Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

Р'шейл долго брела по улицам Цитадели, не обращая внимания на то, куда идет. Она была совершенно спокойна и не обращала внимания на моросящий дождь, тихо падающий на блестящую мостовую. Ее не мучила ни боль утраты, ни обида на безответную любовь. Она пребывала в каком-то оцепенении, защищавшем ее от отчаяния.

"Может быть, - подумала она, - именно так и живут настоящие харшини".

Через некоторое время она обнаружила, что оказалась возле малого зала Цитадели. Не колеблясь, она поднялась по ступеням и вошла. Тяжелая бронзовая дверь захлопнулась, и удар гулко отозвался в темной пустоте. Она огляделась, пытаясь представить себе картину былого великолепия, которую нарисовал ей Брэк, когда они были в главном зале, старом Храме богов, который когда-то потрясал весь мир великолепием. Был ли этот маленький храм, посвященный лично богине любви, столь же прекрасен? Трудно представить это сейчас. Малый зал стал теперь просто большой гулкой комнатой, ничем не - украшенной и полностью безжизненной..

- Почему, Кальяна? - спросила она у темноты.

Стоило ей произнести имя богини, как темноту прорезал луч света. Скрестив руки на груди, на нее глядела богиня любви, принявшая вид ребенка-девочки. Р'шейл смотрела на богиню, не ощущая сейчас атмосферы восхищенного преклонения, окружающей эту маленькую девочку, парящую в воздухе, почти касаясь ногами земли.

- Почему?

- Знаешь, какая это плохая манера - призывать богов, если они...

- Почему ты сделала так, что Тарджа влюбился в меня?

- А, - ответила богиня виновато, словно ребенок, которого поймали играющим с запретной взрослой вещью, - это...

- Да, это! Зачем ты это сделала? Кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?

- Я просто пыталась помочь тебе.

- Ты же зовешься богиней любви. Как ты можешь причинять такую боль?

- А кто во всем виноват? - дерзко спросила богиня. - Это же ты разрушила гисы, а не я.

- То есть?

- Ты попросила демонов заместить кровь Тарджи. Откуда мне было знать, что ты собираешься это делать?

- Ты послала ко мне Дэйса с вестью, что я могу воспользоваться помощью демонов, чтобы вылечить его.

- Да, но я же не думала, что ты станешь использовать их так! Любой оказавшийся рядом харшини мог сказать тебе, что так ты разрушишь мои гисы.

- Может, и сказали бы, если бы сами знали.

- Ну, Брэк то знал. Он был тогда с тобой. Почему тебе не спросить у него, зачем он промолчал?

Это было новостью для Р'шейл. Брэк не предупреждал ее, он ни словом не обмолвился, что что-то не так.

- Пообещай мне, Кальяна, что ты никогда больше не сделаешь со мной ничего подобного. Или с Тарджой.

- Получай! - возмущенно хмыкнула богиня. - Если это доставит тебе удовольствие, то я никогда больше не буду и пытаться помочь тебе. Вот тогда ты увидишь, каково это - любить кого угодно без моего благословения!

- Я не хочу любить кого угодно, Кальяна, так что мне все равно.

Прищурившись, Кальяна стала меняться. Вот уже высокая светловолосая молодая женщина стояла на месте девочки.

- Ты можешь прожить без любви? - спросила богиня. - Ты так уверена в себе? Может быть, твои происки могут укротить бога войны, но на мою власть посягать бесполезно.

- Почему ты считаешь, что я пытаюсь укротить бога войны?

- Я не слепая, дитя демона. Хитрия и Фардонния объединились впервые за много веков. Зигарнальд уже слабеет. Но не воображай, что, ожесточая свое сердце, ты можешь ослабить власть богини любви. Без войн люди процветают. А без меня они зачахнут и умрут.

- Но неужели ты сама заботишься обо всех влюбленных? Помогаешь каждой матери любить ее ребенка, укрепляешь дружбу между всеми братьями на свете?

- Нет, конечно!

- Тогда зачем ты им нужна?

- Им нужна надежда, которую могу подарить только я.

- Какая на тебя надежда? - вопросила Р'шейл. - Ты просто испорченный капризный ребенок, потакающий любви или препятствующий ей из-за каприза, и не больше. Ты вмешиваешься, когда тебе вздумается, а не когда это особенно нужно просящему.

Кальяна не умела злиться по-настоящему, но сейчас она была очень близка к тому, чтобы разгневаться.

- Твое дело - уничтожить Хафисту, дитя демона, а ты в своем атеистическом фанатизме готова наброситься на любого из нас. Делай, то что тебе положено, а все остальное предоставь первичным богам.

- А что будет после того, как я уничтожу Хафисту?

Богиня отвернулась, видимо избегая встречаться взглядом с Р'шейл.

- Это уже не мне решать.

- Ты так легко решила, кому любить меня.

- А это не мне решать, - упрямилась Кальяна. - И ты бы не тратила времени на глупые вопросы. Лучше займись Хафистой. Если бы ты потратила на борьбу с ним столько же времени, сколько на препирательства с первичными богами, он был бы сейчас не могущественнее новорожденного щенка.

- Хафиста падет.

- Похоже, что не на твоем веку, - сердито фыркнула Кальяна. - Тебе бы браться всерьез за средоточие его силы, а не подбираться к нему с краев, словно собачонке, пытающейся сгрызть гору. Иначе, как только Хафиста сообразит, что к чему, он обрушится на тебя всей своей силой.

- И с чего бы ты посоветовала начать, божественная?