Харли Мерлин и Первый ритуал

Позади зверя появились еще две фигуры. Астрид и Гарретт прибыли, и у них были инструменты, необходимые нам, чтобы захватить эту штуку. Когда они принялись за работу с зелеными камнями и банкой Мейсона, мы с Уэйдом продолжали отвлекать внимание Минотавра на себя. Если он заметит Астрид и Гарретта, то неизвестно, что он может сделать. Мы здорово его разозлили.

Держа лассо на его шее, я левой рукой выстрелила в зверя ощетинившимся огненным шаром. Искрящийся шар ударил его прямо в лоб. Он испустил всемогущий стон, прежде чем рухнуть на колени, его голова напряглась против телекинеза, я держала его на коротком поводке. Когда он напрягся и взревел, ярко-зеленые веревки взметнулись вверх от камней и пересекли мускулистую спину зверя, потянув его вниз к земле, где он, наконец, затих. Астрид поставила банку Мейсона прямо перед этим существом. Минотавр превратился в черный дым, когда его засосало в стеклянную посуду. Она захлопнула крышку.

— Отличная работа! — Астрид окликнула нас.

— Да, очень мило, что ты пришла, — добавил Гарретт. — Нам бы не помешала помощь в Бестиарии, если ты не слишком занята. — Сарказм сочился из его слов.

Я нахмурилась.

— Почему, что происходит?

— Вот увидишь, — ответил Гарретт.

Мы вчетвером поспешили по коридорам к Бестиарию, где в руках Астрид уютно устроилась банка Мейсона. В коридорах не было ни души, даже охранники исчезли. Это создавало тревожное зрелище. Однако это было ничто по сравнению с тем, что ожидало нас в Бестиарии. Мои глаза широко распахнулись, когда мы распахнули огромные двойные двери и увидели хаос за ними. Тобе бегал вокруг, выхватывая банки и пытаясь загнать массу мелких существ обратно в клетки. Большая часть ковена, казалось, тоже была здесь, помогая вернуть всех зверей обратно в заколдованные стены.

— Что здесь произошло? — спросила я, боясь услышать ответ.

— Я не могу сказать наверняка, — ответил Тобе, бросая маленькую, похожую на жабу вещицу обратно в коробку. — Сразу же сбежало большое количество этих тварей.

Мой взгляд остановился на одной из коробок, которая теперь была пуста.

— А где Кецци?

Тобе проследил за моим взглядом.

— Нет… этого не может быть…

— Где же он, Тобе? — Мой голос прозвучал как писк. Если Кецци сбежал, то у нас была целая куча неприятностей.

— Не знаю, — недоверчиво пробормотал Тобе. — Его клетка, должно быть, открылась, когда Бестиарий дрогнул, и он воспользовался последовавшим хаосом, чтобы сбежать. — Он опустился на край одного из стеклянных ящиков, и в его янтарных глазах мелькнуло отчаяние.

Паника пронзила меня, как нож. Это все была моя вина. Я починила свой Эсприт, но какой ценой? Бестиарий провалился из-за меня, и теперь звери чистки были повсюду. Весь дополнительный персонал службы безопасности бегал вокруг, пытаясь поймать существ со всего земного шара. Большие, маленькие, спокойные, злые…

— Ибонг Адарна, — сказал Уэйд, выглядя обеспокоенным.

Тобе кивнул.

— Возможно, ты и прав, Уэйд. Она не прошла этим путем, но, возможно, сейчас свободно разгуливает по коридорам в задней части холла. Я уже давно не видел, чтобы оттуда кто-нибудь выходил.

— Вы о чем? — переспросила я.

— Если поющая птица нашла способ освободиться, то мы обречены, — объяснил Тобе. — Она усыпит нас и убьет прежде, чем мы успеем вернуть ее в коробку.

— Мы позаботимся об этом, — сказал Уэйд.

— Тогда вам понадобится вот это. — Тобе поднял свое крыло бесконечных чудес и достал маленькую коробочку. Он протянул ее Уэйду, и тот извлек из нее четыре шарика темно-красного воска.

Уэйд протянул мне две штуки и вызывающе улыбнулся.

— Ну же, Мерлин, ты же со мной. Вставь их себе в уши, они тебе еще понадобятся.

— Зачем?

— Если ты услышишь песню Ибонг Адарны, то уснешь раньше, чем успеешь пробормотать заклинание захвата.

— Ты думаешь, ей удалось освободиться?

— Именно это мы и собираемся выяснить. — Схватив сбоку банку Мейсона, он протянул руку и неожиданно взял меня за руку. Резким толчком, отнюдь не романтичным, он потащил меня по центральному проходу Бестиария, ведя в самые темные закоулки, где я никогда раньше не бывала.

Когда мы пробежали через главный зал, я огляделась в поисках Джейкоба, пытаясь понять, где он находится. С таким количеством существ на свободе, я надеялась, что он был в безопасности. Мы продвигались все дальше и дальше назад, двигаясь по сводчатым коридорам, где люди преследовали зверей чистки. Наконец мы добрались до той части Бестиария, где все стихло. Далекие крики остальных превратились в приглушенное эхо. Войдя в похожий на пещеру зал, стены которого были покрыты позолотой и резьбой с замысловатыми узорами, говорившими о древних существах и содержавшими статуи различных существ, известных мне по старым легендам, я открыла рот. Люди лежали по всему полу, очевидно, спали.