Харли Мерлин и похищенные волшебники

Все эти возможности послали дрожь сомнения через мое тело, заставляя меня чувствовать себя еще более неловко. Каждый из них был жизнеспособным. Это могут быть даже все трое — кто-то из ковена, кто-то вне ковена, и кто-то прячется в тени. Я вдруг поняла, почему Элтон велел мне быть бдительной при любом необычном поведении. Я думала, что он перестраховывается, но теперь поняла, что мы не можем быть достаточно осторожными. Мы были в большой опасности, стоя на грани полного скомпрометирования. У Леонидаса будет над этим целый день работы. Это было оправдание, которое он искал, один на миллион.

— Гарретт, я знаю, что ты расстроен, но ты не будешь так со мной разговаривать, понимаешь? — твердо сказал Элтон. — Ничего личного, уверяю тебя. Я бы предпочел сделать это по-другому, но необходимость вынудила меня. Это мера предосторожности, которую мы должны принять. Если вам нечего скрывать, то вам не о чем беспокоиться.

Астрид покачала головой.

— Технологии никогда не должны использоваться, чтобы отнять свободу. Я согласна с Гарреттом — это крайняя и совершенно нелепая мера. Вы рискуете их безопасностью, лишая их анонимности. Раскрытие их оборотней — это их выбор, а не ваш. Вы совершаете ошибку.

Элтон, казалось, был ранен той стороной, которую она выбрала. Очевидно, после всего, что он сделал для нее, после всех воскрешений, он был удивлен ее словами. Астрид редко критиковала его, и никогда так резко. Астрид была его правой рукой, но чувствовалось, что она изменила свою верность из-за влюбленности. Гарретт, казалось, был зачинщиком этой вспышки. Жало от него нашло свой путь ко мне, тонкое сердцебиение, сидящее в моей грудной клетке.

Я могла понять ее отвращение к камерам наблюдения, но я также понимала необходимость поставить оборотней под наблюдение. Дискомфорт некоторых мог бы помочь спасти жизни многих других — это был шаг, который стоит сделать, как бы неудобно это ни было.

— Астрид, ты более прагматична, — ответил он более мягким тоном. — Конечно, вы можете понять, почему эта мера должна быть реализована? Это решение было принято для безопасности ковена в целом, и чтобы облегчить параноидальные умы. Я гарантирую, что оборотни будут защищены, или так будет не лучше?

— Не совсем, — холодно ответила она.

— Тем не менее, это происходит. У нас нет выбора.

Взглянув на Элтона, я поняла, что он не так хорошо разбирается в вещах, как кажется на первый взгляд. Он был так же напуган и сбит с толку, как и все мы. К тому же, с проклятием Кригера и тем фактом, что он никому об этом не сказал, он, казалось, летел мимо своих штанов. Он чувствовал себя странно потерянным, как будто был близок к тому, чтобы просто передать бразды правления кому-то другому. Не смей, Элтон Уотерхауз. Не смей.

Между ними повисло неловкое молчание. Никто не хотел его нарушать. К моему удивлению, наконец заговорила Марджери, и ее тихий голос пробился сквозь тишину.

— У меня есть хорошие новости, — сказала она. — По крайней мере, Сантана сказала мне, что это хорошие новости.

Сантана ободряюще повернулась к ней.

— Да, конечно, чуть не забыла! Расскажи всем, что ты видела.

— Когда оборотень схватил меня за запястье, у меня было видение, — продолжила она. — Я видела Мику, стоящего на заброшенной фабрике. Фабрика столярных изделий Хоффмана. Она не выглядела так, как будто ее использовали в течение долгого времени, но это было то, где Мика, возможно, был… или… это трудно сказать. Я никогда не знаю, где на временной шкале эти вещи произошли или произойдут.

Я улыбнулась застенчивой девушке.

— Это потрясающая новость. Это именно та зацепка, которую мы искали.

Сантана гордо улыбнулась.

— Именно это я ей и сказала. Мой маленький чангита — гений.

— Чангита? — кисло спросил Ченнинг.

— Моя маленькая обезьянка, не то, чтобы ты понял ласкательное имя, если оно ударило тебя по лицу. Что, кстати, я и хотела бы сделать…

— Как насчет того, чтобы мы все поработали над этой новой зацепкой, а? — вмешалась я, прежде чем она успела сказать что-то, о чем могла бы пожалеть. Я обожала Сантану, но ее свирепость в один прекрасный день могла навлечь на нее неприятности. — Я позвоню Уэйду и сообщу ему, что происходит.

Элтон поднял руку.

— Вы все должны пойти и немного отдохнуть. Начните с этой отличной зацепки рано утром. Нет смысла гоняться за этими призраками, если вы все еле держитесь на ногах. Вы все свободны. — Он посмотрел на меня. — И не волнуйся за Уэйда. Я сам с ним поговорю.

С этими словами мы разошлись по своим фракциям и направились обратно в жилые помещения. Элтон был прав: нам нужны были ясные головы, если мы собирались выследить детей. Проведя всю ночь за чашкой кофе и изо всех сил стараясь не заснуть, он не собирался делать никому никаких одолжений. Кроме того, я все больше и больше беспокоилась о Сантане. Она исчезала на протяжении всей встречи, даже когда она была готова к Ченнингу. Что-то с ней было не так, но я сомневалась, что она скажет мне, что это было, даже если я попытаюсь заставить ее это сделать. Кто знает, может, она просто устала.