Харли Мерлин и Первый ритуал

— Это не значит, что она должна контролировать могущественный элемент. У нее слабый огонь, — кисло пробормотала Мин-Хо, скрестив руки на груди. — Бежать и кричать гораздо легче.

— Нет, это не так, — запротестовала Сара.

— У нее даже Эсприта еще нет! — У Мин-Хо была Нефритовая заколка для волос в форме морского конька, а у Кэсси — золотое ожерелье с зеленым камнем посередине.

— Все вы обладаете способностями одинаковой сложности, и наличие Эсприта не является признаком прогрессии. На его поиски могут уйти годы, — вмешался Номура. — Каким бы естественным ты ни был, каждое умение требует практики и самоотверженности, чтобы овладеть им. Нет такой вещи, как «легкая» способность или «слабая» способность. Вам было бы неплохо научиться этому.

Это заставило девушек замолчать, хотя они и бросали друг на друга холодные взгляды. Я предполагала, что к тому времени, когда они отправятся завтракать в банкетный зал, они уже будут сидеть врозь. Девушки были такими же, как и я. Дрожь дежавю пробежала по мне — это было слишком похоже на старшую школу, на мой вкус. Те годы и те напряженные отношения остались далеко позади. Скатертью дорожка.

— Наставник Номура! — завопила Мина Трэвис со скамейки справа. — Мика опять это делает!

Мое внимание переключилось на двух младших детей, которые сидели в одиночестве. Мика баюкал Пушистика в своих руках, и эта милая сцена не сразу встревожила нас. Однако кот, казалось, не двигался с места. Я не видела, что произошло, но на полу у ног Мики была небольшая лужица крови. Ни одного из детей, казалось, не было крови. Мгновение спустя Пушистик вскочил, уткнувшись своим пушистым лбом в гладкий лоб Мики. Он мяукнул и вонзил свои когти в футболку Мики, очевидно в полном порядке после того, как умер в восьмой раз.

— И что же случилось? — спросила я, подходя к детям.

— Пушистик набросился на меня, и я воспользовалась телекинезом, — всхлипнула Мина. — Я не хотела бросать его так сильно, но он меня напугал.

Мы с Номурой обменялись взглядами. Выяснилось, что Мика тайно очищался после того, как вернул к жизни свою кошку. Только вчера вечером, после того как они спустились в тюремные камеры, Пушистик съел немного крысиного яда, который был оставлен снаружи. Он умер на руках у Мики, но его тут же вернули обратно. Хотя было неясно, Чистился ли Мика каждый раз, но он сделал это прошлой ночью, в результате чего появился крошечный бесенок, которого он пытался скрыть от сотрудников Службы безопасности. Именно Луэлла нашла это существо и сообщила о нем одному из охранников. Мика был опустошен, когда они забрали бесенка. По его словам, они тоже были его «любимцами», и он не любил расставаться с ними. Мне оставалось только гадать, что же случилось с предыдущими. Они, вероятно, были где-то там, вызывая хаос в человеческом мире — вспышки, которые люди видели краем глаза, или причина того, что вещи пропадают в домах людей.

Это заставило меня задуматься, насколько высок болевой порог у этого парня, если он может Очищаться, как будто это ничего не значит. Была ли это еще одна тайная способность, о которой мы не знали. Очищение без усилий? Странное дело, но вполне возможное. Он уже был невероятно силен, когда едва вышел из пеленок.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Номура у Мики.

Он весело кивнул.

— Пушистик бодрствует.

— Это невероятно, — пробормотал Номура.

Я нахмурилась.

— Что?

— Некроманты, как известно, очень могущественны по самой своей природе, но Мика, должно быть, необычайно одарен, если он может совершить подобное действие и не сразу Очиститься. Даже Элтон не может этого сделать, — тихо ответил он. — Интересно, что-нибудь прояснится в его Чтении?

— А ты не думаешь, что это может быть из-за размера кошки? Меньшее существо, меньшее следствие?

Он пожал плечами.

— Может быть… но посмотри на него. С ним все в полном порядке. Как будто ничего и не было. Он даже не устал.

Из всех детей, которые вернулись в ковен, Мика был тем, о ком я больше всего беспокоилась. Если бы он уже был таким могущественным, то эта сила только росла бы вместе с ним. Как только он достигнет совершеннолетия, а то и раньше, он станет силой, с которой придется считаться. Это была пугающая мысль, учитывая, каким маленьким и милым он выглядел сейчас. Номура, казалось, тоже нервничал по этому поводу. Я чувствовала исходящую от него тревогу. Другие дети тоже были напуганы — это исходило от них вибрирующими волнами, смешиваясь с детским чувством благоговения. Для них Мика был эквивалентом одноклассника, который мог бы сделать действительно ловкий трюк, только они не хотели быть теми, кто его получит.