Хаотично-добрым словом и стальным топором

Когда я наконец закончил разбираться со своей долей, решил прогуляться по лагерю. По механике лагерь напоминал временный замок. Тут можно было возводить различные строения, вплоть до укреплений. Однако мы не собирались тут задерживаться. Потому граф распорядился поставить лишь кухню и лазарет. А мне как раз нужно было поесть. Когда я вошел в палатку, игроки повскакивали со своих мест как ошпаренные:

— Точно, это он. Этот орк своим чихом оглушает.

— Полегче, я постараюсь сдерживаться, — усмехнулся я и прихватил со стола целую курицу. — За сим я вас покидаю, — я вычурно поклонился.

Этими чихами Ловитар мне дико нагадила. Хотя бы НИПы на них не обращали внимание. А вот игроки запомнили, как я чихнул прямо в строю. Хорошо хоть в этот момент враг отступал.

Маланику я обнаружил спорящей с графом. Склочная жрица не унималась:

— Дай мне этих пленников. И завтра мы точно победим.

— Не мечтай, я не стану портить карму из-за твоей богини, — щупальца МонтеКриспо словно пригрозили жрице, — вот когда я продам их на рынке, тогда и приноси их в жертву.

— Ты невыносим, — уперла она руки в боки. — Продай тогда сейчас хоть одного.

— Сто золотых!

— Ваша светлость, вы с дуба рухнули? Рабы стоят не больше 25.

— Это они на рынке стоят. К тому же это не рабы, а пленные солдаты. Может я их еще на свою сторону переманю.

Я уплетал курочку и с интересом выслушивал аргументы сторон.

— И получишь штраф к морали. Пятьдесят, — заявила жрица.

— Шестьдесят.

— Ладно, — одна передала графу деньги.

Жрица повела пленника за пределы лагеря, ну да, даже игроки такого могут не понять.

— Не помешаю? — я подошел к графу, который принялся изучать карту.

— Неа. Как вам война? — спросил собрат-феодал.

— Увлекательно. Вот только я не могу понять, почему наши враги просто не уйдут под покровом ночи?

— Все просто, я не довел битву до критической точки. Иначе бы они решили разбежаться по своим замкам. Пока они думают, что смогут победить. Наверняка у них есть козыри в рукаве.

— Но ведь это и для вас риск… — заметил я.

— Конечно. Но я всегда играю по-крупному. Если сейчас не сломить их, то придется мириться с этой угрозой месяц. Это и для репутации плохо, — сказал он.

— Вы про репутацию среди игроков?

— Барон, вы далеко пойдете, — он бросил на меня заинтересованный взгляд. — Большинство Бессмертных не понимают, что это больше чем игра. Это целый мир, и тут есть институт репутации. Каждый будет знать, что за предательство он лишиться всего.

Может быть реальность это лишь точка зрения. Но речь МонтеКриспо натолкнула меня на мысль, что он слишком много играет в ХАК. Мы еще немного поболтали, после чего я решил пока прерваться и вздремнуть в реале у себя на диванчике.

Игровое утро встретило следами боя в лагере. Софист поспешил меня просветить:

— Ночью налетели всадники, тут такая битва была. А граф так вообще, как начал заклинания метать, так и прогнал их. Хотя да поубивали они народу.

Маланика тоже не унималась:

— А я предлагала принести их в жертву. Но нееет, мы тут все чистенькие. А теперь они вернулись к своим.

Она даже зарычала. Жрица темной богини страшна в гневе.

Мда, микросон не дал мне поучаствовать в бою. Ну с другой стороны, это лучше чем получить оповещение о завершении сеанса прямо во время боя. Так что было и было.

Граф все еще оставался спокоен, как и его рыцари. Один из них сообщил, что командир хочет поговорить со мной. Так что я вновь предстал перед этим мутантом. Он заявил:

— Барон, наш враг больше не намерен давать нам открытый бой. Потому придется разделить армию. Мои рыцари возьмут под командование отдельные отряды. Вас я так же прошу поучаствовать. Возьмете под свое командование двадцать ополченцев?

— Да, почему бы и нет, — я не стал отказываться. — Спасибо за доверие.

— Вот держи свиток, используй только если наткнетесь на их артиллерию.

{Принять предмет: Свиток "Фейерверк"?}

Тут дополнительных пояснений не требовалось. Безобидное красивое заклинание поставили на службу войне. Впрочем как и всегда.

Задача моего отряда была ясна. Наткнуться на врага, доложить о нем, и погибнуть. Так как с такой мусорной пехотой много не навоюешь. Теперь противник избрал тактику комариных укусов, их преимущество в коннице очень располагало к этой тактике. Как оказалось Херингтон раньше командовал кавалерией графа, а как обратился против него МонтеКристо лишился почти всех мобильных войск.

Золото это топливо войны. И сейчас у обеих сторон его не хватало. Так как за все боевые действия приходилось платить. Потому обе стороны собирались либо победить сейчас, либо никогда. Ведь соседи не дремлют. Победи граф или его бывшие вассалы, они окажутся с дырой в кармане и голым задом. И добрые соседи всегда помогут неудачникам.

Маланика в этот раз загорелась энтузиазмом, наверное она надеялась, что в случае захвата пленных я окажусь более сговорчивым чем МонтеКриспо. А Софист всегда был горазд грохнуть кого-нибудь, желательно повыше уровнем и Бессмертного.