Хардкор

– Анна, – прокричала она, – к тебе пришли. Какой-то мужчина! Надеюсь, у Ани не будет неприятностей? – обратилась она ко мне, а затем добавила, спохватившись: – Вы не из полиции?

– Нет, – получилось улыбнуться у меня (сработал уровень дипломатии), и я прошел в маленькую комнату. Половину стены занимал книжный шкаф со стеклянными дверцами. В нем были не только книги. На полках стояли статуэтки с изображением ацтекских воинов и богов, лежала подделка под японский меч-катану. На столе возле компьютера смотрело на меня желтыми глазами-бусинками чучело ворона.

Анна сидела за столом, ее волосы были цвета радуги. На ней была все та же футболка с изображенным синим солнцем, которое я видел над пустыней лунного города. Когда я вошел, Анна с испугом вскочила, едва не уронив кресло.

– Здравствуй, Джонни, – сказал я. – Или мне называть тебя Черным Хакером?

– Нет, – ответила девушка. – Я не он. Вернее, не совсем он.

Она села обратно в кресло и спрятала лицо в ладонях. Я подошел и погладил ее по разноцветным волосам.

– Можешь рассказать в двух словах?

– Там, – кивнула она на компьютер.

«Квантум» был старый, с одним нейроинтерфейсным выходом. Голографический экран с нечетким изображением демонстрировал над компьютером его рабочую область. В ней была запущена программа под названием «Black Hacker Emulation»[2].

– Я создала его, – тихо сказала Анна, не отрывая лицо от ладоней. – Долгое время изучала пространство Чендлера, наблюдая, как оно делает слепки с наших виртуалов. Возвращалась вновь и вновь, рискуя остаться в нем навсегда. И писала программы. Как я работала! Думала, что даже на второй год в десятом оставят. Это меня, для которой вся школьная математика была детским лепетом! А потом я смогла оставить своего виртуала в пространстве Чендлера, и он жил, существовал, действовал без меня. Когда я вернулась к нему, он позвал меня по имени. Я испугалась и стерла его. Потом ревела, как корова, и работала вновь.

Она посмотрела на меня и вытерла покрасневшие глаза.

– Внученька, у тебя все в порядке? – обратилась из кухни к ней старушка.

– Да, бабуль, все хорошо! Это по работе пришли.

– Если что-нибудь понадобится, дашь знать. Я вам сейчас чай приготовлю.

– Хорошо, бабуль, – ответила Аня и продолжила рассказывать мне впопыхах, словно слишком долго держала в себе информацию, которой не с кем было поделиться.

– У меня получилось. Я смогла скопировать свое сознание, оставляя его жить в пространстве Чендлера. А потом я решила создать новую личность. Пусть на основе своего виртуала, но – новую. Так появился Вот, слишком самостоятельный, но имеющий мои черты. Я видела в нем саму себя. Я жалела его.

– Кто решил, что его можно поселить в реальном теле человека, ты?

Анна промолчала.

– Как отделить от него сознание Ежика? Дай доступ, – кивнул я на компьютер (дипломатия плюс интеллект).

Анна молча ввела пароль. Я погрузил ладонь в голографический экран, реагирующий на мои движения. Сосредоточился и убирал все лишнее, оставив лишь схематическое изображение программы. Вот он – Черный Хакер, его информационные блоки данных. Большая часть уходит в квантовое пространство, соединяясь в нем с другими массивами информации. А вот и внутренние связи с подчиненным блоком хранимых в пространстве Чендлера данных – сознанием Ежика. Я могу их разорвать, освобождая мальчишку. Пусть я не программер, зато хорошо вижу сеть.

– У тебя получилось, – прошептала Анна.

Осталась одна программа-эмулятор Черного Хакера, освобожденная от связей с Ежиком. Из выпадающего меню я вызвал команду «Delete» – удалить. Появился вопрос: «Вы точно желаете удалить программу? Да/Нет». Я задержал палец над виртуальной кнопкой «Да».

– Пожалуйста, не надо, – тихо сказала Аня.

Зазвонил мой мобильный телефон. В тишине его звонок прозвучал слишком громко, заставив вздрогнуть от неожиданности. Я поднял трубку – звонил Олег.

– Ежик вернулся! Ежик! Игорь, спасибо тебе! Я рассчитаюсь! Спасибо.

Я нажал на отбой и посмотрел на Аню.

– Не надо, – повторила она, с надеждой глядя мне в глаза.

Взгляд в будущее Человек сети

И снова он едет один без дороги во тьму.

Куда же он едет, ведь ночь подступила к глазам!..

– Ты что потерял, моя радость? – кричу я ему.

И он отвечает: – Ах, если б я знал это сам…

Булат Окуджава «Ночной разговор»

За окном снова шел дождь. Тяжелые капли сбегали по стеклу, стекали ручейками по жестяному отливу вниз, где вливались в бегущие по тротуару и проезжей части потоки. В моем городе всегда плохо обстояли дела с водоотводом. Стоило зарядить дождю, как улицы переполняли лужи – ни пройти, ни проехать.