Харон обратно не перевозит

Я остановился, как вкопанный. Отец не сразу заметил, сделал еще несколько шагов. Обернувшись, спросил:

— Ты что?

— Когда у тебя был Фрос?

— Утром того же дня.

— И ты, конечно, не помнишь, зачем он прилетал?

— Конечно, нет. О чем — то просил… Какая разница. В его визите не было ничего необычного: мы старые приятели, и как он на Земле — видимся. Может, даже у него и дела никакого не было…

— А что, в тот день ты вообще не был на службе? Утром Фрос, вечером Миз… С чего вдруг ты целый день сидел дома? Не замечал за тобой такого!

— Я тогда дней пять никуда не выходил — готовил отчет в Высший совет.

— Понятно. И еще один вопрос. Последний. Больше надоедать пока не буду… Совершенно случайно узнал, что незадолго до гибели Андерс Вэл хотел поделиться с тобой какими — то мыслями. Он успел?

— Интересно, вот, как ты это узнал?.. Ну ладно, ладно, — отец похлопал меня по плечу, — понимаю, профессиональная тайна. Вэл перебросил мне какие — то материалы, просил изучить. Мы договорились о встрече: он хотел побеседовать с глазу на глаз. А на следующий день погиб…

— Ты хоть взглянул, что он тебе прислал?

— Понимаешь, — отец засмеялся. — Каюсь, забыл. Иначе бы я, конечно, все бросил и изучил… Ну что ты на меня так смотришь? Что угодно вылетит из головы после такой трагедии…

Упрекать отца было бесполезно: его рассеянность порой не поддается описанию. Я лишь покачал головой.

— Прилетай вечером домой, вместе посмотрим. Обещаю, — извиняющимся тоном промолвил он.

— Постараюсь. Но прошу, посмотри, даже если меня не будет. Думаю, речь там о Терфе… Ну, я пошел. До вечера!

XII

Летать опротивело. Целый день болтаюсь туда — сюда, как неприкаянный. А если и оказываюсь на тверди земной, то исключительно по делу: с кем — то разговариваю, что — то выясняю… а то и хуже — дерусь! И это вместо того, чтобы на законных основаниях валяться сейчас беззаботно под солнцем где — нибудь на пляже, в чем мама родила, или заниматься еще чем — нибудь не менее полезным для здоровья. Эх!.. И Любава бы рядом… Сумасшедший день. Устал.

Мечты мечтами, но уж раз взялся за гуж… Вновь Земля проплывала далеко внизу, и путь мой лежал на маленький островок в Эгейском море. Совсем недавно там жил Андерс Вэл. Теперь только его вдова… Расставшись с отцом, я с ней связался и получил разрешение нанести визит. Перед этим, правда, тщательно обследовал свою машину на предмет всяких жуликов, которых вполне могли подсадить те ребята — неудачники: сунули ж они мне какую — то дрянь в силовую установку! Посторонние глаза и уши были ни к чему. Передатчика не оказалось. Его отсутствие сначала удивило, но потом я понял: зачем? Меня собирались брать, а не подслушивать.

Теперь можно было спокойно продолжать работу. Хорошее, конечно, спокойствие! На меня охотились. Но тем не менее…

Я взглянул на часы. Любава должна быть давно у Лолы. Неплохо б проведать, да и консультацию заодно получить. Раньше это сделать я не решился, опасаясь подслушивания.

На вызов откликнулась Лола. Едва кивнув на приветствие, уставилась отрешенным взглядом в экран. Казалось, она не узнает меня. Но нет:

— Ищете Любаву, Вет?

«Интересно, сказала Любава ей или нет о том, что я знаю о смерти Фроса? Выразить или не надо свое сочувствие?» Решил пока не проявлять свою осведомленность:

— Она сказала, что в это время будет у вас… Я не ошибся?

— Нет. Сейчас, — она вышла из комнаты.

На пороге появилась Любава. Выглядела она неважно. Усталой походкой подошла к экрану и опустилась в кресло. В ее облике чувствовалось нервное напряжение, да и полубессонная предыдущая ночь вряд ли добавила сил. Однако, улыбнувшись, подмигнула:

— Привет!

— Как у вас там?

Любава приложила палец к губам и покосилась на дверь. Я все понял: про меня Лоле ничего не говорила. Вслух произнесла:

— Так, сидим, сплетничаем.

— Ночевать там останешься? — спросил я.

Она кивнула.

— А завтра увидимся?

— Надеюсь…

Разговор не клеился, похоже, тяготил ее. В чем дело, понять я не мог: так мило беседовали с утра… Обидно! «Ладно, разберемся при встрече». Сейчас я собирался задать главный вопрос. Извлек из кармана приборчик, отобранный у соглядатая, и показал ей. Глаза Любавы в удивлении округлились. Но прежде чем я рот раскрыл, она опять приложила палец к губам и уже рукой показала на дверь. У меня отлегло от сердца: вся ее сдержанность была вызвана опасением, что нас услышат. Но кто? Лола? Ей что до наших отношений и какого — то прибора…

— В общем, у меня все в порядке, — сказала Любава. — Завтра с утра я в лечебнице. Как только станет ясно, когда освобожусь, разыщу тебя…

— Буду ждать.

— До свидания.

Странная наша беседа оборвалась.

«Как старит женщину горе!» Я знал, что Анна Вэл ровесница моей мамы. Но выглядела она гораздо старше. Последний раз я видел ее очень давно, еще мальчишкой: уж не помню по какому случаю Андерс Вэл с женой были у нас в гостях. Память сохранила образ красивой жизнерадостной женщины…