сбежать от них туда. Ублюдки, кое-что вы проглядели. К черту память о них, я не хочу с утра пораньше злиться.
Ну, вот мой ежедневный образ неблагополучного подростка готов. Я заглядываю в висящее на двери шкафа зеркало и кривенько ухмыляюсь своему отражению. Ага, самое оно. Ну, почти.
Я посильнее растрепываю прилизанные волосы резкими и неаккуратными движениями ладоней. Зачесав длинную челку на левую сторону, я открыл миру правый выбритый висок, но скрыл чуть подбритый левый. Сама челка легла неровно, волоски магнитились и стояли дыбом, но мне именно этого и было надо. Вот теперь я похож на себя, да.
Ой, нет, чуть не забыл! Из самой нижней полки шкафа я торопливо вытягиваю шкатулку с украшениями. Ну, как с украшениями. С серьгами. Мои проколотые уши просят нацепить на них что-нибудь броское. Вот, теперь точно готов. Мрачный и с таким взглядом серо-голубых глаз, будто реально иду убивать. К черту линзы, с грозным прищуром я выгляжу куда круче и угрожающе.
Из под рабочего стола я достаю свой рюкзак, который выглядит как школьный, но на самом деле набит вовсе не учебниками, и выхожу в коридор.
— Все, я ушел! — по заведенной утренней традиции я кричу это Лорелу после того, как натягиваю на ноги свои потертые кеды, а на спину закидываю черный рюкзак.
— Удачи тебе! — прости, мой наивный спаситель. Знал бы ты, чем я занимаюсь вместо школы — давно бы выпер.
Тяжелая металлическая дверь закрывается за мной медленно, протяжно скрипя всеми своими составными частями. Но, как только она отделяет меня от Лорела, я могу позволить себе усмешку. Ну, мир, готовься, Мортем Ирвинг вышел на охоту!
Правда, для того, чтобы на нее выйти, я должен для начала добраться до города. Не оглядываясь на небольшой домик доброго могильщика, я по широкой плиточной дорожке выхожу за кованый забор, а оттуда спешу через растущие по обе стороны кусты сирени к повороту, за которым — дорожка к громаде магазина ритуальных услуг. Ну, как громаде… Опять же, один этаж да кусты вокруг. Но он больше домика Лорела, да. Как минимум, в нем есть одна огромная комната, в которой мистер Нейт изготавливает свои гробы. А так — не сильно-то магазин отличается от дома могильщика. Те же стены из камня, покрытые толстенным слоем штукатурки и выкрашенные в грязно-желтый, те же окна, только основательно зарешеченные во избежание краж. Дорожка до ворот кладбища как раз проходит мимо одного из этих окон. Я туда каждое утро заглядываю — оттуда на меня своим любопытным взглядом желтых глаз всегда смотрит местный талисман, черный котик Пуфик.
Сегодня он, естественно, все еще здесь. Я вижу его за решетками — он приложил лапу к окну и машет длинным хвостом из стороны в сторону. Невольно я улыбаюсь, пробегая мимо. Заряд хорошего настроения на весь день обеспечен, что уж тут говорить. Пуфик вообще чудо-кот. Ласковый мурлыка так и вился вокруг меня, когда я впервые с ним увиделся, и я не мог отказать себе в желании погладить его. С тех пор каждый раз, когда я захожу к Лорелу в магазин, Пуфик требует от меня ласки и объятий. И всегда их получает, потому что я очень и очень люблю животных, особенно таких милых пушистых котов.
Перед тем, как пойти на выход, я заворачиваю на небольшую полянку перед магазином. Там, напротив дверей в обитель ритуальных услуг, стоит бочка с водой и находится закрытый ящик с инвентарем. Инвентарь мне не нужен, а вот вода — очень. Я не буду ее пить, ни за что, она ржавая и грязная, да и вообще, хрен знает что в этой бочке есть. Вода мне нужна для химических опытов Гейла. Он каждый раз с ней магию творит, и постоянно разную. То взрыв какой, то кислоту, то еще чего. Не удивлюсь, если когда-нибудь он этой чудесной водичкой кого убьет. Но пока не убьет, пусть тешится. Нам это на руку — недоброжелателей его творения отгоняют только так.