Харли Мерлин и похищенные волшебники

— Мы никогда не ожидали, что в наши ряды войдет такой волевой Мерлин. Это честь, не только из-за того, кто ты есть, Харли, но и из-за того, что ты сделала для нас, — он улыбнулся мне. — Это самый важный и самый ценный аспект твоего присутствия здесь — самоотверженный способ, которым ты рисковала своей жизнью, спасая людей, которых ты даже не знала. Такова твоя природа, Харли Мерлин, и таково бьющееся сердце Ковена Сан-Диего. Все здесь рады, что ты выбрала нас своей семьей.

Мои глаза наполнились внезапными, неожиданными слезами. Меня захлестнула смесь эмоций — моих собственных и Элтона, сплетающих гордость с радостью и чувством принадлежности. Несмотря на подавитель Демпси внутри меня, и затяжную, ужасную репутацию, которую мой отец оставил после себя, я все преодолела. Я доказала, что более чем достойна быть частью этого ковена. В глубине души я уже знала это, но мне было так приятно услышать это вслух.

— Спасибо, Элт… директор Уотерхаус, — сказала я, прочищая горло.

— В нашем городе таится опасность, и мы будем защищать наш дом с каждой унцией магии и решимости, которые у нас есть, — ответил Элтон. — Твое присутствие здесь только укрепляет нашу решимость. Мы не потерпим поражения.

Я энергично кивнула, думая о детях, которых Кэтрин украла. Ну, тех что Близнецы Райдер похитили ради нее. Что бы там ни было у нее в рукаве, это было как-то связано с ее окончательным превращением в Дитя Хаоса. Как она это сделает и почему хочет… оставалось загадкой.

Мой взгляд скользнул по собравшейся толпе, их эмоции бомбардировали меня, как артиллерийский огонь. Я впустила их, и мои нервы скрутило от разочарования, когда я боролась, чтобы понять смысл шума. Я не знала, что ищу, но все равно впустила эмоции толпы. Их было двадцать или около того, я не могла их чувствовать. Оборотни. Остальных… я не могла не видеть их в другом свете сейчас. Кто-то здесь, возможно, в этом самом зале, шпионил за нами для Кэтрин. Может быть, там было даже больше, чем один крот. В любом случае, они слили информацию о детях Кэтрин и Близнецам Райдер, у них были детали каждого из них, которые пришли непосредственно из архивов ковена. У них не было другого способа заполучить информацию.

Где вы, предатели? Где вы прячетесь?

— Прежде чем ты дашь нам клятву, Харли, ты должна продемонстрировать весь спектр своих способностей, чтобы мы могли классифицировать тебя соответствующим образом в наших официальных отчетах, в конце концов, у тебя их довольно много, — объяснил Элтон, возвращая мое внимание к нему. — Используя информацию, полученную от доктора Кригера, у тебя есть способности к Воздуху, Воде, Огню, Земле, телекинезу и эмпатии. Теперь, мы просим тебя начать с Воздуха и пройти свой путь через остальные. Это имеет смысл?

Частью церемонии клятвы была моя регистрация в официальных отчетах Ковена Сан-Диего. У них было все остальное. Это в основном означало добавление моего имени в список игр, так сказать, в качестве активного участника, а не ограниченного зрителя.

Я кивнула с тревогой.

— Да, директор Уотерхаус.

— Отлично. Мы освободим место, и ты можешь начать, когда будете готова, — он посмотрел на изумрудный шелк моего платья и понизил голос до шепота. — Возможно, тебе следует сначала переодеться? Те, кто принимает обещание, обычно не так… официально одеты до тех пор, пока не наступит время.

Я бросила взгляд на Татьяну и Сантану, которые подняли мне палец вверх.

— Это платье удивительно гибкое, — спокойно ответила я. — Я буду в порядке.

— Отлично. Ты можешь начать, когда будешь готова. Желаю удачи.

Он выглядел удивленным, но я чувствовала, что угодно, только не это. Мои щеки горели от смущения. Конечно, я знала, что делала, когда это касалось моих способностей, но это не означало, что я могла устроить шоу для людей.

Я подождала, пока освободится место перед трибуной — отгороженный полукруг, подальше от зеркал, сидящих наставников и членов Совета магов. Это не предвещало ничего хорошего. Стараясь не обращать внимания на толпу, я посмотрела на свой Эсприт и позволила ему успокоить меня. Я восхищалась жемчужиной, ониксом кольца и браслета, соединенных четырьмя камнями — сапфиром, гранатом, изумрудом и бриллиантом. Волна неуверенного спокойствия пробежала по моим венам.

Возможно, я еще не полностью контролирую всех вас, мои красотки, но, черт возьми, давайте сделаем это и не будем смущать меня, хорошо?

Я пристально посмотрела на Номуру. Его любопытные глаза смотрели в ответ — один голубой, другой ржаво-оранжевый. Возможно, я не была особенно терпеливым учеником в школе Номуры, где не было Эсприта, но его учение о контроле имело большой смысл. Мой Эсприт должен был усилить то, что уже было там. Контроль был ключом ко всему.

Теперь все, что мне нужно было сделать, это пройти через следующие пять минут с моей способностью к Воздуху без серьезных травм или увечий, и я буду в порядке. Как трудно это может быть?

Толпа в переполненном зале вот-вот должна была узнать об этом. Я чувствовала, как они напрягаются, комната ощетинилась нервной энергией. Я подняла руки, чтобы начать.