Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

- Войска Лиги пришли около месяца назад. Калан с помпой появилась здесь и сразу объявила, что город теперь под защитой Лиги, ее мать прибыла на пару дней раньше, а Нарвелл со своими прихвостнями прибыл на этой неделе.

- Но почему Калан взяла город под защиту Лиги? Так делают, только если военлорд умирает, не оставив наследника.

- Боюсь, что об этом тебе стоит спросить Калан. Я пытался добиться у нее приема, но она не удостаивает меня беседой с тех пор, как стала Верховным Аррионом.

Дамиан нахмурился, недоумевая, что же могло произойти. С момента приезда у него еще не было случая поговорить с Калан наедине, а сама она не появлялась. Еще более странным казался ее отказ увидеться со Старросом. Глава Гильдии воров был - если верить слухам - побочным сыном Альмодавара. Он рос вместе с ними во дворце и был одним из ближайших друзей. Пусть она не хотела афишировать свою дружбу со Старросом открыто, раньше она никогда не избегала частных встреч с ним.

- А что еще произошло за время моего отсутствия?

- Не слишком много. Все шло просто отлично, пока здесь не появилась твоя мать. Но ведь всегда, когда она появлялась, дела шли кувырком.

Дамиан улыбнулся старым воспоминаниям.

- Ты имеешь в виду тот случай, когда она нагрянула из Эласапина и обнаружила, что мы удрали в лес на рыбалку?

- Это когда я уделал тебя в этом болоте? - засмеялся Старрос. - Помню. О боги, ну и зрелище мы, должно быть, собой представляли. Все в грязи и крови, только глаза блестят.

- Ты не уделал меня тогда, - поправил Дамиан. - Я просто позволил тебе победить.

- Ты ревел тогда, как младенец!

- Неправда!

- Так все и было! И я тебе не дам забыть этот случай. Ведь это был единственный раз, когда я побил тебя в честной схватке, Дамиан Вулфблэйд. Старрос допил вино и протянул Дамиану опустевшую чашу. Тот покачал головой и улыбнулся. Теперь уже не было толку спорить. Он потянулся за графином и наполнил чаши, не поднимаясь из кресла. Старрос с удовольствием отпил вина. - Я слышал, ты нашел невесту.

- Так и есть.

- Из Фардоннии?

- Так и есть.

- Что ж, ты всегда любил жить опасно. Она хороша собой?

- Весьма.

- Настолько, что стоило жениться?

Дамиан ухмыльнулся.

- Я еще не решил.

Старрос негромко присвистнул.

- А как насчет слухов о том, что ты привез в Хитрию дитя демона? Это правда?

Дамиан оторвался от чаши и взглянул на Старроса.

- Где ты это услышал?

- У меня свои источники, - самодовольно улыбнулся вор.

- Я серьезно, Старрос. Каким образом ты узнал об этом так скоро?

- Скоро? Проклятье, да у нас уже несколько недель только об этом и судачат! - Он поглядел на Дамиана и сбросил улыбку.

- Кто тебе рассказал?

- Кажется, тебе это и вправду интересно? Мне никто не рассказывал, по крайней мере все было не так, как ты думаешь. Где-то шесть или семь недель назад в городе появился старик. Поначалу он никого не тревожил, просто шатался по улицам и убеждал местных курт'ес, что их бессмертные души окажутся в серьезной опасности, если они не сменят нынешнего образа жизни. Просто торчал на перекрестках и вел речи, к которым никто не прислушивался. Ты таких знаешь. В хорошие годы у нас появлялся каждый месяц новый пророк, так что на них никто не обращает внимания.

- Но... - произнес Дамиан, чувствующий, что этим история отнюдь не исчерпывается.

- Ты помнишь Леопарда Лимика? - спросил Старрос.

- Такой высокий малый? С изувеченными руками?

Старрос кивнул.

- Он их обжег еще ребенком.

- Это его я как-то высек за драку с женой?

- Его самого. Тот еще тип.

- Я помню его, - произнес Дамиан. - Ну и что у него вышло с этим стариком?

- Я как раз к этому подхожу. Я послал Лимика на дело... ну, кажется, где-то недели три назад. Какой-то купец с Крутой улицы завел себе дурную привычку разбрасывать по дому драгоценности жены. Мы же не могли оставить безнаказанной такую беспечность.

- Ну конечно, - угрюмо согласился Дамиан.

- Так или иначе, у Лимика рука набита на таких делах, так что я послал его дать нашему другу купцу урок. Он выполнил работу и возвращался в Гильдию - и тут налетел на этого старика.

- И что случилось?

- Лимик возвратился назад, вернул украденное купцу - тот не успел еще даже сообразить, что его ограбили, - и с этого дня он ходит за этим стариком как привязанный, объясняя каждому, кому охота его слушать, что отрекся от Дэйсендарана и стал теперь последователем другого бога.

- Какого другого бога?

- Этого он не говорит. Но он стал очень часто употреблять слово "грех".

Дамиан нахмурился.

- Похоже, тут не обошлось без Хафисты.

- Даже Лимик, со всем своим религиозным пылом новообращенного, не настолько туп, чтобы произносить это имя вслух на улицах Кракандара, заметил Старрос. - Но с этого дня старик сменил тактику. Он начал говорить о тебе. Он говорит, что ты связался с безбожниками - я понимаю так, что он имеет в виду медалонцев, - и что ты якшаешься с дитя демона. А потом тут объявляется Калан со всеми своими войсками и берет город под защиту Лиги.

- А где теперь этот старик?