Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

- Интересно, долго еще это продлится?

В этот момент стены опять слегка закачались. Значит, тогда, в тоннеле под амфитеатром, ему не почудилось, и земля и вправду дрожала. Вибрации продолжались, делаясь все сильнее и чаще. Нахмурившись, он взглянул на озабоченного Гарета.

- Только этого нам не хватало, - пробормотал он. - Сперва осада, потом харшини, а теперь еще и землетрясение, будь оно неладно.

- Это не землетрясение, Тарджа, - сообщила Шананара, входя в дверь кабинета, предупредительно распахнутую перед ней Мэндой. - Это Цитадель просыпается от оцепенения.

- Тебя послушать, так Цитадель живая.

- Цитадель не может быть живой в твоем понимании, Тарджа. Но мы относимся к ней как к разумному существу.

- Я должен вас покинуть, - объявил Гарет, поднимаясь на ноги. - Можете сидеть здесь с харшини и рассказывать друг другу языческие сказки, а меня ждут дела.

Шананара обратила на коменданта царственный взгляд.

- Ты Гарет Уорнер?

- Вы слышали обо мне?

- Брэкандаран отзывался о вас как о весьма достойной личности, сэр. Для человека.

- И что же, теперь он изменил свое мнение?

Тарджа услышал опасные нотки в нарочито спокойном ответе Гарета и встрепенулся. Нужно было вмешиваться, и быстрее, иначе дело может кончиться плохо.

- Ваши люди уже размещены, ваше величество?

- Да, спасибо. Правда, мы взяли на себя смелость и убрали гобелены и прочие... украшения, которыми вы пытались замаскировать истинное происхождение Цитадели. Надеюсь, вы не обидитесь. Теперь мы здесь почти как дома.

Тарджа знал, что большинство дортуаров было побелены, чтобы скрыть харшинские фрески, когда-то украшавшие их стены. Он вздохнул; они пробыли здесь всего несколько часов, а уже успели навести свои порядки.

- Но, я надеюсь, ничего серьезного не сломано?

- Цитадели не так-то легко повредить, милорд.

Что именно она имела в виду, он не понял и решил про себя, что и не хочет понимать.

- Гарет тут как раз рассказывал мне, что ваше эффектное появление этим утром сильно переполошило кариенцев.

Она пожала плечами.

- Мы не можем сражаться с вами, милорд, но рады помочь там, где можем. Те, кто верят в Хафисту, либо отрицают наше существование, либо видят в нас воплощение зла в чистом виде. В обоих случаях они не знают, как быть, когда встречаются с нами.

- Мы тоже отрицаем ваше существование, - вставил Гарет. - А между тем наши люди ничуть не напуганы.

- Нет, комендант, вы вовсе не отрицаете нашего существования. Вы просто пытались уничтожить нас и полагали, что преуспели. А это большая разница.

Гарет тяжело посмотрел на нее, но возражать не стал. Здание снова затряслось, да так сильно, что Тарджа вцепился в стол, чтобы устоять на ногах. Шананара обвела комнату задумчивым взглядом и обратилась к Тардже:

- Мне кажется, с этим нужно что-то делать.

- А что конкретно вы можете предложить?

- Мне нужно поговорить с Цитаделью. Она почувствовала наше присутствие, и ее тревожат находящиеся здесь люди. Как только я заверю ее, что вы не собираетесь причинять нам вред, все успокоится.

Гарет неразборчиво пробормотал что-то недоброе.

- А как вы собираетесь общаться с... ну, с этой... проклятье, в общем, как вы это сделаете?

- Это проще всего сделать в Храме богов. Именно там сосредоточен дух Цитадели.

- Я выделю вам сопровождающих.

- Побойся Основательниц, Тарджа! Ты что, всерьез собираешься послать эту женщину уговаривать город прекратить землетрясение?

Шананара невозмутимо улыбнулась Гарету.

- Может быть, комендант, вы с Лордом Защитником составите мне компанию?

- Зачем? Чтобы мы полюбовались, как вы разговариваете со стенами?

- Нет, комендант, - спокойно ответила королева харшини. - Вы пойдете, потому что вы вот уже две сотни лет как захватили наш дом. Вы оскверняли и разрушали его, не задумываясь о последствиях. Для вас настало время понять, что вы наделали.

Глава 53

Как и Р'шейл, Тарджа тоже не любил называть главный зал залом Франсил его всегда коробило это название. Но, по крайней мере, это он сможет теперь изменить. "Главный зал снова будет Главным залом", - размышлял он, шагая вместе с Гаретом за Шананарой, и прикидывал, долго ли проживет это имя, прежде чем харшини приучат всех называть его старым именем - Храм богов. "Если они займутся этим так же решительно, как восстановлением исходного декора дортуаров, - подумал Тарджа, - то нескольких дней может оказаться достаточно".

Солнце уже почти садилось, повеяло вечерним холодком. У входа в зал стоял на страже отряд защитников. Тарджа вопросительно посмотрел на Гарета: он не отдавал приказа об охране главного зала, да в ней и не было необходимости. Шананара уже подходила ко входу, не обращая внимания на то, что происходит вокруг, занятая мыслями о том непонятном, что она собиралась сделать. Земля под ногами ощутимо дрожала.

- Зачем тут стражники? - недоуменно спросил коменданта Тарджа.

- Мы заключили сюда жрецов. Больше их негде было разместить.