Харли Мерлин и Тайный Ковен

— Ребята, весь этот квартал был в беспорядке! — воскликнула Астрид, подойдя к нам и держа в руках компьютерный планшет. Судя по тому, что я видела на экране, она управляла какой-то программой видеонаблюдения с нескольких открытых вкладок. — Мне пришлось подключиться к основной сети и сделать ручное управление, чтобы уничтожить несколько записей. Какого черта команда уборщиков делала здесь на прошлой неделе?

— Очевидно, ничего, — сказал Уэйд, убирая телефон.

— Что это? — спросила я, глядя на ее планшет.

— Это Смарти! — Астрид лучезарно улыбнулась мне, держа устройство и указывая на разные части экрана. — Это закрытая программа, которую я разработала. Супер-современный компьютер, если точнее. Я назвала его Смарти, потому что он блестящий.

— Его? Это он? — усмехнулась я.

— Абсолютно. Моя родственная душа. — Астрид хихикнула, затем перелистнула несколько вкладок. Я могла видеть кадры со всего района через прямой эфир, и я была очень впечатлена. — В принципе, Смарти подключается к любой системе. Я снабдила его несколькими алгоритмами шифрования и дешифрования, до такой степени, что все, что мне нужно сделать, это сказать ему, куда идти и что делать, и он это делает.

Безупречно, что я могу сказать!

— Это довольно круто, — сказала я, не в силах оторвать взгляд от экрана. Даже дизайн программного обеспечения выглядел хорошо, теплая белая графика на фоне древесного угля, элегантно и сдержанно. Она нажала несколько кнопок, затем открыла список камер в отдельном файле.

— Это системы, которые я очистила, вплоть до бара «Золотой Стилет», в радиусе полумили, — сказала она. — А где остальные?

— Они возвращаются, — ответил Уэйд. — Мы тоже должны вернуться к казино. Мы закончили с этой частью.

Кровь застыла у меня в жилах, когда я подняла глаза и заметила движение на крыше католической церкви через дорогу от нас. Мы были в пяти минутах от казино, две минуты, если бегом. Именно столько времени понадобится нашей команде, чтобы добраться до нас.

Я похлопала Уэйда по плечу и указала на купол церкви, где несколько черных фигур скользили по красной черепице. Их крылья летучей мыши и длинные, колючие хвосты подтвердили то, что я уже ощутила, глубоко в животе.

— Горгульи, — прошептала я.

Уэйд замер, затем проследил за моим взглядом. Астрид не могла их видеть, учитывая ее человеческую природу, но она быстро нажала несколько значков на своем умном планшете.

— Может, я и не вижу этих сосунков, но Смарти умеет читать энергетические уровни в атмосфере. У монстров исключительно высокая температура тела. Они выделяются как яркие красные пятна, как только я заставляю Смарти искать их, и… вот они. Я вижу их. Вот черт.

— Их десять, — закончил Уэйд, осматривая крышу. — Астрид, перезвони команде. Мы должны поймать этих ублюдков, пока они не устроили хаос.

Астрид кивнула и быстро написала остальным, в замешательстве качая головой.

— Но я не понимаю. Что они делают здесь в середине дня? Это совершенно беспрецедентно.

— Так и есть? — спросила я, собрав остатки здравого смысла и сил, чтобы быть готовой вмешаться в случае необходимости. В любом случае, мне было что сказать этим уродливым ублюдкам.

— Горгульи охотятся только ночью и никогда в полнолуние, — объяснил Уэйд. — Они совершенно не любят дневной свет. Давай подойдем ближе, нам нужен лучший угол. Астрид, отойди и держи линию открытой. Одень наушники.

Астрид достала из кармана маленькое блютуз-устройство, активировала его и вставила в ухо. Уэйд протянул мне одно из двух.

— Надень это и нажми большую кнопку. Она выведет тебя прямо на наш канал связи. У каждой команды своя частота. Твоя уже настроена.

Я нажала кнопку, как было велено, и до меня донеслись кристально чистые голоса остальных членов команды.

— Мы в минуте ходьбы! — сказала Сантана, тяжело дыша на бегу.

Повернув голову в сторону казино, я увидела, как они с Раффи бегут по тротуару. Вскоре к ним присоединились Татьяна и Дилан, которые вышли с боковой улицы.

Мы подошли ближе, чтобы лучше видеть горгулий. Все они сидели на краю крыши, но, похоже, не собирались ни на кого нападать, а в середине дня на улице было полно народу. Мое сердце сжалось до размера горошины, когда я увидела, как матери толкают детские коляски и прихожане выходят из здания.

— Почему горгульи не двигаются? — спросила я.

— Хотел бы я знать, — ответил Уэйд. — Меня больше волнует, почему они все смотрят на тебя, Харли.

— А? — напряглась я, но потом поняла, что он прав. Все десять жутко свирепых гаргулий уставились на меня своими большими черными глазами-бусинками. Кровь застыла в жилах, но гнев усилился. В конце концов, один из их приятелей уничтожил мою машину.

Остальные подошли к нам как раз вовремя, чтобы увидеть, как горгульи вытягивают шеи и обнажают клыки, густая слюна льется из их разинутых ртов. Шипы на их затылках зашумемели — черта, которую я не видела у других гаргулий, с которыми имела дело. От этого звука у меня по спине побежали мурашки.

Татьяна выругалась себе под нос по-русски, насколько я могла судить, и закатала рукава шикарного пиджака.