Харли Мерлин и похищенные волшебники

Телекинетическое лассо без предупреждения обернулось вокруг моего горла, сжимая крепко, как питон. В полумраке ямы я не почувствовала его приближения. Не то чтобы я могла читать ее эмоции, чтобы попытаться предугадать, что она собирается сделать, и я не видела ни черта. Может быть, несколько теней, но это все.

Чувствуя, как мои глаза вылезают из орбит, а щеки становятся горячими, когда кровь напрягается, чтобы найти куда пойти, я в отчаянии запустила щупальца собственного телекинеза. Они скользили по усыпанной щебнем земле, прежде чем остановиться у приличного размера валуна. Я могла чувствовать его вес и форму под краями моей магии. Мои легкие горели, горло почти сжалось. Одним последним рывком силы я подняла огромный валун и обрушила его на затылок Кэтрин. По крайней мере, там, где, как я надеялась, могла находиться ее голова. Стон сигнализировал о том, что мой удар достиг цели, в то время как хватка телекинеза ослабла вокруг моего горла.

Я втянула кислород в легкие, глубоко вдыхая затхлый воздух ямы.

— Я думала, ты… хочешь оставить меня напоследок?

Вспышка яркого зеленого света осветила Кэтрин на несколько секунд, прежде чем яма снова стала черной. Мне удалось ударить ее, но это не имело значения. С ее способностью к самоисцелению, ничто из того, что я делала, не могло даже оставить вмятину. И все же я испытала некоторое удовлетворение, узнав, что ударила ее огромным валуном.

История для внуков, которых у меня никогда не будет, как только она увидит, что свет уходит из моих глаз. Человек, это идеальный случай «будьте осторожны, в своих желаниях». Я хотела иметь семью, и, черт возьми, я ее получила.

— Таков был план, но я открыта для импровизации, и ты действительно начинаешь доставать меня, — ответила она. — Сначала ты испортила мне платье, а потом ударила меня камнем по голове, не очень-то дружелюбно с твоей стороны, не так ли?

Она швырнула в меня обновленную вспышку телекинеза, но моя собственная поднялась навстречу ей, отталкивая ее щетиной энергии, которая прозвучала как удар грома. Белые искры осыпались с усиков, открывая случайный проблеск маниакального лица Кэтрин на близком расстоянии.

Лассо телекинеза хлестнуло через промежуток между нами, шарканье ног, пинающих скользящие камни, когда мы обе нырнули и отошли прочь от сил друг друга. Я подумала о том, чтобы дать Воздуху попробовать, но после того, как мое обещание пошатнулось и сломалось в моем Эсприте, я решила, что лучше не рисковать. Это был верный способ задушить нас обеих в двадцати футах почвы и бетона, Если я в конечном итоге не обрушу на нас весь вес фабрики.

— Ты же знаешь, что это бесполезно, да? — объявила Кэтрин, остановившись и поставив щит между нами.

— В чем дело? Устала?

— Нет, я просто слишком занята для такой ерунды. Связь с моей племянницей, естественно, очень важна для меня, но я не могу отдавать все свое время этим глупым играм. Я независимая деловая женщина с очень сжатыми сроками. Тебе придётся отдохнуть в другой раз. — Я слышала довольную ухмылку на ее лице. Ты думаешь, что ты смешная, не так ли?

— Ты имеешь в виду завершение этих пяти ритуалов?

Резкий вдох пронзил глухую акустику.

— Что ты сказала?

— Этот сжатый срок — он не имеет ничего общего с теми пятью ритуалами, которые ты хочешь завершить, не так ли? Финч сказал мне, что это то, что нужно сделать, чтобы стать ребенком Хаоса. — Я подождала немного, пытаясь уловить перемену в ее чувствах. — Скажи мне, Кэтрин, когда ты напишешь этот свой непослушный и милый список, как испорченный волшебный Санта, на какой из них я пойду? Я умираю от желания узнать, достойна ли я, в твоих глазах? Я автоматически получаю место, так как я семья? Финч думает, что он сохранит свои силы, так что это только кажется правильным, что я тоже. Я наполовину Шиптон, помнишь?

Атмосфера казалась очень спокойной, как будто весь воздух был вытянут из воронки. В темноте я слышала, как она расхаживает, словно дикий зверь. Мои мышцы напряглись для удара, который не последовал, мои глаза сузились в темноте, пытаясь разглядеть ее фигуру. Слишком далеко?

— Финч никогда не скажет тебе ни слова, Харли. Хорошая попытка с уловкой, но я не куплюсь на это. Он послушный сын, точно так же, как его отец был послушным, и очень нежным любовником. У меня остались теплые воспоминания о Хайраме Мерлине. Мы могли бы быть чем-то вместе. И все же он подвел меня. Легче подчинить людей своей воле, чем ожидать истинной преданности.

— Нет, ты не любишь, когда тебе бросают вызов, не так ли? — Я выстрелила в ответ. — Держу пари, ты ненавидишь это еще больше, когда занимаешь второе место. Это должно быть больно, да? Знать, что он предпочел твою сестру? Это не может быть таким уж приятным, когда ты должна заставить кого-то любить тебя, связывая их с сумасшедшим заклинанием. Я имею в виду, да ладно, ты пошла на крайние меры, не так ли?