Хаос войны (СИ)

И как только я спустился на берег, прошёл немного вглубь джунглей, выходя к тропе ведущей в ту пещеру с призраками, то обнаружил свежие останки. Кажется, переговоры полиса Саламандры с Аларио провалились.

— Нежить, движется к нам, — произнёс вернувшийся с разведки Хорёк, который всегда бегал где-то впереди.

— Удерживайте вход в пещеру, внутрь не заходите, — отдал команду я, после чего отправился внутрь мрака.

— О, опять ты? — произнесли голоса внутри.

— Хочу поговорить с Аларио, — закрыв глаза и двигаясь по памяти, ответил я.

— С ним уже говорят.

— Кто?

— Мы не знаем. Вы живые все на одно лицо.

— Почему нежить на нас нападает?

— Она всегда нападает на всех живых. Тем более вы, как и другие гости, не предупредили Аларио о визите.

В этот раз я ничего не ответил, лишь ускорил темп и на удивление прошёл сквозь пещеру довольно быстро. Это было понятно по крикам Танора, который менял построение наших отрядов и готовился к обороне. Прошло не больше минуты. По всей видимости психический эффект призраков на меня действует не так сильно.

На тропе к крепости я нашёл ещё несколько тел, в этот раз с гербами Саламандры. Ещё несколько трупов принадлежали не людям, а прямоходящим ящерами или быть может именно этим самым саламандрам. В Эдеме живёт много видов, а название полиса Саламандры как бы намекает на коренное население.

Страж Аларио тоже лежал мёртвым, в груди его торчали сломанные пики. Страшно подумать, насколько жестокий был бой, раз в нём даже толстенные пики ломались. Однако враг прошёл дальше и это меня напрягло. Возможно, стоило взять с собой воинов, но уже поздно, к тому же не факт, что они смогут пройти пещеру.

Но отступать нельзя, да и я на переговоры вроде как идут, а не бить лица. Но зелье лучше выпью заранее и молот буду держать в руках. А ещё демонов наготове будут держать. А то мало ли.

— О, Арис, мой старый друг! — с усмешкой произнёс Аларио, который стоял за столом и изучал какие-то свитки, но как только появился, то он повернулся ко мне и раскинул руки. — Сколько лет, сколько зим?!

— А где послы от Саламандры? — прямо спросил я, пока моё чутьё било невероятную тревогу.

— О, они уже мертвы.

— Как это?

— Как-как… в огне вулкана сгорели.

— Ты их убил?

— Нет, просто искупал в магме! Убил конечно же, что за вопросы?

Затем Аларио щёлкнул пальцами в зал выбежала нежить, вынесла стулья стол, чаши и кувшин с вином.

— Присаживайся, поговорим, — Аларио указал на стул, после чего сам отвернулся от меня и продолжил читать свои свитки. — Я сейчас закончу тут.

— У меня нет лишнего времени. Идёт война и полис Тохос просит тебя о помощи. Остров Пепла ещё не принял стороны…

— Да-да, весь Эдем кичится независимостью от миров Совета и сохраняет нейтралитет, но когда внутри самого Эдема какой остров желает остаться в стороне, то все начинают меня осуждать и принуждать, — пробурчал Аларио, пока один за другим его свитки сгорали в пламени. — Я прекрасно знаю зачем ты пришёл и что тебе просили мне передать. Может не утруждаться.

— Меня попросили просто провести переговоры. Никаких указаний не было.

— Да? И какой у тебя был план? Остров Саламандры предлагал мне столько серебра, сколько будут весить черепа всех убитых мной. Хочешь предложить мне золото?

— У меня нет таких сумм.

— А что есть?

— Дружба архонта Вариоса, а также экономическое соглашения с…

— Ха-ха-ха! — засмеялся во весь голос Аларио. — Звучит как оскорбление. Благо за вас уже всё решили.

— За нас?

— Об этом позже, — отмахнулся Аларио, после чего дёрнул за рычаг рядом со столом.

И с лязгом раздвинулся потолок, сквозь который начали спускаться клетки. В них находились ещё живы рабы, пленники и возможно случайные люди. Они плакали, моли о прощение, но магические письмена уже были вырезаны на их телах. А как только клетки перестали опускаться, то раны начали кровоточить.

— Что происходит? — я тут же попытался встать, как вдруг заболели мои собственные метки.

— Обряд, — спокойно ответил Аларио и наконец-то отошёл от своего рабочего места, сев ко мне за стол. — Почему не пьёшь вино?

Я же начал терять сознание от боли. Меня терзали монстры преисподней, среди которых я видел и знакомые образы. Вилия рвала мне глотку, Келиксия ломала пальцы по очереди, пока Доргаф ломал позвонки одним за другим. Они накинулись все разом и мне тяжело было от них отбиваться.

— В общем так, Арис Максимус, буду предельно краток и честен, — начал говорить Аларио, но прервался на то, чтобы осушить сразу весь кувшин с вином и дать отмашку нежити, чтобы та вынесла весь алкоголь. — Терять мне уже нечего. А тебе есть что.

— Урод, — скрепя зубами и истекая кровь произнёс я, пока метки мои разрывали кожу.

— Происходящее с тобой сейчас не моих рук дело, вернее моих, но… — Аларио усмехнулся, после чего принял из рук нежити раскуренную трубку. — Я просто столкнул тебя лицом к лицу с истинной силой демонов, с которыми ты заключил контракт. Ты кичишься своей волей, но на деле хозяева тут пока что они. И каждый из них по отдельности вполне может тебя убить, если захочет. Даже Вилия, которая играет роль такой кроткой овечки.