Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

- Я могу посоветовать тебе то же самое, Брэкандаран. Не сожалей о том, что сделал. Все было так, как и должно было быть. Ты сделал намного больше, чем если бы ты просто взялся исправлять былые ошибки. Глядя в глаза Смерти, будь уверен в том, что твоя жертва не была напрасна.

- Я сделаю так.

- И ты, Шананара. Ты последняя из ти Ортин. На твоих плечах теперь забота о том, чтобы наш род не пресекся. Когда вернешься в Цитадель, поговори с Гленанараном. Вам пора завести ребенка.

Шананара доверчиво улыбнулась брату.

- Если я захочу ребенка, с чего ты взял, что я выберу Гленанарана?

- Я слишком хорошо знаю тебя, дорогая.

- Что ж, это правда, брат. Это правда.

Внезапно Брэк вздрогнул, почувствовав, что в комнате появился еще кто-то. Он еще не видел, кто это, но уже знал. Властным взглядом он отстранил Р'шейл от постели умирающего. Она тоже почувствовала это присутствие, но пока еще не знала, кто это. Шананара склонилась и поцеловала Коранделлена в лоб и тоже отступила на шаг назад.

- Что... - начала было спрашивать Р'шейл, но Шананара грозно посмотрела на нее, и она тут же замолчала.

В ногах постели короля возникла Смерть. Чтобы пригласить короля в свое царство, она милосердно выбрала облик харшини, пусть ее одежды и просвечивали, а черные глазницы пусты, так что их было не спутать с ясными глазами харшини. Увидев ее, король бестрепетно улыбнулся.

- Этой ночью вы отужинаете со мной, ваше величество. - Губы Смерти не двигались, но все присутствующие слышали ее, как будто голос звучал в их душах.

- Вы оказываете мне высокую честь, госпожа, лично придя за мной.

- Это вы оказываете мне честь, сэр. Мне не часто выпадает пригласить одного из ваших людей в мое жилище. - Смерть отвернулась от него и посмотрел на Р'шейл, испуганно отступившую назад под этим взглядом. - Не тревожься, дитя демона. Мы с тобой еще не скоро встретимся снова. - Р'шейл ничего не ответила. Она словно окаменела от вида Смерти. Та повернула голову к Брэку. - А вот с тобой мы встретимся, Брэкандаран, и скоро, как мне кажется. Условие нашей сделки почти выполнено.

- Не торопись, - дерзко ответил Брэк. - Почти не считается.

- Я буду ждать, Брэкандаран.

- В этом я ни секунды не сомневался, госпожа.

Фантом снова обратился к Коранделлену:

- Вы готовы, ваше величество?

- Я готов.

Смерть воздела руки и направила их на Коранделлена. И как только она сделала это, король начал меняться. Он на глазах наливался силой, к нему вернулся здоровый цвет лица. Его аура дышала здоровьем, на ней не осталось следов боли и страха. Это был Коранделлен во цвете своих дней. Глаза его засверкали, и весь он был наполнен теперь здоровьем и силой - Брэку представилось, что он должен немедленно вскочить с постели. Но король просто не спеша поднялся на ноги, причем матрас на кровати даже не прогнулся под его ногами.

Затем с безмятежной и счастливой улыбкой Коранделлен шагнул в объятия Смерти, и оба они исчезли из комнаты.

Глава 50

- Не понимаю.

- Как всегда. - Брэк улыбнулся в ответ на сердитый взгляд Р'шейл.

Она махнула рукой в сторону толпы харшини, собиравшихся в дорогу. Повсюду толпились сплавленные из демонов драконы, а кое-кто, видимо, предпочитал путешествовать на птицах - и неправдоподобно огромные пернатые тоже расхаживали по террасам, неторопливо взмахивая крыльями и неприязненно шипя на драконов. А уж драконы были всех размеров и расцветок. Некоторые огромные, подобно Дранимиру и его братьям, другие поизящнее, они сверкали металлическим блеском в лучах заходящего солнца.

- Почему они так неприлично веселы?

Казалось, что с того момента, как Коранделлен умер, а Шананара объявила, что они возвращаются в Цитадель, Убежище очнулось от спячки. Натужная веселость, царившая в крепости дотоле, сменилась атмосферой радостного ожидания. Харшини бодро готовились к отправлению, только что песен не распевали во время сборов. Некоторые направлялись в Цитадель, другие в Фардоннию и в Хитрию. Шананара собирала добровольцев, которые должны были полететь на помощь освободительной армии, направляющейся в Медалон.

- Они возвращаются домой.

- В Цитадель? Я даже не представляла себе, что это так много значит для них.

- Харшини неотделимы от Цитадели, Р'шейл. Им было очень тяжело так долго оставаться вдали от нее.

- Разве они не представляют себе, что их там ждет? Защитники, кариенцы...

- Конечно, представляют. Но ты заверила их, что они окажутся там в безопасности, а они доверяют слову Тарджи.

Она увидела, что он ухмыляется, и настороженно посмотрела на него.

- Чему это ты так улыбаешься?

- Помнишь, я говорил, что Цитадель еще потребует, чтобы ей вернули харшини?

- Да.

Он негромко рассмеялся.

- Мне не терпится увидеть, что будет, когда они туда наконец доберутся.

- Это что, еще одна жизненно важная мелочь, о которой ты не счел нужным мне упомянуть?

- Цитадель была в спячке больше двух столетий, Р'шейл. Как только харшини вернутся домой, она проснется.

- Что это значит?

- Я и сам точно не представляю, - ответил он, широко улыбаясь. - Но посмотреть очень хочется.