Харли Мерлин и Тайный Ковен

— Это то, что мы называем центральной магической тюрьмой. Большинство из них мы называем «магами, совершившими проступок» — отбывают наказание в подземных тюрьмах ковенов, — объяснил Уэйд. — Однако самые злостные преступники попадают в Чистилище, которое получило свой собственный межпространственный карман. Это международный объект, спрятанный глубоко в Антарктике. Туда свозят магов со всего мира, одних на пожизненное заключение, других на смертную казнь.

— Был ли там мой отец?

— Думаю, да, — ответил он, коротко кивнув.

— А как насчет ковена, чистки? Тобе? Остальных? — спросила я, ошеломленная учащенным сердцебиением после резни горгулий.

— Мы починили разбитое окно; ковен снова запечатан. С Тобе сняты все обвинения, и он занят, добавляя защиту к Бестиарию. Ты была права, Харли. Этого не должно было быть на видеозаписи. Это был Финч, выдававший себя за Тобе, — сказал Уэйд. — Остальные проводят десятичасовые смены по уборке всего парка и города. Астрид все еще модифицирует записи камер видеонаблюдения и полицейские отчеты. К счастью, Элтон и наставники быстро вмешались, и мы получили помощь от ковенов Лос-Анджелеса и Сан-Франциско. Мы будем в порядке, по большей части.

— По большей части, — повторила я, и печаль наполнила мое сердце. Будет ли со мной тоже все в порядке, по большей части? Я уже никогда не буду прежней, это точно. Всю свою жизнь я мечтала когда-нибудь найти свою настоящую семью, свою биологическую семью. И что же я получила?

Отец — убийца, мертвая мать, психопатка тетя и кровожадный сводный брат, который также был моим кузеном.

Я недоверчиво покачала головой, а затем испустила долгий и тяжелый вздох. Вечное давление внезапно исчезло с моих плеч, когда я поняла единственную, самую важную истину. Кем бы и чем бы ни была моя семья, это была не я. Да, я была Харли Мерлин. Да, мой отец убил мою мать, с помощью ее сестры, по неизвестным причинам опять же, Боже! И у меня был сводный брат, который, вероятно, будет казнен или проведет остаток своей жизни в Чистилище. Но я была Харли Мерлин, и мне нужно было увековечить имя, написать историю, лучше и благороднее, чем другие Мерлины до меня. Мне нужно было разработать свой собственный путь.

Однако на данный момент у меня было слишком много боли, чтобы преодолеть ее. Все мое тело пульсировало, когда я попыталась сесть.

— По большей части, — повторил Уэйд. — Завтра мы хороним наших погибших. В основном, позаботимся о человеческом мире. Массовые исправления памяти, а также новость о том, что кто-то взломал военные беспилотники и выпустил их в Сан-Диего. Они будут вечно гоняться за своим хвостом. Калифорнийский Совет Магов находится внизу, в Зале Главного Собрания. Они проводят слушания по всему, что здесь произошло. Вот почему я на самом деле должен был разбудить тебя.

— Они хотят поговорить со мной? — спросила я, потирая лицо. Мои пальцы коснулись повязки, обернутой вокруг моей шеи. Это все еще было больно.

— Нет, они не знают, что ты проснулась. Но мне нужно, чтобы ты спустилась туда со мной, — сказал он. — Элтон, Тобе и все остальные уже высказали свое мнение, но им также нужно услышать тебя. Ты последняя из Мерлинов, и теперь, когда мы знаем, что Кэтрин Шиптон все еще жива и одержима идеей уничтожить наше общество, твой вклад имеет значение.

— Зачем? Я просто еще одна жертва, — сказала я, внезапно насторожившись, моя прежняя смелость задрожала перед мыслью о Кэтрин Шиптон — большой, плохой, страшной ведьме, которая помогла убить мою маму и многих других невинных магов. Она разрушила мою семью.

— Нет, ты Харли Мерлин, и если бы не ты, мы бы понесли большие, более ужасные потери. Ты тоже неотъемлемая часть нашей команды. Я не могу допустить, чтобы тебя посадили на скамью подсудимых. Судьба нашего ковена зависит от тебя.

— О, ничего себе, никакого давления или чего-то еще, — сказала я, затем медленно приблизилась к краю кровати. Как только я откинула одеяло, стало холодно. Мой больничный халат был белоснежным и слишком тонким, чтобы мне было тепло, учитывая низкую температуру в лазарете. — Здесь очень холодно.

— Это чтобы замедлить твой метаболизм и позволить целебным зельям делать свою работу, — ответил он.

Уэйд подтащил ко мне инвалидное кресло, завернул меня в одеяло и обнял, помогая встать на ноги. Его сила имела возможность успокоить меня. Я чувствовала себя в безопасности в его объятиях. Мы стояли так целую вечность, глядя друг другу в глаза. Снова было то приятное тепло, медовая сладость и покалывание в позвоночнике под кожей, которое вызывала его хватка.

Он слегка наклонил голову.

— Я рад, что ты в порядке, Харли. И я… я так же рад, что ты здесь, — выдохнул он, и я растаяла.

Мои щеки вспыхнули, и озноб, который я испытала ранее, исчез. Мое сердце трепетало, как бабочка, и я понятия не имела, что делать со всеми этими чувствами. Я даже не была уверена, мои они или его. Или как?