Харли Мерлин и Первый ритуал

— Возможно, именно тогда твой шпион попытается убрать Кецци из ковена. А до тех пор, я думаю, они прячут змею, делая все возможное, чтобы не высовываться до следующей недели. Я бы не удивилась, если бы за это время ничего плохого не случилось, так как они держатся очень тихо. Один неверный шаг, и они рискуют разнести все в пух и прах.

— Большое тебе спасибо. — Я поцеловала маму в щеку, прежде чем спрыгнуть со стула. — Я позвоню тебе завтра, хорошо?

— Я с нетерпением жду этого момента. И, эй, не доставляй своему отцу слишком много хлопот. Он любит тебя больше всего на свете, ты же знаешь. Может быть, у нас ничего и не вышло, но ты была единственной славной вещью, которая сияет до сих пор. Никто из нас не будет знать, что делать, если с тобой что-то случится. И если он продолжает приставать к тебе из-за Гарретта, просто знай, что это происходит из любви — он боится потерять тебя, и он не знает, как это правильно показать.

Я поняла, что она имела в виду. Элтону было трудно выказать свою привязанность, хотя он уже трижды демонстрировал свою любовь, когда воскрешал меня из мертвых. Мама просто не знала об этом, и это, наверное, было к лучшему. Определенно нет никакой необходимости в поджаривании задницы.

— Я постараюсь этого не делать. Я люблю тебя, мама.

— И я люблю тебя, ангел. Больше, чем Вселенная и все ее звезды вместе взятые.

Я поспешно вышла из магазина и направилась обратно к ковену в удвоенном темпе. Если моя мама была права, то у оборотня был Кецци. Теперь мне просто нужно было найти их обоих. Это была непростая задача, учитывая, что мы потратили несколько недель, пытаясь обнаружить шпиона, и все еще не добились успеха. Однако сейчас я чувствовала себя более решительной, чем когда-либо. С силой и мудростью моей мамы, направляющей меня, я сделаю невозможное.

Глава 17.

Астрид

Я прошла через вход в ковен и помчалась по коридору к комнате для допросов, которую команда Отбросов использовала для допроса Кеннета Уиллоу. По дороге я чуть не столкнулась с Харли. Она только что вышла из одного из читальных залов справа. С молниеносной быстротой она схватила меня за плечи, чтобы я не упала.

— Спасибо, — выдохнула я.

— Все в порядке?

Я кивнула, возвращаясь в исходное положение.

— Я только что разговаривала с… э-э… человеком, который может обнаружить Хаос в объектах. Она взглянула на клык, который ты мне дала. Кецци не несет ответственности за смерть Адли. Это была тщательно продуманная уловка, чтобы сбить нас со следа настоящего преступника.

Она приподняла бровь.

— Что ты имеешь в виду? Я видела эту кожу своими собственными глазами.

— Нет, это тоже было частью обмана. Доктор Кригер сказал, что Адли умерла от отравления ядом, верно?

— Да, в конце концов, он нашел две маленькие колотые раны в ее боку; они были просто хорошо спрятаны. Мне позвонили буквально за десять минут до того, как ты ворвалась сюда.

— Ну, у таких змей, как Кецци, огромный укус, и они не теряют своих клыков. Если они теряют клык, это навсегда. Они не могут вырастить другого. Так или иначе, мой эксперт проверил клык и сказал мне, что это подделка — он сделан из смолы. Кецци этого не делал, и я бы поспорила, что эти колотые раны были сделаны обычными иглами, а не клыками. Яд мог быть введен настоящим убийцей, причем зуб и кожа были посажены так, чтобы выглядело, что это Кецци.

— Что?

— Я хочу сказать, что это не мог быть Кецци. Его кто-то подставил, и я думаю, что виноват в этом наш шпион. Кем бы они ни были, они все еще в ковене, и они прячут Кецци. Чтобы сбежать из ковена без обнаружения, они должны уйти, когда все остальные отвлекутся. Следующее воскресенье — ежемесячный отчет Элтона. Это идеальное время для того, чтобы вырваться на свободу вместе с нашим другом — рептилией.

— Но зачем кому-то красть Кецци? — Харли прищурилась, в голове у нее явно жужжали шестеренки.

— Может быть, кто-то попросил их схватить его. В конце концов, он невероятно могущественен. И у кого из нас есть жажда всего мощного?

Выражение ее лица стало холодным.

— Кэтрин. Это она подписана под всем этим.

— Вот именно, мои мысли.

— Мы должны сказать Элтону, — сказала Харли.

Я кивнула.

— Хорошая идея. Он все еще наблюдает за допросом?

— Да. Я до сих пор не понимаю, почему он не позволил мне взять инициативу.

— Вчера ты нас всех немного напугала. Он, вероятно, думает, что ты слишком близка к делу и можешь наброситься на него, если спровоцировать.

— Тогда, почему он не мог просто сказать это, вместо того чтобы скормить мне какую-нибудь чушь о том, что о'Халлоран — это мускул, а Уэйд и Сантана — лучшие переговорщики?

Я улыбнулась.

— На самом деле он не любит конфронтации.

— Да, я начинаю это понимать.