Харли Мерлин и Первый ритуал

Он хлопнул в ладоши с отмеренной силой, энергия хлынула за ним, питаясь крошечными трещинами в ткани Вселенной, несовершенствами, которые позволили ему вонзиться и разорвать огромную дыру. С сильным ревом позади него открылся портал, открывая зияющую пустоту. Как только он появился, я сразу поняла, что что-то не так. Щель была гораздо больше, чем раньше, края ее потрескивали и трещали. Золотые и зеленые искры летели повсюду, как сверкающий ливень.

Я посмотрела на Джейкоба, который в панике распахнул глаза. Все его тело дрожало, лицо побледнело, губы открывались и закрывались, как будто он пытался что-то сказать нам. Сияние, исходившее от его рук, становилось все ярче, и свет становился таким ярким, что было трудно разглядеть его как следует.

Я прищурилась от яркого света, пытаясь получше разглядеть его. Было ясно, что он изо всех сил пытается контролировать свои силы, но было и кое-что еще, сквозь слепящий свет казалось, что Джейкоб начинает распадаться. Некоторые его части пылали, а крошечные золотистые и зеленые пятнышки отлетали от него, как пылинки. Только это были не пылинки, а часть его самого. Его атомы втягивались в портал один за другим.

— Помогите! — закричал он странно приглушенным голосом.

— О Боже, — пробормотала я в полном шоке. — Это его убивает.

Уэйд посмотрел на меня сверху вниз.

— Что?

— Это убивает его! — завопила я.

Не говоря больше ни слова, я выхватила свое телекинетическое лассо и швырнула его в сторону Джейкоба. Я почувствовала, как вокруг него скользят края, мои руки и разум работали вместе, чтобы обхватить его, прежде чем я потянула назад. Он упал вперед, и я оттащила его как можно дальше от портала. Я надеялась, что, вычеркнув его из уравнения, он разорвет связь с ним.

Беда была в том, что в тот момент, когда Джейкоб упал, я почувствовала рывок со стороны портала. Это заставило меня растянуться на земле, невидимая сила тащила меня по полу. Портал каким-то образом ухитрился ухватить мое ментальное лассо и теперь тащил меня к зияющей дыре. Я почувствовала, как частицы моей магической энергии поглощаются вихрем портала.

— Разорви связь! — закричал Уэйд, подбегая ко мне, чтобы схватить. Его руки обхватили мою талию, он играл в перетягивание каната с порталом, со мной в центре. — Отпусти лассо!

Я поняла, что у меня все еще был Хаос, поднимающийся от моих ладоней — свет, сияющий от моего частично сломанного Эсприта. Я немедленно разорвала связь между собой и лассо, и последняя энергия хлынула в водоворот. Как только последняя волна хлынула в устье портала, он захлопнулся, высосав все, что мог, как голодный зверь, который, наконец, насытился.

Однако секундой позже из тонкой полоски света, оставшейся там, где только что был портал, донесся слабый рокот.

Уэйд схватил меня и упал на пол вместе со мной, когда безмолвная волна силы пронеслась через весь ковен, выталкивая из дверей тренировочной комнаты. Он пульсировал над нашими головами видимым потоком электрического золота, пронизанного прожилками пронзительной белизны, волосы на моей шее встали дыбом, когда он проходил мимо нас.

Когда первый взрыв утих, я подняла голову повыше, чтобы проверить Джейкоба, и только тогда поняла, что со стенами комнаты происходит что-то ужасное. И, возможно, со всем остальным зданием. Вся секция межпространственного кармана, который образовывал тренировочную комнату, вздрогнула и на секунду моргнула, как будто не была полностью уверена, что выдержит это испытание. Несколько бронзовых частиц отлетели в вихре жуткого света, падая вниз, как последние осенние листья.

— Что-то тут не так. Карман не работает, — пробормотала я, чувствуя, как сердце колотится в груди.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Уэйд.

— Смотри! — Я схватила его за голову и повернула лицом к стенам ковена.

Его глаза расширились от ужаса.

— Нет… этого не может быть. Это невозможно.

Словно почувствовав его слова, волна бронзового света хлынула обратно в противоположном направлении от взрыва, восстанавливая целостность стен. Как дефибриллятор, запускающий сердце обратно, это выглядело так, как будто взрыв только на мгновение встряхнул генератор Бестиария, прежде чем он послушно вернулся в сеть. Было уже так поздно, что я надеялась, что никто из внешнего мира не заметил этого маленького сбоя. Паника по всему городу была последним, что нам было нужно. Кроме того, я надеялась, что остальные члены ковена спали и не заметили кратковременного провала в защите. Особенно Элтон.

Я оглянулась через плечо, чтобы посмотреть на Джейкоба, который лежал на полу у дальней стены. Вскочив на ноги и не обращая внимания на то, что рука Уэйда на мгновение задержалась на моей талии, я бросилась к Джейкобу. Он застонал, когда я приблизилась, его глаза быстро заморгали, как будто он не мог выносить свет.

— Джейкоб? Джейкоб, ты меня слышишь? — спросила я, опускаясь на колени рядом с ним. Я взяла его за руку и крепко сжала. Пожалуйста, не умирай, пожалуйста, не умирай, пожалуйста, не умирай.

Он пошевелился.

— Харли?

— Я здесь.