Харли Мерлин и Первый ритуал

— Ну, сама подготовка к операции займет несколько месяцев, так как такая работа требует очень специфических инструментов, которые нельзя просто взять в ближайшей больнице. Я уже взял на себя смелость заказать эти хирургические инструменты, но они должны быть разрешены для использования магическими властями. Этот процесс в лучшем случае будет длительным, а в худшем — бесконечным. После того, как это будет сделано, должен быть период в две недели, до операции, в котором ты должна будешь войти в состояние эйфории.

Я с тревогой посмотрела на него.

— Наверняка у тебя есть что-нибудь для этого в аптечном тайнике? Разве я не могу просто взять что-нибудь, чтобы погрузить себя в эту эйфорию?

— Ты меня неправильно поняла, Харли, — строго сказал он. — Эйфория — это не то, что ты можешь проглотить или впитать, а состояние транса, которое очищает магическое тело от всякой силы. Ты должна приучить себя выполнять это действие и сохранять сдержанность, которая приходит вместе с ним, чтобы внезапная волна Хаоса не прервала операцию. Это трудоемкий и изнурительный процесс, когда магия внутри тебя объединяется в локализованную область твоего тела, где она будет оставаться в стазисе, пока ты не освободишь ее снова. Имея это в виду, энергия должна будет медленно высвобождаться обратно в твою систему, чтобы предотвратить катастрофу. — Он сделал паузу, бросив на меня обеспокоенный взгляд. — Это чрезвычайно трудный метод, и он потребует от тебя больших усилий. Но даже тогда есть риск.

— Я же сказала тебе, что не боюсь вызова. Я перепрыгну через все обручи, которые у тебя есть, если, в конце концов, получу всю свою силу. Татьяна тоже не из тех, кто отступает от сложной ситуации.

В ответ он прищелкнул языком.

— И снова я должен убедиться, что ты понимаешь всю серьезность происходящего. Эйфория — это опасный акт, который может оставить мага уязвимым на длительный период времени, — серьезно сказал он. — Маги древности обычно погружались в интенсивные состояния эйфории, чтобы укрепить свои силы и улучшить ясность мысли. Говорят, что это ощущение было ошеломляющим. Однако обычно я бы не советовал и не предлагал этого. Твой случай — исключение, так как я не вижу другого способа провести операцию без этого.

Мое сердце упало, когда меня осенило. Может быть, я и хотела бы пройти через всю эту ерунду с этой операцией и всеми ее приготовлениями, но даже тогда это займет много времени, больше, чем мы, вероятно, имели, прежде чем Кэтрин ударит нас снова. Я была так взволнована перспективой вытащить эту штуку из себя, что даже не подумала о том, сколько времени это займет. Реальность кусается. Я не хотела показаться неблагодарной за все исследования, которые он провел, но мне нужно было что-то, чтобы быстрее избавиться от этого подавителя.

— А есть ли другой способ? Может быть, более быстрый способ? Например, если бы я сама его сломала? — Мои мысли вернулись к письму Айседоры, мне нужно было перечитать его, если это было единственное решение, которое мог предложить мне Кригер

Он бросил на меня суровый взгляд.

— Нет, если ты хочешь выжить после уничтожения подавителя.

— Тогда я думаю, что мы поиграем в игру ожидания, — сказала я с натянутой веселостью. — Ты сделаешь все необходимые приготовления, а я сделаю все, что нужно, чтобы довести дело до конца. — Я ни в коем случае не была готова отказаться от более быстрого решения; мне просто нужно было некоторое время, чтобы сделать некоторые собственные раскопки. Должно было быть что-то между строк, чего я не уловила, или зацепка, по которой я могла бы пойти. Этого просто не могло быть, месяцы ожидания, долгая операция и множество сопутствующих ей рисков.

Кригер улыбнулся.

— Я знаю, что эти месяцы упорства будут нелегкими для тебя, но у тебя есть силы пройти через это. Во всей Америке вы не найдете хирурга, который был бы лучше подготовлен к этому, чем я, и для меня будет честью сделать это, когда придет время.

— Благодарю тебя, доктор Кригер. Это очень много значит для меня. — Я терпеть не могла лгать ему, даже если это было всего лишь небольшое искажение правды.

— Я не хочу показаться назойливым или что-то в этом роде, и я действительно рад, что ты разобралась с этой штукой — подавителем, — вмешался Джейкоб, застав меня врасплох. Я почти забыла, что он здесь. — Но уже поздно, а вы упомянули что-то о технологии магического детектора?

Кригер усмехнулся про себя.

— Приятно видеть молодой ум с такой сосредоточенностью!

— Я даже не знал, что такое существует, кроме того, что я могу сделать. Это вы сами придумали? — Глаза Джейкоба были широко раскрыты, как блюдца, а зад примостился на самом краешке стула.