Хаосовершенство

— Ты знал, что до этого дойдет? — с легким изумлением спросил Ник. — Не верил в здравомыслие Милостивого Владыки?

— Я ведь пророк, — усмехнулся Сорок Два.

— Ах да… — Моратти покачал головой, после чего осведомился: — А мою просьбу не забыл?

Сорок Два не совладал с собой — скривился. И возникшая пауза стала очевидным ответом на вопрос.

— Судя по молчанию, ты ее не выполнил.

— Я не смог найти никого из великих, — нехотя признал Сорок Два. — Те из них, которые теоретически должны быть живы, чертовски хорошо спрятались.

— И не вышли из подполья, услышав обращенный к ним голос цифрового пророка? — издевательски осведомился Ник. — Не хотят строить Эпоху Цифры?

— Они признали мое превосходство, — самодовольно заявил Сорок Два. — Не хотят высовываться, потому что рядом с моими достижениями их подвиги выглядят жалко.

— Ну да, — не стал спорить Моратти. — Но просьба остается в силе: мне срочно нужен кто-нибудь из них.

— Почему обязательно великий? — Пророк, который знал, для чего президенту СБА понадобился специалист такого уровня, спрашивал об этом уже не в первый раз. — Станцию извне не сломать, а изнутри справится любой толковый ломщик.

— Я не собираюсь доверять серьезное дело обколотому тритону.

— Спасибо.

— Не за что. — Моратти отвешивал обидные щелчки мимоходом, плевать он хотел на чувства сетевого террориста. — Зная этого параноика Мертвого, я не сомневаюсь, что даже изнутри Станция защищена наилучшим образом, а потому необходим ломщик высочайшего класса, настоящий талант, способный вырасти только на свободе. Учитывая, что времени остается все меньше, я готов снизить притязания: дай мне алмаз, дай мне парня, который стал бы великим, родись он раньше.

Сорок Два прекрасно понимал, что «алмаз» не проживет долго: его убьют сразу после взлома, Моратти нужны секреты, но не свидетели. Сорок Два понимал, но отказывать президенту СБА не стал:

— Я пришлю парня.

— Не забудь.

Моратти отключился.

«Просьба, да? — От бешенства у пророка свело пальцы. — Алмаз тебе нужен? Настоящий талант?»

И ведь кого угодно не подсунешь, Ник не дурак, он тщательно проверит квалификацию присланного «таланта», а значит, придется жертвовать кем-то из действительно толковых ребят.

Ярость схлынула, и Сорок Два погрузился в размышления.

«Моратти отыскал путь на Станцию и хочет украсть секреты Мертвого, получить информацию о новой энергии…»

За такой подвиг президенту СБА простят что угодно. А если диверсанты Ника сумеют не только получить сведения о новой энергии, но и отсрочат запуск Станции хотя бы на несколько месяцев, дав конкурентам время догнать Мертвого, Моратти и вовсе памятник поставят. Из чистого, мать его, золота.

Сам Сорок Два на Станцию не охотился, поскольку ее появление играло движению на руку: новому человеку нужны новые горизонты, которые открывает новая энергия. Всё, нейрошланг вам в задницу, новое, настолько новое, что даже краска не облупилась.

В стратегическом плане Станция открывала перед нейкистами грандиозные перспективы, однако поразмыслив, Сорок Два решил, что глупо оставаться в стороне и не попытаться сыграть в игру, которую затеяли вокруг строительства сильные мира сего.

«Тебе нужен гений, Ник? Ты его получишь. Но потом не обижайся…»

Цифра — это свобода! Эпоха Цифры — это эпоха свободы! Золотой Век, к которому стремился измученный мир. Эра братства и любви, эра добра. Нет границ. Нет преград. Нет ограничений и нет секретов. Никто не сможет скрыть информацию, потому что каждый способен узнать все, что захочет. Цифра — это свобода!

На этот раз они выбрали дом в трущобах, на самой окраине Анклава Эдинбург, в районе потерянных и потерявших все людей, дети которых копошились на городских помойках, а жены торговали собой в соседних кварталах чуть более удачливых ребят. Они остановились рядом с теми, кто был готов принять любую идею, лишь бы изменить хоть что-нибудь в своей поганой жизни, рядом с теми, кто охотно выйдет на улицу и не побоится кинуть в витрину камень, рядом с отбросами, составляющими «золотую гвардию» любой революции.

— Пожалуйста, не шевелитесь! — Пума замерла, дожидаясь, когда луч сканера познакомится с сетчаткой ее глаза, а услышав: «Все в порядке», потянула на себя открывшуюся дверь.

Со стороны улицы «Клещи» являлись круглосуточной пивной с борделем на втором этаже. Продажа любых наркотиков, кроме «синдина», идет почти официально. Цены «божеские», как раз для местных. «Свои» входят со двора — случайным людям ни к чему видеть, что в грязной трущобе появилась титапластовая дверь с электронным замком, сразу за которой сидят молчаливые парни с «дрелями» в руках.

— Привет, Ева!

— Привет!

— Слышали о Франкфурте, ты молодец.

— Спасибо.