Харон ("Путь войны") (СИ)

- С координацией пока еще нелады, тонкая моторика плохо дается, - пояснил офицер. - И что это у нас... Прошу освободить меня по состоянию здоровья от должности консультанта по медицинским вопросам Мобилизационного Комитета при Научном Совете... Неужели хуже стало? А! Приложение - акт комиссии о годности к хирургической работе в армейском районе. Одобрено и подписано лично Его Величеством.

Аккуратно сложив прошение, Зимников вернул документ

- Выходит, и ты в действующую?

- И я в действующую, - эхом повторил Поволоцкий. - Через неделю.

- Значит... до встречи?

- Увидимся, господин подполковник, - хирург подмигнул. - А если не сладится... После победы, в пятницу, в шесть вечера, у Московского Аэродесантного офицерского училища. И Таланова не забудь, не поверю, что он сам по себе будет, без тебя.

- И правильно. А больше ничего не скажу. Сам увидишь, или после войны расскажем.

- Значит... до встречи. Так или иначе.

- До встречи. После победы.

* * *

- ... Таким образом, хотя мы не можем в точности описать механику процесса, но благодаря данным, полученным Радюкиным, можно примерно представить суть происходящего.

Профессор Черновский откашлялся и выпил глоток воды из стакана. Стекло глухо звякнуло о стекло - совещание "Бюро 13" происходило все в той же петроградской резиденции, уже знакомой Терентьеву. Вокруг "насекомого" стола, переливающегося отраженным светом, разместились император и Мобилизационный Комитет, за исключением медицинского консультанта. Не было ни одного военного и промышленника, только Константин и рабочая группа Комитета. И общее настроение очень сильно отличалось от памятного Ивану по первой встрече в этом кабинете...

- Доктор Радюкин считал, что основная причина вражеской экспансии - экономические проблемы нашего врага, невозможность остановить долго и тщательно раскручиваемый маховик тотального милитаризма, - продолжил Черновский. - Непредвзятое изучение его материалов наводит на мысль, что это некоторое упрощение очень сложного и многопланового явления. Экономика, безусловно, имеет большое значение, но ею одной мотивация явно не исчерпывалась. Здесь однозначно оказали весомое влияние массовая психология врага, базирующаяся на духовно-мистическом восприятии мира. Для них развитие есть борьба огня со льдом, единоборство сил вырождения и евгенического очищения. Нельзя сбрасывать со счетов и культ силы и молодости, отказа от любых вредных привычек вроде курения или алкоголя. Во многом благодаря этому, несмотря на непрерывную войну, "евгенисты" представляют собой демографически очень молодое общество. Причем общество, у которого направленное вовне насилие возведено в абсолют, как универсальный метод решения любых проблем.

Профессор снова сделал паузу, восстанавливая дыхание. За окнами кабинета простиралась беспроглядная ночная тьма, но для работников "Бюро" понятия "день" и "ночь" уже утратили прежнее значение. Последние дни Черновский очень мало спал и очень много работал, оценивая и систематизируя бесценные сведения, доставленные с "точки Икс". Говорить было трудно, облекать мысли в четкие, строго сформулированные положения - еще сложнее.

- Мне сложно принять все это, - произнес Константин без всяких эмоций. - Я могу принять к сведению, оценить логически, но не могу проникнуться. Это какое-то... античеловечество.

- В моем мире вполне приличной нации хватило десяти лет, даже меньше, чтобы оскотиниться, - вступил в разговор Иван. - Здесь мы имеем дело с результатом многолетней эволюции. Если это можно назвать эволюцией. Лет тридцать, как минимум, скорее даже больше, даже с поправкой на их размытую и неточную хронологию...

- Продолжу, - сообщил Черновский. - Итак, судя по всему, перенос войны в иной мир был диковатым, но вполне логичным решением для такого... необычного общества, переживавшего сразу несколько разноплановых кризисов. По сути, война с нами позволила уже заведенному колесу крутиться дальше без сбоев. При этом отсутствовало главное ограничение и риск любой войны - возможность проиграть. Даже если бы они потерпели полное поражение, мы все равно не смогли бы пройти за ними. Очень выгодное предприятие - максимум выигрыша при минимальном риске. Однако они заигрались в бога.

Профессор привстал и расстелил на гладкой стеклянной поверхности крупномасштабную карту полушария, с Атлантическим океаном и побережьями четырех континентов - Америк, Евразии и Африки. Карта была полностью покрыта сделанными от руки пометками - трехцветными стрелочками, сливавшимися в густую пунктирную сеть.