Характеристика

— Да нет, такая, как я говорю, — стоял на своем Пешо. — Сейчас пойду к ней в сад и скажу: «Другарка! Вот ты лежишь тут на солнце в купальничке, машешь себе ножками, и ничуть тебя не интересует, что ты мешаешь людям выполнять план». Так и скажу — план! Чтоб припугнуть немножко. Небось испугается, сразу уберется и не будет мешать работать. Как думаешь, Малчо?

— Погоди. — Малыш не видел ничего крамольного в том, что девушка сидит в шезлонге. Даже приятно смотреть, как она разминает ноги. Но не хотелось и обижать приятеля. — Погоди, «другарка» не очень подходяще для девушки, а вот если скажешь «барышня»…

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Длинный. — Какие церемонии!.. Барышня!.. Ха-ха-ха! Сейчас разбегусь!

Длинный остался доволен, что сумел убедить Малыша, мол, не боится и таких — «ученых женщин». Теперь ничто не могло остановить его. Взял бутыль и отпил воды. Потом подставил пригоршню, чтобы умыть лицо. Корявые ладони терли по обветренным скулам, как наждак по кафелю.

— Чисто? — Длинный повернулся мокрым лицом к Малчо.

— Чисто, — кивнул тот.

— Полей еще! — Пешо набрал в пригоршню воды и плеснул на свою вихрастую голову. Разгладил волосы пятерней, потом достал из заднего кармана гребенку и начал причесываться.

Занимаясь своим туалетом, он, однако, не спускал глаз с девушки.

— Чтоб не мешала нам работать, а, Малчо? Посмотрим, что будет, как я схожу туда!

Чтобы не терять времени, он натянул рубашку и пошел «туда»…

— Может, не надо? — пытался остановить его Малчо.

— Вернусь через пять минут! — откликнулся Длинный, уже с другой стороны стены.

Но он не вернулся ни через пять, ни через десять минут.

Одним прыжком длинных ног перемахнул он через железную ограду в сад. Малыш, хоть убей, не смог бы. И это незначительное на первый взгляд обстоятельство сразу неприятно напомнило о том, что вот, не вышел ростом и все время должен уступать верзилам. Чем лучше его Пешо, кроме того, выше — умом, что ли. И тут же Малыш смутился. «Куда клоню! Плохо думаю о своем д что руге!» Да, если мериться шапками, то в шапку Малыша войдут две таких головы, как у Пешо. Этого никто не сможет отрицать, но зачем же плохо думать о друге. Ему стало так стыдно, что захотелось стукнуть себя по этой непропорциональной голове. Решил, как только вернется Пешо, попросить у него прощения.

Длинный, перемахнув через ограду, не пошел по выложенной белым песком тропке, а зашагал прямо по траве. Он приблизился к шезлонгу, и девушка сразу обернулась. Он сделал еще несколько шагов, почему-то уже не так решительно. Начал что-то объяснять, показывая в направлении стройки. Потом замахал руками, словно отбиваясь от налетевшего осиного роя. И побежал через сад обратно, перескочил ограду, но вместо стройки пустился почему-то к городу.

Пока Малыш размышлял, что же произошло, перед виллой остановился зеленый «газик», из которого вышли парень и девушка в синих стройотрядовских формах. Слева на груди у них алели прямоугольные значки командиров.

Девушка, завидев синие формы, захлопнула книгу и мигом погрузилась в бассейн. Только русая голова осталась торчать над водой.

Прибывшие поднялись по каменным ступеням и нажали кнопку звонка. Кто-то изнутри открыл стеклянную дверь, и они вошли. Не задерживаясь долго, снова вышли на крыльцо в сопровождении черноволосой женщины, которую Малчо впервые видел. Она остановилась на площадке перед дверью и несколько раз крикнула в сад: «Маргарита! Маргарита!»

«Значит, девушку зовут Маргарита! — отметил про себя Малыш. — Красивое имя, как и следовало ожидать. Но почему она не отвечает? Спряталась за цементной стенкой бассейна. За высокой травой ее никак не могли увидеть. Должно быть, любит играть в прятки», — сказал себе Малчо. Ему бы очень просто было подсказать черноволосой, что Маргарита в бассейне. Та позвала еще несколько раз и ушла в дом. Ребята в формах вскочили в свой «газик». Машина затарахтела по дороге за город, испуская черные клубы мохнатого дыма.

Как только «газик» скрылся, Маргарита вышла из бассейна. Взглянула на миг в сторону стройки — впервые за все утро, легла в шезлонг и закрыла лицо руками. «Прикрылась от солнца, потому что кожа слишком нежная», — подумал Малчо. Инстинктивно он понял, что хорошо сделал, не выдав девушку. Что бы это дало ему? Ничего! Только потерял бы доверие. «Не зря она посмотрела на меня! — порадовался Малыш. — Теперь между нами установилась общая тайна». Их тайна! Это уже нечто, о чем можно будет в дальнейшем поговорить с Маргаритой. И Малчо с нетерпением стал ждать возвращения Пешо.

Длинный вернулся к обеду, с плоским пакетом под мышкой.

— Книгу купил! — улыбнулся он. Крупные зубы сверкали, будто он наелся известки. — Девушка сказала — хорошая. — Он сорвал обертку и издали показал заглавие.

Маргарита развернула шезлонг по солнцу и легла к ним спиной. Не отвечая, Малыш смотрел на нее. Пешо решил даже, что он сердится, почему не купил книгу и на его долю, и сказал виновато: