Харли Мерлин и похищенные волшебники

— Ты думаешь, я не знаю, что такое Сал Винна? Я — наставник Международных культур. Это моя работа — знать о таких вещах, — коротко ответил он. — Это заклинание не использовалось веками. Это запрещено, как я уже сказал. Использовать его означало бы, что один человек пойдет на экстраординарные меры, не говоря уже о том, что они должны были бы найти заклинание в первую очередь. Оно было спрятано в безопасном месте в Рейкьявике в течение нескольких поколений.

Я отрицательно покачала головой.

— Кэтрин использовала его, и у нас есть доказательства. Если вы знаете об этом, то вы знаете о руне и колотых ранах, верно?

— Естественно.

— Тогда посмотри на это. — Я сунула ему фотографию.

Он на мгновение посмотрел на нее, его черные брови нахмурились в кислой гримасе.

— Невозможно.

— Может быть, тебе стоит позвонить в Рейкьявик и узнать, не нарушено ли это заклинание.

Он бросил на меня холодный взгляд.

— Если вы извините меня на минутку. Оставайтесь там, где вы есть.

Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Я посмотрела на Сантану, нас обеих одинаково раздражал надменный, холодный наставник. Повернувшись обратно к ящикам, обеспокоенная тем, что Сэлинджер снова подслушивает, я отвлекла свой разгневанный мозг составлением стопки документов, которые я хотела скопировать из файлов Мерлин, в то время как Сантана занялась файлами Шиптон.

— Я собираюсь стереть его самодовольную ухмылку с лица, — пробормотала я.

Она сверкнула мне улыбкой.

— Нет, если я доберусь туда первой. Игнорируй его. Все дело в этом месте, Нью-Йорк, кажется, у всех в голове.

Через пятнадцать минут Сэлинджер вернулся. Он выглядел раздраженным, темное облако нависло над его головой, когда он вернулся в комнату. Как только я увидела его, я поняла, что он собирается подтвердить то, что я ему сказала, но мне хотелось насладиться моментом, когда я поняла, что была права. Ему придется извиниться в каком-то качестве.

— Ну и что? — подсказала я.

— Заклинание исчезло, — спокойно ответил он. — Никто не знает, как оно было взято, но оно исчезло из хранилища. Были взяты и другие заклинания. У меня есть список недостающих элементов, отправленных. Однако я нахожу весьма примечательным, что вы знаете о таком проклятии. Как вы получили эту информацию?

— Намек на это был у Элтона, — сказала я. — Он хотел, чтобы мы это проверили. У него есть теория, что Хайрам, возможно, научился жить с эффектом заклинания, потому что он не убил меня, когда мог. Вместо этого он попытался спрятать меня и держать подальше от Кэтрин. Как видите, это сработало. Я живое тому доказательство.

— Ты очень довольна собой, не так ли? — Его взгляд был каменным. — Черта Мерлин.

— Теперь, когда я знаю, что мой отец не психопат-убийца, я приму это как комплимент. Я предпочитаю называть это самоуверенностью.

— Называй это как хочешь, это неприятный признак. Не думайте, что мы не слышали о вас здесь, в Нью-Йорке, Мисс Мерлин. Мы знаем, насколько вы сильны, но это не дает вам немедленного превосходства. Уважение нужно заслужить, оно не происходит от имени.

Серьезно… не испытывай меня. Если бы он не был одним из немногих людей, которые могли бы нам помочь, я бы уже дала волю своим эмоциям. А потом еще немного.

Я пожала плечами, подавляя свой гнев.

— Ну, я планирую вернуть уважение к имени Мерлин. Вы говорили, что знакомы с этим заклинанием, верно?

— Да.

— Значит, кто-то может пережить это? Может ли кто-то бороться с этим?

Он помолчал немного.

— Если все сделано правильно, то нет. Хайрам был чрезвычайно силен, но это не делает его всемогущим.

— Ну, он это сделал, — упрямо сказала я, на мгновение теряя самообладание.

Сэлинджер постучал себя по виску.

— Есть логическая возможность.

— То есть?

— Может быть, именно потому, что ты выжила, он смог противостоять истинной силе заклинания, — задумчиво произнес он, и выражение его лица сменилось выражением личной интриги. — Видишь ли, я не уверен, насколько ты на самом деле понимаешь это, но это проклятие требует больших жертв, чтобы выполнить заклинание. В частности, это требует жизни и крови всех тех, кто тесно связан с целью заклинания. Имея это в виду, само собой разумеется, что твое присутствие предотвратило завершение проклятия. Его кровь текла и все еще течет в твоих венах. Если бы Кэтрин не собирала урожай, у нее не было бы возможности закончить работу. В этом случае он, возможно, смог бы собрать силы, чтобы бороться с ним, хотя он никогда не смог бы сделать это навсегда. Даже незаконченное, оно в конце концов стерло бы его.

Я взглянула на Сантану. В этом было много смысла. Я была причиной, по которой мой отец мог сопротивляться притяжению проклятия. Я была причиной, по которой он не убил меня. Спасла ли я себя от последствий Сал Винны, даже не осознавая этого? Может быть, если бы не было еще одного Мерлина, все еще дышащего. Мерлин, о котором Сэлинджер не знает.