Харли Мерлин и Первый ритуал (ЛП)

На следующее утро Уэйд и Сантана приступили к допросам Кеннета Уиллоу. Харли умоляла Элтона разрешить ей провести допрос, но тот запретил. Ее импульсивная реакция прошлой ночью была передана ему охранниками, и он решил, что было бы плохой идеей подпускать ее к Кеннету. Так уж вышло, что я согласилась с ним, хотя, возможно, было бы полезно иметь ее присутствие, чтобы заставить его говорить. Харли определенно доказала, что в ней есть что-то ужасное. Я часто жалела, что не могу быть такой же дерзкой, как она.

Кецци все еще был на свободе, хотя Смарти не заметил никаких признаков змея. И вот, с клыком в руке, я решила навестить свою маму у Кэбота в прибрежном парке, чтобы узнать, может ли она помочь в расследовании. Я сказала Харли, что пропущу его через подключенный к Смарти масс-спектрометр, но из этого мало что вышло. Я также запустила сценарий слежения за ним через Смарти, чтобы посмотреть, может ли кто-то из других наложить на него заклинание, но он вернулся как «нежизнеспособный». Это определенно становилось все более странным, но я не была готова сдаваться. Смарти был исключительной технологией, которую я обожала всем сердцем и душой, но он не мог заменить такой острый ум, как у моей мамы. Она очень много знала о древних зверях, за все годы работы в отрасли, и я надеялась, что ее опыт может пригодиться.

Что-то все еще казалось неправильным в причастности Кецци к убийству Адли. Все остальные, казалось, были уверены, что он виноват, но я сомневалась в этом. Даже в старые добрые времена его царствования вопиющее убийство никогда не было его способом действия. Он был гораздо более хитер и изобретателен. В самом деле, я все больше убеждалась, что все это было подстроено, чтобы снять подозрения с кого-то другого. Я не была полностью уверена, так как абсолютное мышление обычно делает из людей дураков, но моя мама была мудрее меня, несмотря на отсутствие у нее способностей к хаосу, она была намного умнее большинства магов. В том числе и Элтона.

— Мне очень жаль это слышать, — сказала мама, когда я рассказала ей о трагедии предыдущего дня. Мы сидели в углу, и пили чай. Я не стала вдаваться в подробности; я просто сказала, что Адли был найдена мертвой после предполагаемой встречи с Кецци. Мне все еще было больно говорить об этом так прямо, но теперь, когда пернатый змей все еще был на свободе, время терять было нельзя. Адли всегда была добра ко мне и была постоянно рядом, когда я начала жить в ковене. Иногда, когда мы с папой ссорились, она позволяла мне сидеть в лазарете, пока все не уляжется. Я всегда воровала конфеты из ее баночки, а она всегда делала вид, что ничего не замечает.

— Мы все еще не пришли в себя, — ответила я. — Может быть, она и была пленницей, но ее очень любили до того, как она связалась с Финчем. Я знаю, что Элтону трудно с этим смириться. Я думаю, он винит во всем себя. Если бы он отправил ее в Чистилище или поместил в более безопасное место, этого могло бы и не случиться.

Мама грустно улыбнулась.

— Он всегда воспринимал все тяжелее, чем большинство людей. Но все равно странно слышать, как ты называешь его «Элтон». Вы что, поссорились? Обычно ты, по крайней мере, даешь ему одного-двух «отцов».

Я опустила взгляд.

— Он ненавидит Гарретта, вот и все. Мы были на свидании на днях, и он ворвался и прервал его. После этого мы еще немного поспорили, о самых обычных вещах — о камерах наблюдения за телами, об оборотнях… о тебе.

— Обо мне?

— Ну, скорее его романтическая история. Я знаю, что не должна использовать прошлое против него, мама, но он так разозлил меня, что я ничего не могла с собой поделать. Прежде чем я успела понять, что происходит, слова сами собой слетели с моих губ.

Она положила на меня свою руку.

— Я знаю, Астрид, что наша ситуация иногда очень тяжела для тебя, но ты не можешь позволить своему гневу взять верх. Он совершил свои ошибки, но он также исправил их. Он мог бы бросить меня, беременную и одинокую, но не сделал этого. И да, он мог бы быть немного… теплее временами, но он все еще любит тебя. Нет смысла терпеть обиды, особенно если это ничего не изменит. — Ее янтарные глаза искрились теплом, а голос был подобен меду.

Все всегда говорили о том, как мы похожи друг на друга, хотя ее кожа была более глубокого оттенка черного дерева, чем моя, а волосы уложены в идеальную прическу афро, что делало ее похожей на африканскую королеву. В ее чертах было что-то испанское, унаследованное от моей бабушки. Однако никто никогда не видел в моем лице ничего от Элтона, что, вероятно, было к счастью, так как мы держали наши семейные узы в секрете. Говоря это, я знала, что иногда его разочаровывало то, что он не мог видеть в моих чертах ничего от себя. Это было природно, что отец должен видеть намек на свою ДНК в лице своего потомства. Простая человеческая необходимость, которую я не смогла ему обеспечить.